Волчица и Мечник - Евгений Рафт

— Ох, что же я делаю…

Агнар распрямился, достал меч и рубанул по верёвкам, которые удерживали бочки вместе. Послышался гул, треск и бульканье. Пирамида рассыпалась и тяжёлые бочонки покатились в сторону храмовников.

Рыцари не сразу осознали, что произошло. Они развернулись на шум, но не успели среагировать. Три бочки врезались в копейщиков и сбили их с ног. Ещё две ударились о стену дома и рассыпались. По земле растеклась склизкая лужа.

Агнар воспользовался неразберихой, подбежал к Юки и схватил её за руку.

— Бежим скорее! — рявкнул он, увлекая удивлённую спутницу за собой.

Вместе они покинули двор и скрылись в подворотне. Позади послышались гневные крики рыцарей. Облачённые в латы храмовники поскальзывались на разлитом масле, падали на землю, поднимались и снова падали.

Агнар вёл Юки в сторону порта, используя узкие тропки и еле приметные щели между домов. Приходилось избегать открытых пространств и прятаться в тени, чтобы избежать встречи с вооружёнными патрулями.

Казалось, город вдруг закипел. Куда бы не сунулись беглецы, они натыкались на отряды стражи и храмовников. Путей отступления оставалось всё меньше. Церковники объявили на ведьму настоящую охоту.

— Барашек… — вдруг протянула Юки.

— А, что такое?! — на бегу спросил Агнар. — Сейчас не время для благодарностей!

— Благодарностей?! Вот ещё! Я невероятно зла на тебя, барашек! Я ведь просила не вмешиваться и ждать меня возле реки, а ты бросился на поиски! Что за недоверие?! Я же сказала, что справлюсь!

— Угу-угу! Оно было и видно! — фыркнул Агнар, уже чувствуя запах реки.

— Да! Я бы легко их одолела! Одной лапой!

— Вот только ты не хотела никого убивать или даже ранить. Признайся, ты слишком мягкосердечна для сражений! Помнишь битву в Лейктоне? Тогда ты тоже оставила выпивох в живых, хотя они напали на тебя и чуть было не отправили меня на тот свет…

— Барашек, уймись! — зло зашипела Юки. — Иначе ты станешь первым человеком, которому я перегрызла глотку!

— Нет, для этого ты слишком добра…

Агнар ощутил на своей спине прожигающий взгляд, но не более. Юки не стала вгрызаться в наёмника зубами, не вонзила в него когти, не оскорбила ругательствами. Она лишь обиженно поджала губки и недовольно стегнула своим пышным хвостом.

Беглецы выбежали на набережную и сразу же попали меж трёх огней. Справа и слева к ним бежали отряды стражников, а путь назад перегородили четыре храмовника, появившиеся будто из ниоткуда.

— А ну стойте, дьявольские отродья! — зло прокричал один из рыцарей.

— Лучше сами отойдите! — рявкнул Агнар. — А не то ведьма вас проклянёт! Будете свои причиндалы по земле собирать!

Не став ждать ответной реакции, Агнар бросился вперёд и потянул Юки за собой. Вместе они перепрыгнули через перила, скатились вниз по насыпи и побежали вдоль бесконечной вереницы причалов.

— Ловите их не упустите! — прорычал храмовник. — Кто не поможет, тот станет врагом Церкви!

Этот крик был адресован матросам и грузчикам, сновавшим возле кораблей в порту. Работяги мгновенно побросали свои дела и схватились за багры и палки. Никто не хотел ссориться с Церковью.

— Начинаю ненавидеть этот город! — прорычал Агнар, уклоняясь от камня, запущенного с палубы ближайшей шхуны.

Беглецы понеслись вдоль берега, покинули порт и оказались на верфи. Повсюду высились строительные леса, поскрипывали огромные деревянные краны, торчали острые рёбра недостроенных кораблей.

Позади Агнара и Юки галдела целая толпа преследователей. В ней были стражники с мечами, храмовники с копьями, матросы с баграми, грузчики с дубинами и даже два повара с длинными половниками.

Возле уха Агнара вдруг просвистел стальной болт. Наёмник краем глаза заметил четырёх арбалетчиков, занявших позицию на небольшой возвышенности возле дальнего выхода с верфи.

— А чего кавалерию не позвали?! — раздосадовано рявкнул Агнар.

— Бежим сюда! Заберёмся выше! — воскликнула Юки и указала на покатую балку крана.

— У тебя есть план?

— Да, барашек! Доверься мне!

Беглецы рванули в сторону крана и быстро забрались на самую верхушку. Далеко внизу плескались воды реки, порывы ветры трепали тросы и канаты, всё ближе свистели болты арбалетов.

Юки сдёрнула с шеи мешочек с камнем души и передала его Агнару.

— Пусть будет у тебя! — напутствовала она.

— Что ты задумала?

— Хочу поплавать, барашек! Когда окунёмся в воду, хватайся за мой хвост! Всё понял?!

— Да! — кивнул Агнар.

— Тогда задержи дыхание!

Юки озорно хохотнула, столкнула наёмника с крана и прыгнула следом. Воды реки сомкнулись над головами беглецов, а затем вскипели. Под бушующими волнами показалось огромное нечто.

Юки обратилась в волчицу, нырнула как можно глубже и стала грести прочь от берега. Она плыла настолько быстро, что казалась касаткой. Могучие лапы рассекали воду и порождали широкие водовороты.

Верфь и город остались далеко позади.

Глава 23. Изумруд и янтарь

Солнце медленно клонилось к закату, близился вечер. Жара сменилась приятным теплом, ветер почти полностью стих. Воды реки успокоились, волны разгладились и превратились в мелкую рябь.

Беглецы уплыли от преследователей и сплавились вниз по течению. Волчица вытащила Агнара на берег и вернула себе человеческий облик. На какое-то время опасность отступила, можно было отдохнуть и расслабиться.

Юки сидела на песке и грелась в лучах заходящего солнца. На её худеньком теле не было одежды. Лишь длинные волосы и пушистый хвост закрывали собой девичьи прелести от посторонних взглядов.

Агнар без сил лежал рядом. Он скинул с себя броню и отложил в сторону ножны, но всё равно чувствовал тяжесть. В его волосах торчала засохшая тина, на зубах хрустел мелкий песок, а перед глазами стоял белесый туман.

— Ты как, барашек? — спросила Юки, слегка улыбаясь и прижимая к подбородку бледные коленки.

— Нормально, только устал…

— Устал?! Ты ведь просто висел у меня на хвосте! Тебе даже грести не пришлось!

— Это сложнее, чем кажется, — еле слышно вымолвил Агнар, чувствуя тошноту.

— Хилый барашек, — хохотнула Юки.

Она подняла руки и потянулась. Локоны волос сдвинулись и оголили часть груди. Волчица хитро ухмыльнулась и скосила взгляд, однако Агнар не обратил внимания на открывшиеся красоты, он действительно устал.

Юки обиженно фыркнула, но затем быстро успокоилась и перевела взгляд на мокрые ножны.

— Твой меч не заржавеет? — спросила Волчица.

— Нет, — заверил Агнар. — Он выкован из особого металла…

— Особого?

— Ага, его нельзя разрушить. Звучит как сказка, да?

— Немножко, — согласилась Юки и улыбнулась

Она вспомнила тот миг, когда Агнар разрубил мечом каменный столб, в котором была заперта её душа. Для Волчицы это событие стало настоящим чудом. После такого можно было