Ирбис. Том 5: Во мраке - Андрей Мошков

— Это ведь всё не правда⁈ Боги же не могут на нас действительно монстров натравливать!

— А сам как думаешь?

— Неправда! Вы ведь отцу Эрбранду в Патруме силы дали с Пеплом бороться!

— Уточню: из инквизитора героя сделали «восемь Безликих».

— Угу. И говорят, будто богиня света Альдо героем сделала. Они за нас. Ведь так?..

Хранитель Золотого города тихо вздохнул, после чего заговорил задумчиво, будто рассуждая в слух: — Восемь за вас. Ещё есть Альмира. Она за эльфов. Это девять. Плюс я и Самди. Ну, а сколько «богов» всего может существовать на самом деле? Сам сможешь мысль развить?

Парнишке очень не хотелось отвечать, хоть к чему клонил собеседник, стало понятно почти сразу. Последующие слова произносились с трудом: — Кто-то из других богов поддерживает Пепел?..

— Верно.

— Но кто⁈ За что? Мы ведь ничего вам не сделали! Зачем нужно было выпускать на нас этих монстров⁈

— Поумерь пыл, Ирбис. Это называется «Игра».

— Игра⁈ — возмущённо заорал юноша, — вы, играя, убиваете нас⁈

— Вообще-то вы сами себя убиваете. Причём постоянно. Даже когда нет войн. Мы дожидаемся очередного вашего разрушительного конфликта и выбираем одну из сторон, помогая добиться победы.

— Но зачем это богам? Вас везде почитают! Вы это всё от скуки⁈ За что так…

— Не вздумай говорить сейчас о жестокости, — перебил распалившегося парнишку Син, — да, порождения пепла убивают, но делают это быстро и не ради удовольствия. Вы же… Ваша сторона в обычных войнах пытает, морит голодом, сжигает заживо. В мире много жестокости и без нас. Вы сами её без конца порождаете.

— Но так нельзя… Вас ведь почитают. Вы боги! Вы должны помогать, а не убивать!

— Мы «должны» вам что-то? Нас почитают? Ирбис, хоть одну молитву слышал? Если убрать пустые слова, то останутся одни «дай-дай-дай-дай». Ваши молитвы и почтение, по сути, сплошное попрошайничество. С их помощью вы пытаетесь получить что-то для себя. Это естественная природа разумных. Делать то, что сулит хоть какую-то выгоду, пусть и мнимую. Без отдачи нет смысла что либо делать. Ведь это лишь пустая трата времени и сил, которые можно потратить с пользой. Искренне верующих, ничего не требующих взамен, очень мало. На себя посмотри! Видишь, что на всё даю ответы. Теперь только и делаешь, что заваливаешь вопросами, пользуясь моей добротой. В прочем, ты в своём праве, после покорения подземелья. Суть примера в том, что чем больше вам дают, тем больше вы просите, а затем наглеете и начинаете требовать.

— Но… Вы ведь боги… Вы будущее знаете! Могли бы предотвратить войны! Вообще избежать кровопролития. Вам так хочется играть с нашими жизнями?..

— Во-первых: прямое предотвращение войн — это вмешательство в вашу свободу воли. Своё мнение есть не только у «хороших», но и «плохих». «Добро» и «зло» — понятия субъективные. Зависят от точки зрения. Что для одних благо, другим может причинять вред. В ваших конфликтах мы предпочитаем не выбирать правых или виноватых. Сами за себя принимать решения способны. Ответственность за них тоже на вас. Во-вторых: действительно, кое-кто из наших хочет развлечься и поиграть с вашими жизнями. В-третьих: у Игры есть и другие цели.

— Какие цели?..

— Спроси у покровителя.

— Он сейчас над Арваде издевается. Хоть бы уклонялся. И вообще, так не честно! Не честно играть нами! Это просто убийство! У нас нет шансов против богов и вашего Пепла!

— Пепел — ваше творение. Взгляни на ситуацию под иным углом: чем отличается игра от хаотичных действий?

— Не знаю! Вам так интереснее нас убивать… Вот.

— У всех игр есть правила, которые нельзя нарушать. Причём в нынешней игре правила сковывают только богов и Пепел. Ваша сторона вольна действовать свободно.

— Какие правила?..

— Спроси покровителя.

— Син… Можешь сказать, на чьей ты стороне?..

— Не участвую в Играх. Моя задача за планетой присматривать. Этого вполне хватает, чтобы занять время.

— А Самди? Он за кого?..

— В текущей игре, он корректор.

— Кто?..

— Хватит вопросов. Быстро закрой глаза! Сейчас станет очень ярко.

Отвлекшийся на разговор с хранителем Золотого города молодой странник обратил внимание на разворачивающуюся сцену и увидел, как Галана направляет ладонь на стол, а увидев забегавшие по сваленным на нём вещам искры, сразу зажмурился. Яркая вспышка разорвала тьму даже сквозь закрытые веки. Череда близких взрывов была слышна, но как-то приглушённо. При этом вокруг не ощущалось совершенно никакого движения. На всякий случай, прикрыв глаза рукой, парень просто стоял на месте, борясь с волной страха. Более всего пугало отсутствие понимания происходящего и неизвестность того, чем всё закончится. Нашлось место и для беспокойства за товарища с новой знакомой. Но оно вскоре развеялось.

— Можешь смотреть. Всё закончилось. Только потопчись на месте немного. Нужно убрать смещение, — спокойно велел Син.

Перед открывшим глаза зверолюдом предстала картина полнейшего хаоса. Помещение оказалось полностью разгромлено, но Арваде с Галаной выглядели невредимыми, чего нельзя было сказать о валявшемся на полу изувеченном Самди. С чувством злорадства, возникшим из-за того, что несносный бог наконец-то получил по заслугам, парень бороться не стал. Оно прошло само при виде процесса обезглавливания.

— Сойди с места или сам подвину, — вновь попросил похожий на белого лиса мальчик-зверолюд. Ирбис подчинился рефлекторно, ощутив под босыми стопами что-то острое. Тихо ойкнув, он ребром ладони сгрёб в сторону обломки, очищая небольшой участок пола, благо среди них не оказалось слишком горячих, уселся, отвязал от дорожного мешка сапожки и принялся обуваться. Разраставшаяся чёрная сфера вместе с суетой парочки мальчишку совершенно не волновали. И не зря.

Спустя дюжину секунд после побега Галаны с Арваде, так их напугавшее явление попросту исчезло. Покрывшись рябью, пропадали последствия взрывов. Восстановились и очистились до белизны стены. Вновь появилось непонятно откуда берущееся освещение. Из серебряных искр воссоздались предметы интерьера, в том числе и большая стеклянная панель. Зашевелился Самди, чью отделённую от тела голову притянуло на прежнее место, а раны мигом затянулись, да и одежда восстановилась. Приподнявшись на локтях, бог обернулся в сторону выхода и печальным тоном, обращаясь к пустоте, произнёс: — Добро пожаловать в дивный новый мир, Галана… Надеюсь, тебе в нём понравится, — а затем поднялся на ноги.

— Зачем всё это было нужно⁈ — подбежал к нему обувшийся