Эта лавка не продается, мой лорд! - Мария Эмет

Подкова зашаталась, а после со звоном шлепнулась на пол. Теперь я могу уверенно заявить, что она никакая не счастливая. Скорее наоборот!

— Что ж… — произнес кот, появляясь на кресле. — Мы идем почти по плану. Ты вроде хотела делом заняться? Лавка полностью в твоем распоряжении!

— Мне сейчас не до шуток, — фыркнула я. — Если не найдем двести сорок золотых за три месяца, то лавка достанется Александру. И я…

— И ты умрешь. — Кивнул кот.

Я поджала губы и закрыла лицо руками.

Слишком сложно. Слишком много всего навалилось.

— Если бы деньги не пропали… — прошептала я. — Кстати! Куда же они могли деться?

Кот сунул в рот сигарету и повернулся в сторону окна.

— Лилибет, не смотри на меня так. — Он нервно дернул ушами. То есть, рогами? Хм… — Даже если бы я очень сильно захотел пойти покутить… А я хочу, будет тебе известно! Я бы не смог воспользоваться деньгами. Увы, но кабаков для нечисти пока не придумали.

— Но ведь они куда-то делись! Может быть, лавка их спрятала? — я отчаянно искала ответ. От этих денег в прямом смысле зависит моя жизнь!

— Исключено. Лавка пробудилась только вчера. Она пока слаба для таких вывертов. К тому же, в этом нет никакого смысла. Лавка не станет вредить своей хозяйке.

Мы с котом переглянулись и, кажется, подумали об одном и том же.

— В доме кто-то был. — Произнесла я.

— И этот кто-то стащил задаток. — Припечатал домовой.

11

Меня начало потряхивать. Кто бы мог подумать, что в двадцать три я буду мечтать о бутылочке успокоительного?

— Ох, бедовая же ты, ведьма! Не стоило так с Калиостро разговаривать. Руку на него поднимать уж тем более!

Меня перекосило. От одного только упоминания этого невыносимого мужчины внутри все вспыхнуло. Это ж надо такое сказать — моё место в гостиной. Сначала со спицами в руках, а через время с ребенком!

Негодяй! Как только у него язык повернулся? Знал бы он, кто я на самом деле…

Вернее, кем была раньше, пока меня не выставили.

— Что ты мне предлагаешь? Стоять и улыбаться?

— Рядом с таким человеком — да. Он опасен, Лили. Тебе не стоит набиваться к нему во враги.

Поздно. Уже набилась и, кажется, даже чуточку перестаралась.

Но переживать об этом буду позже. Сейчас нужно понять, куда делись деньги. И пока у меня кое-что не сходится:

— Кот, если в лавке кто-то был, то как ты его не заметил?

Нечистый усмехнулся, выпуская несколько кружочков черного дыма.

— Ведьма, я пробудился от многолетнего сна только вчера. Мне нужно гораздо больше времени, чтобы прийти в себя. А пока я должен набираться сил. И не забывай — я, в первую очередь, котик. А уже потом демон. Можно сказать, меня создали лишь для того, чтобы я с деловым видом спал на кресле! К слову, мне уже пора на боковую.

Оригинальная логика. Чтобы прийти в себя ото сна, ему нужно снова лечь спать! А демоном быть весьма-весьма недурно.

— Ну уж нет, — фыркнула я, хватая его за шкирку. Мне это помогло мало — он все равно растворился. Пришлось прибегнуть к бесчестной тактике — к манипуляции: — Если ты сейчас же не вернешься, я перестану с тобой разговаривать на неделю.

— И почему это звучит как заманчивое предложение? — раздалось гаденькое сбоку.

Кот все же появился. Плюхнулся пушистым задом на подлокотник и выдал умопомрачительное:

— Давай. Только быстро! Меня ждут важные дела.

— Кроватка? — хмыкнула я.

— Будешь отрицать важность сна?

На бессмысленные споры у меня не было времени.

— А теперь ответь мне на один вопрос.

— Только на один? — поинтересовался наглец с надеждой. Проигнорировав его, я продолжила:

— Почему ты не разрешил мне рассказать Александру правду? Это бы значительно облегчило мне жизнь.

Кот медлил. Говорить ему явно не хотелось. Он принялся бить хвостом по подлокотнику, загадочно глядя в потолок.

— Потому что ведьмы в первый год после слияния с источником очень нестабильны. Их легко… Отвязать. — Наконец произнес он.

Я пока мало что поняла, но в душе поселилось плохое предчувствие.

— Поясни.

— Твою связь с источником легко разрезать. Но не спеши радоваться. Это не так просто. И уж тем более не так приятно! Для этого нужно избавиться от нынешней хранительницы и быстро перевязать источник на другую душу.

— Ты думаешь… Что Александр способен на убийство?

— На что только не способны предприниматели, особенно такие успешные… Но нет. Он бы на такое не пошел. Но мог бы рассказать кому-нибудь. А потому мотай на ус… Вернее, на косу — никому, слышишь? Никому не говори, кто ты!

М-да… Что-то с каждым часом быть ведьмой становится все страшнее. А ещё я нутром чую — кот что-то недоговаривает. И мне очень хочется узнать, что именно, но давить на него сейчас не стоит. Иначе вообще никогда не расколется.

Внезапно в голову пришла догадка:

— Кот! А что если это он… Что, если Калиостро украл деньги? Зачаровал их магией, чтобы они исчезли?

— Нет. — Уверенно отозвался кот. — Уверяю тебя, это не он. Александр Калиостро хороший человек.

Приплыли!

— Несколько минут назад ты был иного мнения.

— Отнюдь. Поверь мне, он не так плох, как тебе хочется его видеть. Да, Калиостро вряд ли можно назвать воплощением доброты и кротости. Будь у него над головой нимб, уверен, он бы использовал его как лампочку.

— Ты вообще наш разговор слышал?

— Разумеется. И очень сожалел, что не успел запастись чем-нибудь вкусненьким к такому зрелищу! — протянул котик, выгибая спину. — Лилибет, он… Беспощадный, хитрый и, что самое опасное, очень умный. Если кто-то перейдет ему дорогу, ему не сносить головы. Но без дела он вредить не станет. Тем более женщине. Поверь мне. За свою длинную жизнь я научился разбираться в людях.

Что ж, возможно, кот прав. Но от этого легче не стало. Увы, но я перешла ему дорогу. В его глазах я не более, чем лгунишка.

Ещё и пощечину чуть не залепила…

— И ещё — деньги не были зачарованы. Я бы почувствовал магию. — Добил кот.

Выходит, зря я на него думала… Нехорошо получилось. Ох как