Ирбис. Том 5: Во мраке - Андрей Мошков

— Не представляешь, как этот котик меня достал. Давно руки чесались свернуть ему шею… — продолжая играючи уклоняться от наседавшего шатена, насмешливо отозвался златоглазый.

— Оживи его, Самди! — потребовала девушка. Ответом ей стал издевательский хохот и едва пробившиеся сквозь смех слова: — Не-хо-чу. Сама попробуй. Ах да, конструктор ведь мусором завален? Молодцы!

* * *

Ирбис стоял на прежнем месте, судорожно себя ощупывая. Зрелище того, как его тело рвануло в руку Самди, а затем со сломанной шеей было отброшено в сторону, ужасно перепугало парня. Успокаивало лишь то, что под пальцами ощущалась одежда, чистая шёрстка и тёплая плоть под ней.

— Всё в порядке. Ты не призрак, — спокойным тоном сообщил лисёнок, бесстрастно наблюдая за происходящим.

— Я… Он ведь меня сейчас убил! Син, я мёртв⁈ Но я ведь не мёртвый, правда?.. — в голос воскликнул мальчишка, удостоившись вздоха со стороны хранителя Золотого города.

— Живой во всех смыслах. У Самди специфичные методы. Твоя роль полностью сыграна. Нужно было убрать одного ставшего лишним зверолюда со сцены. Вот он и создал куклу, которую жестоко убил. Они тебя теперь не видят и не слышат. Можешь расслабиться. Подожди немного. Это финал представления.

Проверки на предмет материальности прекратились, а услышанное объяснение даровало толику успокоения. Но, не найдя сил оставаться в стороне в качестве безучастного наблюдателя, молодой странник с криком: — Прекрати, Самди! Пожалуйста, — ринулся вперёд, желая помочь товарищу, предотвратив очень вероятное кровопролитие. Продуманного плана действий у юноши не имелось. Единственное, что приходило на ум — встать между сражающимися, попытавшись прервать бессмысленный поединок.

Порыв Ирбиса оказался остановлен резко натянувшимся, словно за что-то зацепившимся плащом. Обернувшись, он увидел мальчика-зверолюда из лисьего рода с белым мехом, облачённого в жреческую мантию.

Тот стоял за спиной, держась одной рукой за плащ. Предпринятые рефлекторно попытки вырваться казались безнадёжными. Шансы порвать ткань были куда как выше, нежели обрести свободу.

— Отпусти! Зачем всё это, Син⁈ Для чего так делать⁈ Это ужасно! Арваде ведь в бешенстве! Он думает, будто меня убили!

— Так нужно. Потом можешь у покровителя спросить. Сейчас стой и наблюдай.

— У меня есть выбор?.. А если я хочу помочь Арваде и Галане. Самди ведь их убьёт!

— Выбор есть: остаться зрителем или стать актёром, сыграв роль настоящего трупа. Не убьёт он их. Сам посуди: стоило ли всё это вам устраивать ради банального убийства ничего не значащего в глобальном плане наёмника? — ответил на требование сменивший облик хранитель Золотого города, отпустив дорожный плащ парня, после чего свёл руки на груди, спрятав ладони в просторных рукавах.

— Но это… Зачем Самди провоцирует Арваде?

— Так нужно. Советую не вмешиваться. Опыт настоящей смерти весьма неприятен, а повлиять на сценарий не получится.

Вздохнув, парень отступил назад, принимая доводы. В конце концов, умирать действительно не хотелось.

— С Арваде и Галаной ведь всё будет в порядке?.. Скажи, пожалуйста.

— В целом да.

* * *

Наёмник не прекращал безуспешных попыток дотянуться клинком до златоглазого, или хотя бы прижать того к стенке, а тем временем Галана подхватила тело мёртвого зверолюда подмышки и поволокла в дальний левый угол помещения к круглой платформе. Сразу приступить к оживлению Ирбиса не получилось. Девушке пришлось направить правую ладонь в подобии перчатки на груду золотых кубиков. Часть драгоценного металла тут же рассыпалась невесомой жёлтой пылью. Недовольно поморщившись, брюнетка сменила подход, попросту разом подняв всё золото неведомой силой в воздух, а затем отбросила в сторону. Только после этого покойник был помещён на устройство, кратко называемое «конструктором».

Подобные действия не остались незамеченными хозяином лаборатории. Оказавшись в центре комнаты, несносный бог в очередной раз играючи, чуть отклонился в сторону, позволив мечу просвистеть в волоске от правого бока, после чего вскочил на одну из двух оставшихся парящих в воздухе металлических пластин, использовавшихся в качестве стульев, а затем перепрыгнул на частично разобранный золотой куб, сложенный из кубиков поменьше. Развернувшись к девушке, он, сложив руки на груди, коротко сказал: — Не надейся… — после чего, не оборачиваясь, ударил пяткой по золоту, чем отправил в лицо подобравшегося со спины наёмника пригоршню малых кубиков.

— Включи конструктор, Самди!

— Нет.

— Тогда сам оживи Дайна! Их естественный срок жизни сам по себе мал, а этот совсем ещё юн! Ребёнок, понимаешь? Новая жизнь! У них есть дети!

— Ой, да их как грязи внизу. Плодятся и плодятся. Одним больше, одним ме…

Сдаваться Арваде не намеревался, попытавшись рубануть так и не обернувшегося противника по ногам. Тот лишь подпрыгнул на месте, а приземлившись, быстро развернулся и ещё раз пнул несколько золотых кубиков в сторону человека. Пока тот прикрывал лицо рукой от издевательской атаки, златоглазый одним прыжком наступил ему на плечо, а затем, не останавливаясь спрыгнул на пол.

Скрипнув зубами от злости, наёмник развернулся.

— Мистер Нагвел, вы не замечаете один нюанс нашего явно одностороннего поединка? — прозвучал издевательский вопрос.

— Замечаю. Тебе явно не хватает стали в брюхе…

— Нет. Мистер Нагвел не заметил, что его ещё ни разу не ударили в ответ…

Очередной росчерк клинка, направленный в горло златоглазого, оказался играючи остановлен. Ухмыляясь, бог сжал острый конец лезвия меча тремя пальцами.

— Что-то пошло не так, мистер Нагвел? Не можете вырвать оружие? Смею заметить, у вас ещё кинжал в сапоге припасён. Не пришло ли его время?

— Прекрати этот фарс, Самди! Всё зашло слишком далеко! — подала голос девушка, быстро касаясь пустоты перед собой, — оживи Дайна, и прямо поясни, ради чего всё это? Арваде, прекрати! Он просто издевается над тобой. Какой-то острой железкой ему вреда не причинить.

Наёмник сразу не сдался, продолжая попытки вырвать оружие. Слова новой знакомой он проигнорировал, зато ответил Самди: — Оживить? А что… Не плохая идее. Предупреждаю: мой котик очень доставучий. Вцепится — не отгонишь… Ну что же. Сама попросила! — после чего щёлкнул пальцами, сжимавшими лезвие. Кончик меча при этом со звоном раскололся, а мужчина, в этот момент вновь дернувший на себя оружие, отшатнулся назад.

В тот же миг уложенный на круглую платформу Ирбис зашевелился, поднимаясь на ноги. В нормальное состояние мальчишка явно не вернулся. На затылке всё ещё кровоточила рана. Из-за по-прежнему сломанной шеи голова лежала на плече, а пустой