Искушение титана - Ферн Фрейзер

— Расслабься, не нервничай, — призывает Атлас. — Просто сделай шаг, Селеста. Все дело в движении и последовательности, помнишь?

Его голос низкий и грубый, от него у меня мурашки бегут по спине. Я крепко сжимаю клюшку и устраиваюсь поудобнее, стараясь не обращать внимания на трепет в животе.

Мирное щебетание птиц и шелест листьев на близлежащих деревьях напоминают мне о необходимости дышать. Сосредоточившись, я отбиваю мяч, но он отклоняется вправо вместо того, чтобы лететь прямо к лунке.

— Я ужасна, — восклицаю я, чувствуя смущение.

— Ты не ужасна, — успокаивает он меня. — Ты становишься лучше.

Я нервно смеюсь.

— Спасибо.

Уголки его губ приподнимаются.

— Не волнуйся. У тебя все получится.

Мы молча подходим к следующей лунке.

— Спасибо, что был терпелив со мной.

— Конечно. Я хочу видеть, как ты совершенствуешься. Не забывай следить за мячом и доводить дело до конца.

Его замах плавен и легок, как будто он обладает какой-то тайной сверхспособностью в гольфе.

Я киваю, помня его инструкции относительно моей очереди, но у меня не получается ударить по мячу изящно. Мяч ударяется о край клюшки и улетает в кусты, отчего стая птиц с пронзительными криками взлетает в воздух в знак протеста. Мое лицо горит, и я раздраженно вздыхаю. Что же такого хорошего в гольфе?

Мой энтузиазм к игре в гольф быстро угасает. Я испытываю искушение выплеснуть свой гнев на идеально подстриженную траву, но вместо того, чтобы закатить истерику и показаться неблагодарной, я с тяжелым вздохом бросаю клюшку и собираю горсть разбросанных мячей.

Я подбрасываю их в воздух, с благоговением наблюдая, как они описывают идеальную дугу, прежде чем упасть в мою раскрытую ладонь. Я повторяю это действие до тех пор, пока все три шарика не начинают вращаться в воздухе.

— Почему ты так на меня смотришь? — спрашиваю я.

— Например, как?

— Как будто я экспонат в зоопарке.

— Это впечатляющий трюк, — восхищается Атлас. — Где ты научилась жонглировать?

— Я выросла в цирке. Мои родители были артистами, и мой брат тоже.

— А ты нет, — констатирует он, как ни в чем не бывало.

Я пожимаю плечами.

— Я присматривала за животными. У меня нет никакого таланта.

— Я не согласен, — говорит он.

Я никогда не чувствовала, чтобы кто-то смотрел на меня так пристально. Его глаза темны, как полуночное небо, и полны непостижимых тайн. Между нами пробегает электрическая искра, и к моим щекам приливает жар.

— Атлас…

— Знаешь, если ты и дальше будешь так на меня смотреть, я забуду, что я твой босс, — говорит он.

Я вздергиваю подбородок.

— Это проблема? — спрашиваю я, наблюдая, как у него раздуваются ноздри.

Что мне нужно сделать, чтобы уговорить его рискнуть?

— Я слышала, что неподалеку есть скрытый водопад, и я хотела бы его увидеть, — предлагаю я, указывая в сторону леса.

Атлас замолкает, с беспокойством вглядываясь в густую листву.

Я закатываю глаза в притворном раздражении.

— Да ладно тебе. Я тебя защищу.

Он смеется.

— Хорошо, но давай будем осторожны, — отвечает он.

Он следует за мной, пока я пробираюсь между деревьями в лес. По мере того, как мы углубляемся в лес, деревья становятся выше, и ветви над нами закрывают солнечный свет. Единственные звуки — это хруст наших шагов по сухим листьям и случайный шорох кустов, когда мелкие животные убегают прочь.

Мы проходим совсем немного, прежде чем выходим на поляну. Легкий ветерок треплет мои темные волосы. Я откидываю прядь с лица и улыбаюсь Атласу.

Атлас — самый мужественный мужчина, которого я когда-либо видела, или встречала, или могла представить в своих самых смелых и ярких фантазиях. Он всегда контролирует ситуацию и доминирует в любом пространстве. Мне нужно нажимать на его кнопки, если я хочу привлечь его внимание, но сейчас я главная. Я собираюсь заставить его потерять контроль.

— Я не вижу водопада, — говорит он с притворной серьезностью, когда понимает, что я натворила.

— Может, я просто хотела остаться с тобой наедине, — говорю я.

— Ты знаешь правила, — говорит он, имея в виду правила на рабочем месте.

— Расслабься, Атлас, — шепчу я соблазнительным голосом. — Мы не на работе.

Его глаза впились в мои, и его пристальный взгляд пробудил во мне глубокое желание.

— Не искушай меня, — выдавливает он сквозь зубы, прежде чем стиснуть зубы так громко, что заскрипела эмаль.

Его глаза сканируют мои, его рот в нескольких дюймах от меня.

Я подхожу ближе и кладу руки ему на грудь.

— Почему? Что ты собираешься со мной сделать?

Атлас издает низкий рык, и когда он прижимается ко мне, мое тело загорается. Пульсация между ног усиливается, когда он наклоняется ближе, подтверждая, что то, что я чувствую, не одностороннее. Твердая выпуклость, упирающаяся мне в живот, говорит о том, что он хочет меня так же сильно, как и я его. Медленными, обдуманными движениями я опускаюсь на колени и провожу руками по его мускулистым бедрам.

— Что ты делаешь, Селеста? — рычит он хриплым голосом, что только подливает масла в огонь, бушующий внутри меня.

— Выражаю тебе свою признательность за твою сегодняшнюю помощь, — мурлычу я, хлопая ресницами.

Намеренно медленными движениями я расстегиваю молнию на его брюках.

— Черт, Селеста, — рявкает он, заставляя меня встать.

— Почему? Ты этого не хочешь? — спрашиваю я, когда он ставит меня на ноги. — Тебе это не нравится?

Он слегка отстраняется, его глаза изучают мое лицо.

— Мне это нравится слишком сильно. Что, если это вызовет изменения?

— Ты ведь надел свой корсет, не так ли? Я почувствовала его у тебя под одеждой.

— Это не защита от сильных эмоций, Селеста.

— Может, хоть раз перестанешь слишком много думать? Я верю, что ты не причинишь мне вреда, Атлас.

Пока он ходит взад-вперед с расстроенным выражением лица, меня переполняет чувство вины. Я вмешиваюсь во что-то, чего не понимаю, и мое сердце разрывается, когда я вижу, как ему больно, особенно когда я несу за это ответственность. Атлас продолжает двигаться, расхаживая вокруг меня по кругу и сводя меня с ума.

— Прости, — шепчу я.

Он перестает расхаживать и поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

— Простить за что?

Я в отчаянии развожу руками.

— За то, что причинила тебе боль.

— Дело не в тебе. Я расстроен сложившейся ситуацией.

Он молча делает шаг ко мне. Затем еще один, пока не оказывается так близко, что мне приходится вытягивать шею, чтобы выдержать его взгляд.

— Я расстроил тебя своей реакцией?

Я киваю, опуская руки по швам.

Атлас наклоняет голову, и я думаю, что он собирается поцеловать меня, но его