Вишенка на торте - Кристофер Дж. Брайс

Я опускаю взгляд на пальцы ног, чтобы проверить, могу ли я снова пошевелить ими, и, конечно же, все десять пальцев исполняют счастливый танец.

Библиотека - самое высокое здание в кампусе. В ней пять этажей и больше пять этажей и

больше закоулков, чем в особняке, здесь легко заблудиться. Поверьте мне, я знаю. К

счастью, я парень, который усваивает уроки и знает, куда идти на этот раз.

Информационная стойка.

Она не такая шикарная, как в некоторых других местах, но свою работу выполняет. На

столе достаточно места для компьютера и, возможно, для человека, который может

расположиться на нем, пока они разговаривают с бедной душой, работающей за ним.

Сегодня эта бедная душа - парень с черными волосами и в очках. У него глубокий загар, кричащий о лете, и хмурый взгляд, напоминающий о зимнем морозе. Его внимание

погружено в книгу, и он не замечает меня, когда я подхожу к нему с бодрым шагом.

«Извините», - говорю я, возможно, слишком громко для библиотечных стандартов.

Парень не вздрагивает. Я прочищаю горло и повторяю попытку, даже добавляю

дружескую волну.

«Эй, вы не могли бы мне помочь?»

Ничего. Он словно впал в читательскую кому.

Скрестив ноги в лодыжках, я опираюсь одной рукой на стол, другую засовываю другую -

в карман и пытаюсь подсмотреть, чем он так увлечен.

Может, это один из тех парных романов с пиратом без рубашки на обложке. Я ухмыляюсь

этой мысли, но потом вспоминаю, зачем я здесь.

«Чувак!» Я постучал костяшками пальцев по деревянной поверхности. «Я вроде как

тороплюсь».

Он наконец поднимает взгляд, и я поражаюсь тому, что его глаза похожи на две темные

шоколадные крошки, тающие и теплые. Я неосознанно облизываю губы, пока мой

желудок тихонько урчит.

Судя по тому, как он продолжает смотреть на меня, я думаю, что он собирается сказать

мне отвалить, но вместо этого он откладывает книгу и вздыхает.

«Что тебе нужно?» Его голос мягкий, почти скучающий, но в нем есть и край.

«Вы не видели, как здесь бродит хоккейная клюшка? Она большая, похожа на меня, и ее

трудно не заметить».

Его глаза опускаются к моей руке, лежащей на столе, а затем снова устремляют на меня

долгий оценивающий взгляд.

Никогда раньше я не чувствовал себя так пристально. Я не знаю, что сказать или сделать.

Что-то подсказывает мне, что он убежит, если я сделаю хоть одно резкое движение.

Поэтому я не дышу. Не моргаю.

Я даже не почесываю зуд на яйцах. Спустя, казалось бы, несколько часов, без каких-либо

изменений в выражении его лица выражении лица, он наконец нарушает молчание. «Разве

я сказал: «Я могу помочь тому следующему?»

Черт. Это одно из тех мест, где нужно взять номер и ждать своей очереди? Я оглядываю

стол в поисках таблички или автомата для продажи билетов, но ничего не нахожу. «Э...

нет?»

«Именно. Так что отойдите на десять шагов и ждите... своей... очереди».

Я почесал голову, пытаясь прикинуть, что такое десять шагов для парня моего размера. Я

ношу обувь пятнадцатого размера, так что десять шагов могут вернуть меня в вестибюль.

А может, и на улицу, в зону голубиной войны.

Библиотекарь хмурится еще сильнее и возвращается к своей книге. Я начинаю скучать по

голубям. Выпрямившись, я делаю десять изящных, размером с малыша, шагов назад и

сжимаю руки за спиной.

Проходит несколько мучительно молчаливых секунд, и я начинаю раскачиваться на

качаться на пятках и свистеть. Библиотекарь перелистывает страницу, потом другую, не

утруждая себя вступать со мной в дальнейший разговор.

Мой взгляд блуждает по доске объявлений, рекламирующей учебные группы и занятия

йогой. На одном из них изображена кошка в позе «собака вниз головой», и это заставляет

меня улыбнуться. Это простые вещи, понимаете?

Внезапно мой желудок снова заурчал, но на этот раз громче. Я пропустил завтрак в

спешке, чтобы найти палку, что совершенно не в моем стиле. Я тот, который может съесть

лошадь и все равно спросить: «Что дальше?», потому что у меня бездонная яма там, где

должен быть желудок.

Как раз в тот момент, когда я собираюсь сдаться и найти ближайший торговый автомат, библиотекарь с грохотом закрывает свою книгу. Звук эхом разносится по библиотеке

как выстрел, заставив нескольких студентов пригнуться в укрытии.

Он потягивается, натягивает толстовку, обнажая небольшой участок плоского живота. Его

кожа гладкая, и мне интересно, как она будет ощущаться под моими пальцами.

Я прочищаю горло. «Итак... вы знаете, как долго ждать?»

Библиотекарь пожимает плечами и поправляет очки, а затем сканирует вестибюль. Он

намеренно избегает смотреть мне в глаза.

«Зависит от времени», - говорит он.

«От чего зависит?»

«От того, сколько времени мне понадобится, чтобы помочь следующему человеку».

Неужели этот парень на самом деле? Я единственный в очереди.

«Здесь больше никого нет», - говорю я, констатируя очевидное.

Он поднимает бровь. «А разве нет?»

Я вскидываю руки вверх в знак поражения. «Да ладно, чувак! Мне есть куда идти».

Библиотекарь откидывается на спинку стула и сцепляет пальцы. A медленная, зловещая

улыбка расползается по его лицу.

«Ты один из Бесстрашной четверки». Это не вопрос, но я все равно киваю. «Это многое

объясняет».

Прежде чем я успеваю спросить, что он имеет в виду, молодая женщина, одетая в

кардигане и со стопкой книг в руках подходит к стойке информации.

«Я бы хотела взглянуть на эти книги, пожалуйста».

Парень любезно улыбается женщине и сканирует ее книги в компьютерную систему.

Мои глаза сужаются, когда я смотрю на него, изучая, как изгибаются его тонкие губы и

изгибаются, а темные глаза морщатся в уголках. Это обезоруживает, особенно когда его

взгляд и его улыбка снова превращается в ухмылку.

Я должен быть в ярости. Я хочу разозлиться. Но вместо этого я чувствую странный

толчок...что-то в моем нутре, от чего у меня подгибаются пальцы на ногах.

Что, черт возьми, со мной не так? Может, я просто устал. Или голоден. Или и то, и

другое. А может, это потому, что я не дрочил со вчерашнего вечера.

Да, скорее всего, так и есть. Мое тело просто сбито с толку, и в нем накопилось

напряжение.

Женщина уходит с книгами в сумке, оставляя меня с мистером Джекилом и Хайдом.

Он берет ручку и постукивает