Право на смерть - Марика Федяева

гулял свежий ветер, и веяло прохладой. Вверху, в листве, резвились птицы. Насекомые беззаботно жужжали в траве. Но неожиданно всё стихло. Деревья, словно зачарованные, склонили самые верхушки друг к другу, как будто перешептываясь. Резкий, холодный порыв пронёсся над землёй и спрятался в кустах. Свинцовые тучи скрыли яркое солнце и плотным кольцом собирались над нашей стоянкой. Каждой клеточкой я ощущала тишину, воцарившуюся вокруг. Природа замерла в ожидании грозы. И она пришла. Громким стуком упало несколько первых капель дождя, молния разорвала серые тучи, и раскат грома прокатился по небу. Стена воды рухнула на землю.

— Может, вернемся обратно вниз? — опустившись на один из спальных мешков, что были сложены под каменным навесом перед входом, я вопросительно посмотрела на Кирилла. Решив не дожидаться ливня, мы заранее укрылись всё в той же пещере.

— Они сами скоро вернутся, — после небольшой паузы прозвучал его ответ. Оперевшись спиной на стену, он спрятал руки в глубокие карманы брюк и задумался.

— Из-за дождя?

— Ага, его самого, — не меняя позы, с безразличием ответил Кир и закрыл глаза.

Склонив голову на бок, я с интересом его рассматривала. Высокий шатен с синими глазами. Острый нос, чётко очерченный волевой подбородок. Подтянутая спортивная фигура. Альпинистский костюм цвета хаки и высокие ботинки на толстой подошве. Этот мужчина невероятно притягивал меня к себе. Уже месяц я пыталась разобраться в своих чувствах к нему, и весь этот месяц напоминала дикого ёжика, постоянно выпускающего колючки.

— Покажи шкатулку, — из раздумий меня вывел его тихий голос. Оторвавшись от стены, он не спеша подошёл ко мне и опустился рядом, — давай, похвастайся своей находкой, — слегка поддавшись мне навстречу, Кирилл протянул руку мне за спину. Его губы оказались напротив моих. Я чувствовала горячее дыхание и едва ощутимый, но такой волнующий запах иланг-иланга. Загадочно улыбнувшись, он провёл кончиком пальца по моим губам и, замерев на мгновение, резко отпрянул назад. В ту же секунду ко мне на колени упал мой собственный рюкзак.

— Показывай, — проговорил Кир с улыбкой "довольного кота".

— Дразнишься? — вкрадчиво поинтересовалась я, не отрывая своего взгляда от Кирилла.

— Я? — округлив глава, он притворно изумился, — ну если только чуть-чуть.

— Чуть-чуть?

— Ага. Совсем-совсем, — продолжал мне нагло ухмыляться Кирилл, — давай уже показывай.

Прищурив глаза, я лишь улыбнулась в ответ и открыла рюкзак. Шкатулка лежала сверху на всех остальных вещах. Протянув руку, замерла в нерешительности. Может Артём прав и не стоило трогать то, что так хорошо было спрятано. Но как? И кем? Сколько ей лет? И почему она так хорошо сохранилась? Вопросы, вопросы… Отбросив все сомнения, я всё-таки достала свою находку и вопросительно посмотрела на Кирилла. Шкатулка оказалась в его руках. Камни и узор, что украшали её, сверкали новизной и уже ничего не напоминало о странных событиях, что произошли в том тёмном лазе. Ничего, кроме тянущей боли, внезапно появившейся на ладони. Опустившись рядом со мной на второй мешок, Кир откинул крышку и с интересом заглянул внутрь. От легкого прикосновения пальцем истлевшая бумага, словно серые лохмотья пепла, поднялась в воздух и разлетелась в разные стороны. Само дно шкатулки оказалось сплошь усеянное непонятными рунами и символами.

— Что это? — моя голова лежала на плече Кирилла, и я с интересом наблюдала за его действиями.

— Не знаю, — повернувшись ко мне, задумчиво ответил Кир: — кто здесь из нас заканчивал ин. яз.? — подмигнул он с улыбкой и выжидательно взглянул на меня.

— И? — еще больше удивившись, я отстранилась от него, — не вижу связи. Это не буквы или слова, а символы, похожие на руны. Но подобное я никогда не встречала. Руны — это магические знаки, использующие у многих народов. Они высекались на камнях или их вырезали на дереве. Ими украшали посуду, оружие, бытовые предметы. Еще делали амулеты и писали заклинания над входом в дом. Каждая руна имеет своё имя и связь с божеством или явлением. И пишутся они на определённых предметах. То, что разрешено вырезать на дереве, может нанести вред, если по незнанию кто-то напишет на бумаге или том же камне. Вот и всё. Я не увлекаюсь фольклором, в этом я тебе не помощник.

— А кто помощник? — поинтересовался Кирилл и внимательно посмотрел на меня.

— Только не говори, что ты это серьёзно, — удивилась я, — тебя никогда не интересовали подобные вещи.

— Тебя тоже, — парировал он в ответ, — но ты все же забрала с собой эту шкатулку. Зачем?

— Просто стало интересно, — передернула плечами. Зачем? Кто бы мне ответил на этот вопрос.

— Вот и мне — просто стало интересно. Кстати, а что лежало внутри?

Склонив голову на бок, я заинтересованно смотрела на Кира. Это что-то новенькое. Скептик "до мозга костей" решил разобраться в тайном и неизведанном. Сдержать улыбку у меня не получилось. Найденный кулон оказался на моей ладони. От чёрного камня, из которого он был вырезан, шло едва ощутимое тепло. Оно окутывало и согревало. Но какое-то непонятное чувство волнения и… страха медленно подкрадывалось ко мне. Мир вокруг снова начал окутывать туман, сквозь который доносился тихий шепот. Он звал меня, звал по имени. Искал. И был зол. Очень зол.

Люк

В глубине леса вовсю бушевал ураган. Огромные кроны сосен, словно тонкие хрупкие ветки, прогибались под сильными порывами ветра. Тяжёлые капли дождя прибили к земле траву. Неожиданно всё прекратилось. Яркие лучики солнца пробивались сквозь тёмные тучи. Словно драгоценные камни сверкали капли воды на изумрудной зелени. Послышалось пение птиц. Природа вновь ожила и наполнила собой окружающий мир. Оставив свою машину на специальной парковке возле самого края леса, я целенаправленно двигался на восток, где виднелись зеленые сопки в окружение огромных каменных валунов и в сотый раз задавал себе один и тот же вопрос: "что я здесь забыл?"

В небольшом рюкзаке за спиной лежала парочка шкатулок призыва моих друзей. В этот мир они могли попасть только так: своеобразные порталы, открывающие проход для арэйтцев высшей касты. Кроме шкатулок требовалось ещё и определённое место, которое я и пытался сейчас отыскать: вход в подземный мир. В этом мире их достаточно, чтобы не тратить месяцы на поиски, но только не в этом лесу. Хотя… Лаайя старательно пыталась убедить меня в обратном. И судя по тому, что я торчу здесь и пытаюсь пробраться сквозь этот бурелом по мокрой и скользкой земле — у неё это получилось. Если эта зараза обвела меня вокруг пальца — вернусь и сверну ей шею. Давно напрашивается.

Наша вторая встреча состоялась несколько часов назад. Лаайя появилась сразу же, как