Право на смерть - Марика Федяева

только я почувствовал зов. Почему посланница решила помогать мне, непутёвому принцу, как любила поговаривать дорогая мамочка, оставалось загадкой. Ответ: "Ради Арэйта" — меня не убедил. Но пока наши цели совпадали — я просто наблюдаю. Сейчас главное вернуться домой, а уже там, получу ответы на все вопросы.

Внезапно лес резко оборвался, и я оказался на небольшой выжженной поляне. Судя по деревьям и тому, что осталось от кустов и травы, пожар здесь произошёл недавно. Пару дней назад. Какой-то странный пожар, своеобразный. Лес вокруг блистал своей зеленой листвой, даже те деревья, что стояли возле самых границ круга, не пострадали. Словно чья-то рука создала прочную защиту, огородив от огня. Присмотревшись внимательно к выжженной земле, в самом центре я обнаружил едва заметную трещину. Вот он. Раскол. Усмехнувшись находке, оглянулся по сторонам и скинул рюкзак.

В центре поляны стояли две чёрные шкатулки с серебряными пентаграммами и рунами разрушения, вырезанными на крышках. Концы пятиконечных звезд украшали алые камни. Открыв шкатулки, я заглянул внутрь каждой. Белоснежные листы из хиггаллы: за столько столетий они оставались в идеальном состоянии. Ну что ж. Приступаем. По телу прошла волна, и я почувствовал, как меняется моё тело. Слух стал чётче, зрение острее, запахи ярче. Взмахнув своими огромными крыльями, сделал несколько глубоких вдохов. Свобода. Как давно я её не чувствовал. Выпустив когти, сделал глубокий надрез на ладони и сжал её. Тонкая струйка чёрной крови побежала по руке. Хищная улыбка появилась на моих губах. Протянув руку к открытым шкатулкам, я закрыл глаза и представил их перед собой. Первая капля крови упала на хиггаллу. Послышалось тихое шипение, и появился знакомый запах тэррэйи: запах крови арэйтца. На обоих листах, своей кровью, написал заглавные буквы имён своих друзей. Сделал шаг назад и открыл глаза. Через мгновение шкатулки вспыхнули, чёрный дым огромным столбом устремился вверх к небу. Ещё мгновение и всё исчезло, оставив на земле две закрытые шкатулки.

— А ты неплохо сохранился за три столетия, братец, — за моей спиной раздался довольный смех и свист. Повернувшись на голос, я усмехнулся.

— Что не могу сказать о вас. Смотрю, жизнь вне двора неплохо потрепала вас двоих, — с усмешкой ответил я, рассматривая двух демонов, что стояли напротив. Гас и Сэл. Через сколько всего прошла наша троица и сколько ещё ждёт впереди.

— А что не так? — осмотрев себя со всех сторон, захохотал Гас.

— Оторвал нас от увлекательного занятия, ещё и возмущается, — поддержал друга Сэл и поправил свой кинжал, воткнутый за пояс.

— М-да, — протянул я в ответ, рассматривая друзей. Огромные чёрные крылья слегка потрёпанные; одежда местами разодранная, из-под прорех виднеются кровоточащие порезы; синяки на лицах; и капли зелёной крови на кинжалах и клинках, которые они держали в руках… стоп зелёной?!

— Какого дьявола?! Откуда на вас кровь этих тварей?! — мой рёв разнёсся по всему лесу, но в данный момент это меньше всего беспокоило меня. Оругры. Их кровь нельзя спутать ни с чьей другой. Но откуда они взялись в Арэйте? Эту мерзость, помесь человека с пещерным демоном, уничтожили несколько тысячелетий назад. Жалкая сотня, что осталась в живых, была навечно заперта в угольных штольнях глубоко под землей.

— Их уже больше сотни, — словно прочитав мои мысли, тихо проговорил Гас. В жёлтых глазах читалось беспокойство, вся веселость тут же испарилась, — на поселения и города они не нападают. Если только кто-то случайно не заблудится в лесах или на болотах. Оругры обитают там. Небольшими стаями.

— И при этом активно размножаются, — злобно сплюнул Сэл.

— Ну, а так как нам всё равно заниматься нечем, то решили устроить на них охоту, — подвёл черту Гас.

— Мать в курсе? — задал я вопрос, взглянув на них по очереди.

— В курсе, — отмахнулся Сэл, — да не всё так плохо. Это мы увлеклись и попали в засаду. Считай, ты нас спас. Дела там пошли немного не так, как мы планировали.

— В очередной раз спас ваши задницы, — усмехнулся я в ответ.

— Теперь рассказывай, зачем мы здесь, — поинтересовался Гас, оглядываясь по сторонам. Замерев на мгновение, с изумлением уставился на меня: — Демон тебя задери. Ты нашёл её?!

— Почти. Она близко. Очень близко. Я чувствую её.

В предвкушение скорой и лёгкой победы, он оскалился в хищной улыбке и облизнул губы:

— Говоришь, близко? Значит, скоро предстоит охота. Давно я не развлекался среди людей.

— Скоро, — подтвердил я и принял человеческий вид, — но для начала не помешается привести себя в порядок и научится контролировать свою силу.

Глава 5

Алина

— Хм, забавная вещичка.

— Переночуем и завтра вниз.

— Ща-ас, я не планировал превращаться в жабу.

— Да ладно вам. Как будто последний день живём.

Сквозь чужой злобный шёпот до меня доносились знакомые голоса и интонации. В очередной раз за последнюю пару часов я выпала из реальности. Ну, хоть не грохнулась в обморок, прогресс на лицо. Встряхнула головой и попыталась отогнать от себя это наваждение. Возле меня по-прежнему сидел Кирилл и с интересом изучал найденные в пещере предметы. Со стороны узкого тоннеля слышался активный спор друзей, а через мгновение появились и они. Жмурясь от непривычно-яркого света, ребята в компании с сестрёнкой: усталые, но довольные, опустились на свободные мешки и продолжили свою болтовню.

— А я предлагаю переночевать здесь и завтра еще раз пошариться по тоннелям, — предложил Дима и, судя по раздавшимся тяжёлым вздохам остальных, эта идея не воодушевляла.

— Дим, а ничего, что послезавтра понедельник? — вкрадчиво поинтересовалась Оля. — И кое-кому на работу.

— Да ладно, работа, — отмахнулся тот с улыбкой, — когда еще такой шанс будет?

— На следующих выходных, например, — ответил за Ольгу Артём, — я проект сдаю. Поэтому пас.

— Через пару часов уже начнёт темнеть, мы по-любому в ночь не пойдём, значит, ночуем всё-таки здесь. Так почему бы нам с утра пораньше не совершить еще одну прогулку. Ну, а после обеда можно и домой. До темноты, за пару часов, выйдем из леса, а там машины ждут. К понедельнику все успевают, — сдавать свои позиции Димка не спешил.

— По качану, — возле меня раздался спокойный голос Кирилла. Спрятав кулон внутрь шкатулки, он захлопнул крышку и продолжил:

— Там, внизу, спланировать время — нереально. Где был час — выйдет три. В итоге, мы можем не успеть до темноты. Я молчу про форс-мажор. Тебе Алинки мало? Это чудо может ещё какую-нибудь щель найти и уже не отделается так легко. Мы в лесу, тайге. Вокруг горы. Не стоит здесь расслабляться и что-то планировать, природа ошибок не прощает.