Корабль-дракон - Натали Якобсон

— У тебя есть подзорная труба водяных, — напомнила Зелигена. — Используя ее, ты можешь видеть всё, что захочешь. Нужно лишь настроить ее на нужный объект, дав ей конкретное задание, иначе она покажет тебе лишь чудеса морского царства и не больше. Едва глянешь в глазок, подумай о том, что хочешь увидеть. Первым делом советую тебе заглянуть в Ивилор. Шпион-эльф прилетел на наше судно со стороны Ивилора, и в его кармане были ивилорские монеты. Это наводит на определенные подозрения.

Патриция пошла к себе в каюту. Подзорная труба лежала рядом с другими игрушками маленькой пурры. Так значит она может стать глазом шпиона. Патриция заглянула в нее и увидела покои Серпина. Разум привычно лежал на бархатной подушке, а молодой король суетился вокруг него, практически прислуживал.

— Разум, что мне делать? — обеспокоенно спрашивал Серпин. — Посоветуй что-нибудь! Крестьяне сердятся, что твои хвостатые друзья вытоптали их урожай. Они называют их бесами и требуют позвать из заграницы инквизиторов. Всех наших инквизиторов ты куда-то услал, но есть соседские. Народ их ждет. Чернь недовольна новыми налогами, которые ты установил, и замышляет бунт. А придворные интригуют и хотят, чтобы я их рассудил. Что подскажешь? Раньше ты всегда помогал мне дельными советами. Как мне сейчас поступить?

— Почеши мне лапки! — лениво протянул Разум.

Серпин выполнил просьбу своего питомца.

— Так, что посоветуешь?

— Хм… — Разум потягивался и подставлял когти под массаж вместо того, чтобы отвечать.

— Ты злишься на меня из-за огненной феи? Она же улетела. Хватит дуться!

Разум ехидно посмеивался и гонял короля с поручениями. Вначале ему нужно было принести лакомства, затем сыграть для него на лютне. В итоге король устал, а советов от демона так и не добился.

— Так что ответить послам из Опала? — настаивал Серпин.

Из Опала! Патриция чуть не выронила подзорную трубу водяных.

— Солги, что фей тут не было, — буркнул Разум.

— Но послы сами феи. Они почуют ложь.

— Не почуют, я позабочусь об этом.

— Но та белокурая фея туманов видит мои мысли…

— Это потому что ты с ней флиртовал.

— Она мне нравится, — признался король.

— Я предупреждал тебя, как феи опасны! — Разум показал острые когти.

Серпин приуныл.

— Беатриче такая милая, но если я солгу ей, она нашлет на страну вечный туман, и все мы затеряемся в нем.

— Придется, мне самому с ней поговорить, — Разум сладко потянулся. — А теперь подай мне вон тот виноград и отполируй мне когти задних лапок, а то они потускнели. Уже не черные, а практически серые.

Всю эту работу могла бы выполнить и прислуга, но Серпин заботился о своем питомце сам. От мнения и желаний разума в Ивилоре зависело всё. Перед тем, как отправится к послам, Серпин примерил перед зеркалом сразу несколько корон. Очевидно, он хотел понравиться Беатриче, которая, судя по всему, возглавляла делегацию фей-послов.

— Разум, какую корону мне надеть?

Разум лениво сощурился и приподнял рогатую голову над подушкой.

— Примерь-ка еще раз! Хм, вон ту, — Разум милостиво махнул когтем в сторону витиеватой короны с громадным алмазом.

— Верно! — обрадовался Серпин. — Эта лучше всех. Она понравится Беатриче.

— Да уж, ей понравится алмаз. Феи туманов обожают алмазы.

— Разум, миленький! Что бы я без тебя делал! — наивный Серпин даже не понимал, что его водят за нос.

— Лучше сделай кое-что для меня, — ловкий бес хитро сощурился.

— Всё что угодно.

— Отними для меня поместье у своего главного ловчего.

— Но я же уже это сделал после того, как ловчего казнили за измену. Помнишь, на охоте меня ранили, кстати это ты подстроил, но сам указал когтем на ловчего и обвинил его. Все тогда тебе поверили, и поместье ловчего конфисковали.

— Для короля, а не для меня! Хочу, чтобы но стало мое! Отдай его мне!

— Разум, у нас же и так всё общее!

Разум вдруг разозлился и вскочил с подушки.

— Всё! Устал, ухожу в отпуск! — он запрыгнул на стол и так топнул когтистой лапкой, что его когти отпечатались в столешнице.

— Разум! Не бросай меня! — на симпатичном лице Серпина отразился неподдельный ужас. — Как же я сам со всем справлюсь? Кто подскажет мне, как понравиться Беатриче?

— Снова хочешь фею? У тебя есть второй затонувший флот, чтобы купить ее симпатию? Первая фея уже нам дорого обошлась. Вторая может оставить нас без трона.

— Нет, эта фея скромнее. Она ни о чем не просит, лишь задает вопросы о тех первых феях: огненной и болотной, а еще о какой-то летучей мыши, — оказывается, Серпин даже не понял, что летучей мышью обозвали Нетопырину.

— Ладно, я останусь и отвечу ей за тебя, — снисходительно махнул когтем Разум, — но нам нужно установить новые правила. Удвой мое жалование и задавай мне в день не больше трех вопросов. А то я устал давать тебе подсказки, какая завтра будет погода и сколько щенят родится у местных собак.

— Но ты же так хорошо всё угадываешь! Разум, ты ясновидящий.

Серпин кинулся обнимать своего любимца. Разум стонал от его хватки, но терпел. Красивый юный король с шапкой русых волос оказался тем дураком, о котором ловкий бес всегда мечтал.

— Эй! Ты меня раздавишь! — пищал Разум в объятиях короля.

Серпин отпустил его и испуганно оглядывал.

— Ты цел?

— Цел, но помят. Любовь короля дорого стоит, — бурчал Разум.

— А любовь феи?

— Ты хочешь, чтобы я стал сводником между тобой и Беатриче?

Серпин, не стесняясь, кивнул.

— Учти! — Разум назидательно потряс когтем перед носом короля. — Она мертвая фея колдовских туманов. Заманит тебя в склеп, и тебе конец!

— Но в королевском склепе уже обосновались твои друзья. Они туда никого не пускают.

— Ладно, пошли обманывать госпожу туманов.

Разум запрыгнул на плечо королю, который направлялся в зал для приема послов, окутанный серебристым туманом. Сквозь туман подзорная труба водяных заглянуть не могла, но Патриции показалось, что она видит смутный силуэт крылатой Беатриче.

Как быстро Серпин влюбляется в фей. Разум молодец, что за ним приглядывает. Патриция отложила бесполезную подзорную трубу.

Значит, феи из Опала ищут следы беглянки в Ивилоре, но найти в открытом море ее почему-то сумел лишь один маленький эльф. Почему же так? Разве с недавних пор ее корабль стал невидим феям? Или у них разработаны новые планы? Вдруг они хотят заручиться поддержкой Разума? Ним они нарвутся. Разум хитер, но если предложить ему выгоду…

Патриция нервно кусала губы. А ее корабль вдруг убыстрил темп