Волчица и Мечник - Евгений Рафт

— Юки… Юки! — прокричал Агнар.

— Да здесь я, барашек, не кричи, — ответила Волчица, сплёвывая воду и вполне уверенно держась на поверхности.

— Плывём к берегу, пока не встретили ещё один «корабль-призрак». Вот только в какую сторону…

— Чую запах травы оттуда! — Юки указала рукой куда-то в туман.

Волчица и наёмник поплыли в указанном направлении. Они усиленно гребли не меньше получаса, но это принесло свои плоды. Из белесой дымки вдруг показался расплывчатый силуэт берега.

Агнар блаженно выбрался на косу и без сил повалился на мокрый песок. Юки легла рядом, с её лица не сходила довольная улыбка. Несмотря ни на что, Волчица была довольна маленьким приключением.

— Стоит признать, это было весело! — наконец сказала она, отдышавшись.

— Неужели?!

— Да, барашек, спасибо тебе! Столько эмоций! Столько впечатлений! Ох, как же всё это здорово…

— Вот только вино потеряли, — тяжело вздохнул Агнар.

— Но не всё!

Юки откинула мокрый плащ и вытащила спрятанную за пояс бутылку. Внутри плескалась алая жидкость.

— Ха! Утро вдруг снова стало добрым! — воскликнул Агнар и расплылся в довольной улыбке.

Постепенно начало светать, возле горизонта показалась красная полоска рассвета. Вокруг было тихо и спокойно, хотелось развести жаркий костёр, наловить рыбы и устроить небольшой привал.

Глава 20. Последний рассвет

С момента «налёта» на галеон прошло больше часа.

Утро разгоралось всё ярче, из-за горизонта показался диск багрового светила. Поднявшийся ветер разогнал туман и принёс с собой сильный холод, от которого не спасали даже ласковые лучи летнего солнца.

Агнар и Юки сидели на песчаной косе и любовались рассветом. Они сильно дрожали, жались друг к другу и допивали последние глотки божественного вина. Бутылка быстро пустела, настроение ухудшалось. Промокшая насквозь одежда совершенно не грела.

— Брр-р-р-р! — поёжилась Юки и нахально сунула свои холодные руки под куртку Агнара.

— Эй! Я сам уже стучу зубами! Имей совесть! — запротестовал наёмник.

— Не скули, барашек! Ты же самец, пожертвуй собой ради самочки!

— Жертва должна быть добровольной!

— Неужели ты откажешь мне в такой мелочи? — хитро спросила Юки, блаженно греясь о чужое тело.

— Ты не Волчица, а настоящая лиса! Хитрая-хитрая лиса!

Агнар тяжело вздохнул, но не отодвинулся. Он не хотел в этом признаваться, но близость Юки странным образом будоражила сознание и доставляла удовольствие. Ради этого можно было и потерпеть.

Солнце всё выше взбиралось по небосводу, постепенно утренняя прохлада отступала. Со всех сторон послышалось стрекотание кузнечиков. Порывы ветра слегка ослабли и сменили направление, теперь они задували со стороны города.

Агнар вдруг принюхался и тихонько заметил:

— Чувствуешь? Запахло мокрой псиной…

— Барашек! Да как ты смеешь! — воскликнула Юки, моментально превратив объятия в удушающий приём.

— Да тише ты… Я не про тебя же, ну! Собаками запахло! Видать, городские ворота уже открыли, вот псины и выбрались на утреннюю прогулку! Значит, нам пора возвращаться в город.

— Ладно уж, поверю!

Юки украдкой понюхала свою одежду, а затем поднялась с земли и тут же пошатнулась. Ноги замёрзли, затекли и плохо слушались. Перед тем как двинуться дальше, Волчице пришлось размять их задубевшими пальцами.

— В следующий раз возьмём с собой те штучки для костра!

— Ты про кресало? — спросил Агнар. — Да, костерок бы нам не помешал.

— Вот-вот! Хороший самец подумал бы о таком заранее! — всё ещё обиженно пробурчала Юки.

— Не ворчи, скоро доберёмся до постоялого двора, там нас ждёт свежая еда и горячая баня. Отмокнешь в бадье и сразу полегчает…

Наёмник и Волчица покинули берег и вышли на дорогу, которая привела их к городским воротам. Обитые металлом створки действительно были открыты, через них проезжали телеги торговцев и шли вереницы людей.

Стражник хмуро оглядел прибывших и сердито проговорил:

— Стойте, с какой целью прибыли в город?

— Просто путешествуем, — ответил Агнар. — Мы снимаем комнату в городской гостинице, а вчера вечером выбрались погулять за стены и не успели к закрытию ворот. Пришлось всю ночь бродить под звёздами…

— Вот оно как? — хмыкнул стражник, оглядывая мокрых пришлых недоверчивым взглядом.

— Ну… да. А что такое случилось? Обычно в город всех свободно пропускают. Телег и груза при нас нет, поэтому досматривать нечего. А пошлин за пеших людей не предусмотрено. Или законы поменялись?

— Так-то оно так, но ночью в порту видели ведьму, на голове у которой торчали звериные уши. Говорят, страху она нагнала на торговцев и матросов! Просто жуть! Поэтому сегодня инквизиция особенно сильно лютует и требует досматривать всех прибывающих и убывающих.

Теперь Агнар заметил, что помимо привычных стражников возле ворот стояли хмурые священнослужители в серых робах. Они осматривали людей на ведьминские признаки, читали молитвы и окропляли всех встречных святой водой.

Стражник проследил за взглядом, пожал плечами и проговорил:

— Сам я не шибко верю в сказки про ночную ведьму, мало ли чего матросам спьяну привиделось, но такой уж приказ. Поэтому советую не ругаться и потерпеть. В конечном итоге верующим людям бояться нечего…

Агнар с Юки переглянулись и двинулись дальше. Возле самого прохода их остановили инквизиторы и сразу же потребовали:

— Путь девушка скинет капюшон плаща!

Юки без колебаний выполнила требуемое. Показались её длинные белые волосы. Они были чуть спутаны и пахли речной тиной. Однако меж локонов не торчали звериные ушки — Волчица спрятала их чарами.

— Это дитя чисто! — довольно констатировал священник и тут же прыснул святой водой на лицо Юки.

Следом похожему обряду подвергся уже Агнар.

Не заметив каких-то отклонений, служители Церкви Истинного бога закивали и освободили дорогу, а сами занялись новыми «жертвами». Снова послышались молитвы, плеск воды и просьбы оголить головы.

Когда отряд инквизиторов остался далеко позади, Агнар облегчённо вздохнул и покосился на спутницу.

— А наше ночное приключение наделало много шума, — не слишком весело проговорил он.

— Зато было весело, я довольна! Но голова начала болеть, хочу скорее добраться до гостиницы и лечь спать!

— Не ты одна…

— Барашек, а чего ты так на меня косишься? А?

— Я? С чего бы?

— Ха! Да ты никак думал, что от святой воды я начну дымиться, а потом вспыхну очищающим пламенем?!

— И вовсе нет! — соврал Агнар. — Если только чуть-чуть!

— Глупый барашек! Я — дух зверя. К тому же настоящие ведьмы не боятся этих ваших Церковных штучек…

Юки тихонько хохотнула, схватила наёмника за руку и повисла на ней всем телом. Волчице действительно становилось хуже с каждым новым мгновением. Ей срочно нужно было поесть, помыться и поспать.

Впрочем, Агнар мечтал о том же.

Они без происшествий добрались до постоялого двора и вошли внутрь. Там их уже ждал обеспокоенный Стефан,