Княжна ночных воронов - Дина Сдобберг

— Что? Как столица? Где? — оторопела я.

— Да вокруг же! Неужели не видите, что едете по главной дороге к замку нашего лорда? — шёпот сменился шипением.

Я даже наклонилась, чтобы получше рассмотреть дорогу. Может меня зрение обманывает?

— Главная дорога… — с сомнением протянула я и огляделась по сторонам, в поисках привычных признаков города. Но видно города здесь совсем другие.

Дорога привела нас к широкому подъемному мосту. На холме, возвышавшемся над городом, располагался каменный замок, обнесённый крепостной стеной, тоже каменной. Как они живут в этих склепах? Выглядела эта стена, как корона какого-то великана, забытая на холме.

У моста лорд спешился и поджидал меня. Он взял моего коня и повел его в поводу, не дав мне спешиться. Остановился он только внутри крепостных стен, во дворе перед замком, где было полно народа.

Поставив меня рядом с собой перед всеми, он окинул всех собравшихся взглядом и начал говорить.

— Я привёл в свой дом княжну Яромиру, дочь народа птиц. По выбору жребия и воле Крылатого Отца. — Слова звучали громко, многократно отражаясь эхом от стен. — С этого дня она моя леди и ваша госпожа. Неповиновение ей, это неповиновение мне! Оскорбление её, это оскорбление меня. Нет над ней ничьей воли, кроме моей. Нет никого в моих землях выше её, кроме меня. Любая обида причинённая ей словом ли, делом ли, молчанием ли, будет мной рассмотрена и отомщена. Наказание за оскорбление леди смерть. Наказание за неповиновение леди смерть. Наказание за непочтение к леди смерть. Окажите своей госпоже положенные почести.

Все собравшиеся во дворе замка синхронно присели или согнули спины в поклонах.

— Иза, Берта с этого момента вы служанки вашей госпожи. — После этих слов лорд развернулся и ушёл, оставив меня во дворе под пристальными взглядами.

Кому было любопытно, кому всё равно, а многие окидывали меня злыми и презрительными взглядами. Но стоило мне посмотреть в ответ, как я тут же видела только склоненную голову.

— Пройдёмте госпожа, ваши покои вас уже ждут. — Предложила мне та из служанок, что была помоложе.

Глава 7

Не бери большего, чем требует необходимость — учили нас в обители. Довольствуйся малым, потому что не окончилось время всеобщей скорби, объясняли наставницы. Не добавляй горя в общую чашу, ибо самой из той чаши пить до дна, наставляла нас старшая Хранительница.

И идя вслед за служанкой, я раз за разом повторяла себе ставшие такими привычными слова. Я видела вокруг много странного и непонятного. Будучи одарённой, я чувствовала направленные на себя взгляды. Те чувства, которые испытывал смотрящий, наполняли взгляд силой и пламенем. И пламя это было разным.

Вот как так? Народ один, но того, что молодые драконы ударили в спину Болотникам, никто не осудил, и на меня смотрели с жадным любопытством всю оставшуюся часть пути. Не удивлюсь, если они уже придумали как пристроить в свою армию, так хорошо размахивающую руками невесту лорда.

А тут род один, но пока я шла по двору, меня обожгли плети откровенной ненависти, и согрело мягкой лаской надежды. Меня осыпали искры любопытства, и обдавало холодными сквозняками равнодушия. Вот как это? Род, семья… А единства нет?

Брат, помню, после совета глав кланов вернулся и в тот же вечер, честь по чести, на лобном месте столицы объявил о воле совета глав. Всем кланом решали, принимать ли эту волю? Брат даже шамана потревожил, чтобы тот зерцало сотворил, чтобы и моё слово услышать!

Крику было, споров, до драк дошло. Но к утру решили, что если жребий укажет на вороний клан, мы свою долю примем, и княгине драконьих кровей врагов среди воронов не найдётся.

И как тут жить, если половина новых родственников интересуется твоим здоровьем с надеждой, что пора траур объявлять? Тут и признаваясь, что чувствуешь себя хорошо, и за твоё здоровье переживать не стоит, будешь чувствовать себя неловко.

Замок изнутри выглядел ничуть не лучше, чем снаружи. Грязь и какая-то неустроенность повсюду. Ну да меня в обители хорошо учили, довольствуемся тем, что есть. Интересно, если я тут уборку затею, будущий муж не обидится? Будущим мужем лорд проходит до завтрашнего вечера, когда состоится ритуал заключения брака.

Удивление вызвали и огромные псы, развалившиеся в главном зале, прям рядом со столами и грызущие кости. Причём кости были разбросаны по полу в легком беспорядке. И лежали они далеко не первый день, судя по тому, что те, которые я увидела, были заветрены. Но возможности осмотреться внимательнее у меня не было. Я боялась отстать от провожающей меня служанки.

— Это часть замка, в которой располагаются покои лорда, ваши и покои будущего ребёнка. — Пояснила мне девушка. — Вам сюда.

Из коридора вела ещё одна лестница, и вот после неё уже были те самые покои. Теперь мои. Огляделась, и захотелось схватиться за сердце. Нет, меня вовсе не пытались унизить или обидеть этими комнатами. Было даже видно, что их пытались мыть. Вода даже ещё поблескивала между камней подоконника. А доски пола были выскоблены.

— А где можно искупаться? Я несколько дней провела в дороге. — Спросила я.

— Так здесь же и искупаетесь. Сейчас крикну, и вам поднимут одну из свободных бэнью и натаскают воды. Я сейчас. — Вторая служанка, та, что постарше ушла, оставив меня в растерянности.

— Бэнью? — переспросила я у той, что осталась.

— Это такая бадья для купания. Птицы разве не моются? — удивилась она.

— У нас для этого отдельные комнаты, купальни. Или природные пещеры с подземными ключами. — Рассказала я, представляя себе эту бадью и думая, как это будет выглядеть. В корытце я купалась ещё совсем мелким птенцом.

— Можете пока осмотреть покои. Лорд очень щедро одарил Вас перед свадьбой. — Предложила мне девушка, чем я и воспользовалась.

Под покои лорда и его семьи отводилась центральная башня замка, высившаяся над всеми постройками. Сразу над большим обеденным и торжественным залом, были покои лорда, потом предполагаемого ребёнка, а потом, на самом верху, жены лорда. То есть, откуда бы не напали на замок, снизу или с неба, ребёнок будет защищён родителями. Да и моим спутникам удобнее.

Комнаты покоев располагались по кругу, двери выходили в одну круглую комнату, служащую и спальней. Потому что была самой тёплой. И то, рядом с камином лежала странная конструкция, напоминающая две сложенные вместе сковородки. Как мне объяснила служанка, в неё накладывали угли из камина и клали в постель. Согревали так. Интересно, а не обжигались о металл?