Волчица и Мечник - Евгений Рафт

Солнце медленно скрылось за горизонтом. Вокруг быстро стемнело и похолодало. Пение дневных птах сменилось уханьем сов, послышалось стрекотание ночных цикад, сильнее запахло влагой.

Юки поёжилась и спросила:

— Что будем делать дальше?

— Ну… от погони мы ушли, но оставаться на одном месте нельзя. Церковь не отстанет от нас просто так. Нужно добраться до деревни на западе, найти нашу телегу и уехать как можно дальше.

— Тогда идём… — проговорила Юки, поднимаясь на ноги.

— Ох, в таком виде тебе нельзя показываться в деревне, — заметил Агнар, старательно отводя взгляд от нагой спутницы.

— А что такое? Разве я не красива, барашек?!

— Дело не в этом! Пусть уши и хвост ты скроешь магией, но вот голое тело…

— Боишься, что кто-то другой увидит мои красоты? — хохотнула Юки.

— Нет, но это привлечёт ненужное внимание… — пространно заметил Агнар.

Похоже, наёмник не замечал намёков своей обворожительной спутницы. Он смотрел в сторону и обдумывал дальнейшие действия. На это уходили последние крупицы силы, которые ещё остались в теле после двух суток без сна.

Такое безразличие разозлило Юки. Она сжала кулачки и выпалила:

— Ох, барашек! Ты неисправим! Это начинает дико бесить! Ну неужели так сложно сказать приятные слова?! Я ведь прямым текстом напрашиваюсь на комплименты! Ты вообще раньше с девушками общался?! У тебя была близкая сердцу самка?! Только не говори мне про монашку, она не в счёт!

— Чего ты злишься? — искренне недоумевал Агнар.

— Ох! Лучше просто помолчи! И снимай уже свою куртку! Холодно мне стало! Если не хочешь любоваться моим телом, то так и скажи! Вот ни за что больше не покажусь тебе такая! И просить бесполезно!

Юки вырвала курку из рук Агнара, накинула её на плечи и быстро пошла прочь от берега. В воздухе повисло тягучее, почти осязаемое напряжение. Казалось, в любой момент с чистого неба может ударить молния.

Агнар накинул броню, закрепил ножны на портупее и поплёлся вслед за спутницей. Его одолевала слабость, болел бок, к горлу подкатывала тошнота. У наёмника не осталось сил на ругань и споры. Ссору нужно было подавить на корню.

— Юки, прости… — на всякий случай извинился Агнар.

— Что простить, барашек?! — гневно бросила Волчица. — Ты ведь даже не понимаешь, за что извиняешься!

— Мне не стоило спасать тебя в городе?

— Не угадал!

— Я слишком сильно сжимал твой хвост, пока мы плыли?

— Нет же!!!

— Тогда, может…

— Ой всё! Прекрати! — рявкнула Юки и топнула ножкой. — И верни мне камень души! Ты не заслужил его носить!

Агнар пожал плечами и протянул зашнурованный мешочек. Юки повесила его на шею, быстро отвернулась и двинулась в сторону заката. Дальше путешествие продолжилось в тишине и гневном молчании.

Однако Юки быстро остыла и перестала злиться. Она понимала, что придуманная проблема не стоит даже выеденного яйца. И всё же в девичьем сердечке скребла обида, от которой хотелось выть.

«Что этот барашек себе позволяет?! — внутренне бубнила Волчица. — Да любой самец готов душу ради меня продать! А этот нос воротит!»

Юки последний раз вздохнула и решила прекратить молчаливый бойкот.

— Долго там ещё до деревни? — хмуро спросила она.

— Пара часов пешей прогулки, — осторожно ответил Агнар, стараясь не спугнуть хрупкое перемирие.

— И Бен ждёт нас там?

— Да, если всё пошло по плану. Надеюсь только, что церковники не послали в деревню рыцарей, иначе нам придётся забыть о телеге и лошади. Впрочем, мешок с монетами при мне, что-нибудь придумаем в любом случае…

Разговор снова оборвался. Юки не смогла до конца побороть обиду, а потому стала придумывать тысячу и один способ, как наказать барашка за безразличие. На лице Волчицы появилась ехидная улыбка, заставившая Агнара вспотеть.

На улице полностью стемнело, из-за горизонта показалась убывающая луна. Лёгкий туман поднялся над полями и потёк в низины. Все звуки вокруг вдруг исчезли, стало подозрительно тихо.

— Сверчки не стрекочут… — проговорила Юки, навострив свои волчьи ушки.

— Что?

Агнар остановился и прислушался. Мёртвая тишина пугала.

Впереди раскинулось поле, освещённое лунным светом. Где-то вдалеке виднелись деревенские домики, над которыми взвивались струйки дыма. В окошках избушек горели тусклые огоньки свечей.

Юки испуганно остановилась и схватила Агнара за плечо. Её хвост резко распушился, шерсть на нём встала дыбом.

— Нет… прошу… нет… — прошептала Юки, смотря вдаль остекленевшим взглядом.

— Эй, ты чего?! — изумился Агнар. — Напугать меня решила? У тебя отлично получилось…

Но Юки не ответила. Она смотрела вперёд и дрожала. Эти эмоции не были показными.

Агнар проследил за её взглядом и увидел мужчину, притаившегося в тени одинокого дерева. Незнакомец был под два метра ростом, под его кожей бугрились огромные мышцы, а на плечи спадали длинные тёмные волосы.

— Юки-Юки-Юки, — низким голосом пропел мужчина, его янтарные глаза светились в полумраке, как раскалённые угли.

— Окума… — одними губами шепнула Юки. — Трижды проклятый Медведь Окума…

— Как приятно, что ты меня не забыла…

Мужчина покинул тень дерева и вышел на освещённое луной пространство. Стало заметно, что его волосы имеют бурый цвет.

Окума был одет в куртку без рукавов, чёрные штаны и высокие сапоги. На его шее висела длинная серебряная цепочка, на которой позвякивали при ходьбе странного вида металлические фигурки.

— Юки, кто это? Ты его знаешь? — спросил Агнар, предчувствуя неприятности.

— Окума, — чуть громче шепнула Юки. — Он нашёл меня…

— А?! Тот самый?! — изумился Агнар. — Дух медведя, который запер твою душу в камне и на века привязал к пастушьей деревне?!

В этот момент Окума громогласно рассмеялся. От звуков его голоса заколыхался даже воздух. Это было настолько жутко, что у Агнара невольно побежали мурашки по коже и застучало в висках.

— О! Так она рассказала обо мне?! — спросил Окума, перестав хохотать.

— Да! Ты был её другом, но затем предал!

— Предал?! Вот как?! Нет! Я всего лишь хотел взять то, что принадлежало мне по праву сильного!

Окума сверкнул глазами и сделал шаг вперёд.

Юки моментально поборола оцепенение и встала между Агнаром и духом медведя.

— Не подходи! Не трогай его! — выкрикнула она дрогнувшим голосом.

— Его? — хмыкнул Окума. — Ты переживаешь за этого человечка? Ох…

— Как ты нашёл меня?!

— Просто шёл по следу, моя дорогая подруга. Ты была слишком неосторожна. Колеи от когтей в роще, рассказы деревенщин о диком вое на дороге, нападение гигантской волчицы в Лейктоне, многочисленные отпечатки лап на дороге в Мастбри, слухи об ушастой ведьме — всё это привело меня сюда.

— Но что… Что тебе надо?! Зачем ты пришёл?! — яростно спросила Юки, по её щекам побежали слёзы.

— Ты знаешь ответ, — спокойно проговорил Окума. — Я хочу получить