Эта лавка не продается, мой лорд! - Мария Эмет

Я осторожно сдернула ковер, присела на корточки и потянула крышку люка наверх.

13

Крайне неохотно деревянное полотно приподнялось. Оттуда на меня посмотрела кромешная тьма. Слава богу, только она.

Либо все чудища уже легли спать, либо я слишком страшная и они боятся выйти, либо… их там просто нет.

И что-то мне подсказывает, что последний вариант самый верный. Лично я, если бы была чудовищем, ни за что бы ни полезла в погреб. Там холодно, сыро и вообще невесело. Я бы засела под кроватью и щекотала бы хозяйские пятки в ночи, а на вопрос «Кто здесь?» смело бы отвечала «Я!».

На худой конец я бы обжилась в кухонном шкафу. А что? Всегда есть что поесть. А если очень скучно, можно устроить концерт с помощью ложки и кастрюли.

Я сбегала на кухню, нашла в буфете старую керосиновую лампу, зажгла её с четвертой попытки и отправилась на поиски приключений!

Ну, чудища, ждите! Я иду. Кто не спрятался — тому сильно не повезло.

Ведь чудище — это не просто толстая кожа. Это ещё и сто кило свежего мяса.

Я спустилась по шатающейся навесной лестнице. Лампа замигала и погасла. Вместо неё над головой распустился большой сверкающий цветок. Сияние его лепестков было столь ярким, что мне пришлось зажмуриться на несколько секунд.

Кладовая оказалась никакой не кладовой, а небольшой комнатой с письменным столом, кучей шкафов и коробов.

Я осторожно прошла вперед.

«Ведьмовство для чайников», «Кодекс настоящей ведьмы», «Как найти ингредиенты для зелья и не сесть в тюрьму», «Инквизиторы. Кто они: друзья или враги?», «Как колдовать весело и эффективно: 100 и 1 совет по использованию силы. С картинками» — гласили корешки книг в шкафах.

— Интересно… — протянула я. Выходит, это кабинет бывшей хозяйки источника.

Изучая комнату, я чуть не растянулась на полу, зацепившись ногой за коробку. Раскрыв её, я сначала нахмурилась, а потом рассмеялась.

Внутри лежали сигареты! Содержимое других коробок оказалось ровно таким же.

Вот тебе и тайна, Элизабет. Страшная и… И вредная!

— Хвост мне в рот! — раздалось рядом. Кот появился на столе и выглядел крайне расстроенным. — Ты зачем… Ты… Тьфу!

— Вот именно — тьфу! — я решила перейти в наступление. — Хотел скрыть от меня такой кладезь знаний! А все из-за чего? Из-за своей пагубной привычки.

— Лиличка, не ругайся… — демон поджал уши. — Пошли спать, а? Утром поговорим…

Он правда думает, что я так просто это оставлю?

Ну уж нет. Из всего нужно выжимать выгоду!

— Я в страшной обиде. — Я закрыла глаза и отвернулась от него. — В очень страшной. Настолько, что могу начать совершать необдуманные поступки. Например, устроить уборку! И начну я, пожалуй, с этих коробок…

За спиной послышался скулеж.

— Но я могу передумать, если ты… — на губах расцвела широченная улыбка, — назовешь. Своё. Имя.

Я посмотрела на него. Кот не растерялся и вновь попытался состроить моську.

— На этот раз не получится.

Домовой ощетинился.

— Лиличка, пошли спать? Тебе ведь рано вставать. И вообще…

— Имя!

Мы с минуту смотрели друг на друга. Кот совсем поник. Даже в размерах уменьшился.

— Лиличка, обещаешь, что не будешь смеяться? — он дождался моего кивка, а после выдохнул едва слышно: — Ев… Евлам… Евлампий я!

Я прыснула. Да уж… Не самое лучшее имя для демона.

— Ты обещала!

После этой фразы я не сдержалась и тихо захихикала.

— Кхм… Хе-хе… Хорошее имя! Душевное. И чего ты его скрывал?

— Она ещё спрашивает! — кот обиделся и растворился.

— Да ладно тебе. Нормальное имя. Евла-а-ампи-и-ий! Звучит грозно и со вкусом. А вообще — нужно было соглашаться на Нафаню.

— Ну тебя! — донеслось откуда-то сверху.

Я вновь захихикала и огляделась в поисках чего-нибудь интересного. Взгляд то и дело цеплялся за коробки с сигаретами. Их было больше двух десятков!

— И все-таки кое-что мне не понятно… Почему отец не выбросил все это? Он бы непременно счел книги хламом. Про дрянь, которую ты так сильно защищаешь, я вообще молчу!

— Знамо дело почему. — Раздалось снисходительное. — Дверь-то только ведьма увидеть может. Эта комната зачарована! Сюда только ты да я проникнуть можем.

Ясненько…

— А прошлая хозяйка была не прочь… расслабиться?

— Ты про сигареты? Нет. Просто в то время на них запрет был. Она быстренько закупилась целой партией и продавала их поштучно. Разбогатела буквально на глазах!

Да уж… Вот у кого стоит бизнесу учиться!

Погодите-ка! Это ж сколько лавке лет? Запрет на курение был аж двести лет назад. Вот это раритет мне достался!

Я вернулась в постель, но улыбаться не перестала.

— Евлампушка, а ты меня точно не обманываешь?

— Нечисть не может лгать. Только недоговаривать. И я Евлампий, а не Евлампушка! Это великое и очень древнее имя! Имей уважение. Или хотя бы совесть.

За неимением ни того ни другого, я продолжила ухмыляться.

Кот этой ночью больше не появился.

* * *

Ровно в шесть часов утра в комнате объявился мой драгоценный Евлампий. Взирая на меня как на врага народа, он сообщил, что пора приниматься за работу.

В тот же миг я слетела с кровати и отправилась умываться. После облачилась в свое самое простое платье, собрала волосы в косу и спустилась в лавку.

Смахнув пыль с полок, глубоко вдохнула, пытаясь унять внутреннее беспокойство.

Нацепив дружелюбную улыбку, расправила плечи и прошествовала к двери. Прокрутила ключ, открывая лавку, и торжественно перевернула табличку с «Закрыто» на «Добро пожаловать!».

Буквально в то же мгновение хлынул народ! Люди всех мастей и должностей ввалились в лавку и принялись закидывать меня мешками с деньгами, буквально на коленях умоляя продать им тот или иной товар. В этот момент мимо проезжал Александр. Он заглянул в лавку, я тут же швырнула в него двойным задатком и величаво скрутила фигу, мол, накось, выкуси!

Жаль, вот только все это было в моих мечтах.

За три часа в лавку так никто и не вошел.

— А чего ты губы надула? Думаешь, все будет легко и просто? — фыркал демон.

Я с грустью посмотрела на пустую кассу.

Н-да… Так сани не поедут. Нужно что-то придумать!

В этот момент колокольчик на двери мелодично загремел. Встрепенувшись, посмотрела на посетителя и встретилась с насмешливым взглядом синих глаз.

— Доброе утро, леди