Непокорная - Ини Лоренц

По приказу Адама Йоханна сидела со своим отрядом в засаде у южной дороги. Девушка взяла с собой слишком мало людей, и им вряд ли удалось бы остановить большую группу всадников. «Но одного или двух мы наверняка могли бы поймать», – подумала Йоханна и повернулась к Войславу:

– Поезжай немного вперед и сообщи нам, если вдруг увидишь путников.

Юноша кивнул и поскакал в указанном направлении. Через час Войслав вернулся:

– Я видел трех крестьян. Они идут пешком.

– Значит, это, скорее всего, не курьеры, – сказал Добромир.

Йоханна задумчиво покачала головой:

– Они могли замаскироваться, чтобы пройти через лес, не привлекая внимания. При наличии достаточного количества золота позже они с легкостью смогут купить себе лошадей.

– Значит, нам следует их остановить?

– Да, так мы и поступим. Не хочу потом пожалеть о собственной невнимательности.

Через некоторое время на дороге появились крестьяне. С первого же взгляда Йоханна поняла, что это действительно крестьяне, а не переодетые курьеры или шпионы. Тем не менее она натянула на лицо платок и преградила мужчинам путь, направив на них пистолет.

– Кто вы такие? – спросила она по-французски и по растерянным лицам увидела, что они ее не поняли. Девушка перешла на польский: – Кто вы такие и откуда идете?

– Я Плача, работаю на господина Домбровского, – ответил крестьянин, который шел впереди.

– Да, – сказал один из его спутников. – Мы ходили на рынок в Хомувек, чтобы… – Его пнули, и он замолчал.

Йоханна поняла, что эти крестьяне что-то продали и несли вырученные деньги с собой. Обычные грабители обобрали бы их, но девушка приказала своим людям пропустить путников.

– Спасибо, сударь! – крикнул тот, который чуть не проболтался, и пошел вперед быстрым шагом.

Его спутники побежали вслед за ним.

– Эти люди наверняка единственные, кто выбрал эту дорогу, – заметил Добромир.

– Возможно, – ответила Йоханна, пожав плечами.

Ожидание действовало ей на нервы. Это было еще хуже, чем торчать в крепости, которую она по приказу Османьского почти не покидала. Там, по крайней мере, можно было чем-то заняться. Здесь же Йоханне приходилось сидеть сложа руки.

Тут снова появился Войслав:

– Опять крестьяне, но эти скачут верхом!

– Это наверняка обедневшие шляхтичи, – решила Йоханна и встала. – Займите свои места! – крикнула она и снова повернулась к Войславу. – Сколько там всадников?

– Я насчитал четверых, – ответил юноша.

– А нас семеро. Думаю, мы справимся.

Йоханна снова натянула платок на лицо и приготовила пистолет к стрельбе. Вскоре показались всадники. Одежда на них была изношенной и грязной, а сапоги уже давно стали бесформенными. Любому шляхтичу было бы стыдно показаться на люди в таком виде. Несмотря на старые седла и простые уздечки, Йоханна решила, что бедные шляхтичи не могли бы позволить себе таких скаковых лошадей. Улыбнувшись под маской, она направила своего мерина на дорогу и приказала всадникам остановиться.

– Быстрее, вперед! – крикнул один из них и пришпорил своего жеребца.

Йоханна невольно схватилась за поводья, и его лошадь, сбитая с ног ее тяжелым мерином, рухнула на землю. Упавшее животное преградило путь остальным трем всадникам, и люди Йоханны получили возможность остановить их и стащить с седел.

– Похоже, капитан ошибся и курьеры все же отправились по нашей дороге! – крикнул Добромир, открыв сумку, привязанную к седлу упавшей лошади, и достав оттуда пачку писем.

Между тем Йоханна уставилась на благородное животное, которое тяжело хрипело на земле. Одна из ног у него была сломана.

– Прости, но я не могла позволить твоему наезднику уйти от нас, – прошептала девушка со слезами на глазах. Затем решительно вытерла глаза, приставила дуло пистолета ко лбу лошади и спустила курок. – По крайней мере, теперь ты больше не страдаешь, – сказала Йоханна и закрыла животному глаза, как обычно поступали с умершими людьми.

Тем временем ее подчиненные связали четырех пойманных всадников и с ухмылкой посмотрели на Йоханну.

– Что нам с ними делать? Просто забрать у них письма и отпустить?

– Увы, отпустить их не удастся, ведь ты проболтался о том, что нас интересуют их письма, а значит, никакие мы не разбойники, – ответила Йоханна и окинула пленников пронзительным взглядом.

– Молодой господин, давайте поговорим! – подал голос мужчина, чью лошадь Йоханна застрелила.

– Что ты хочешь сказать? – спросила девушка, чтобы побудить его перейти к сути дела.

– Если вы нас отпустите, то не пожалеете об этом. У меня есть богатые друзья. Они щедро вас наградят, если вы приведете меня к ним!

Его слова укрепили подозрения Йоханны в том, что это не простой курьер.

– И кто же эти друзья? – спросила она.

– Этого я не скажу, пока вы не поклянетесь Ченстоховской Божьей Матерью отвести меня к ним.

Йоханна поняла, что больше ничего от него не добьется, и приказала привязать его вместе с одним из его спутников к лошади.

– Следите за ними, – велела она своим людям и указала на север. – Поехали! Вам ведь интересно, чего добился наш капитан?

– Наверняка меньшего, чем мы, – ухмыльнулся Добромир и взялся за поводья лошади, на которой сидели двое пленных.

Еще два человека повели впереди двух других лошадей.

Когда Йоханна заняла место во главе отряда и поскакала по едва заметной лесной тропинке, предводитель пленных тихо обратился к Добромиру:

– Если ты нас отпустишь, ты сможешь разбогатеть. Будешь ходить, как шляхтич, в синих штанах, шелковом контуше с меховой оторочкой и в рогатывке, украшенной золотым аграфом.

– Я хотел бы этого, – ответил Добромир и подмигнул пленнику.