Дорога жизни 3 - Эмили Ли

— Тот факт, что, когда собирали сведения, вы оставили след, по которому вас и вычислили, меня разочаровывает. Нужно быть более осмотрительной.

— Этого больше не повторится, данхне Лим, — сразу же промолвила Тэруми, невольно выравнивая спину и расправляя плечи. — В будущем я учту ваши замечания… — Он вдруг захохотал, и Тэруми поняла, насколько это двусмысленно прозвучало. Она стала спешно оправдываться: — Нет, не о вас, я не это имела в виду… я…

Он засмеялся ещё громче, до слез в глазах. Тэруми невольно коснулась его плеча и силой сжала, собираясь привести в чувство, но вовремя спохватилась и руку убрала.

— Если вы потом будете эти сплетни приносить мне, то я согласен, — проговорил он, ещё посмеиваясь и вытирая слезы.

Очарованию момента Тэруми поддалась и с улыбкой кивнула.

— Разочаровывает и тот факт, что вы попались, — он снова стал спокойным и серьезным. — Вы должны были продумать пути отступления. И хоть я уже предполагал, что вы захотите сюда прийти, и был готов, вы должны были учесть и этот фактор.

Что ответить на это, она не знала. Он верно говорил, но безумно странно. Как можно корить её за плохо спланированное преступление против него же самого?

— Но вы смогли обмануть бесчисленное количество охраны и проникнуть сюда, — добавил он, не скрывая восхищения. — Что говорит, несомненно, о вашем таланте, но вместе с тем и о недостаточной компетенции моей охраны. Где гарантия, что кто-то окажется менее удачлив, чем вы? Не хотел бы я получить кинжал в спину в любимой беседке.

От его спокойного принятия и такого варианта развития события ей стало плохо. Она впервые задумалась о том, что сын Повелителя находится в опасности практически всегда. Собственные беды в виде рун на ногах показались мелкими и незначительными. Решение её проблемы было гораздо проще: одиночество.

— Поэтому у меня к вам предложение, — сказал он, находя её взгляд и прямо смотря. — Вы возглавите мою личную охрану и устраните найденные пробелы. Следовательно, заострите внимание на собственных промахах и продолжите совершенствоваться и в этих направлениях.

— Я могу отказаться? — спросила она, не в силах отвести взгляд.

— А вы хотите отказаться? — почему-то тихо спросил данхне.

— Не хочу, — так же тихо ответила Тэруми, вдруг понимая, что защитить его ей хочется искренне, а не потому, что так нужно…

Он снова протянул ей руку, собираясь скрепить назначение неуместным рукопожатием. Оба понимали нелепость жеста: он — данхне, она — танэри, ему достаточно приказать ей, — но не могли отказать себе в удовольствии снова коснуться друг друга.

* * *

граница Гиблого леса, королевство Иллинуя, настоящее время…

Тук. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.

Она поднялась со стула и прошла через всю комнату к противоположной стене. Приложив усилия, Тэруми вытащила застрявшие в древесине кинжалы и опять вернулась на прежнее место. Ровно, строго по размеру разложила на столе перед собой оружие. Затем взяла первый по порядку кинжал, сосредоточилась, прицелилась в невидимую мишень и запустила. Тук. Теперь второй. Тук.

Дверь открылась. Лайя так и не научилась стучать.

— Опять портишь стену, — знакомые нотки укора в голосе.

— Да, — говорить не хотелось.

— Мне нужна твоя помощь…

— Я не буду ничего здесь ремонтировать. — Этот разговор у них периодически повторялся, поэтому дослушивать смысла не было.

Лайя присела рядом и добавила жалостливые нотки. Сменила тактику?

— Это же наш дом…

— Это. Не. Наш. Дом. — Тэруми каждое слово сопроводила полетом кинжала в стену, потом медленно поднялась и неторопливо пошла забирать оружие. — Это дом темной ведьмы, труп которой благополучно гниет на заднем дворе в могиле, если ты вдруг забыла.

Шумное дыхание. Да-а-а, с самоконтролем у ведьмочки совсем плохо, ей бы в этом потренироваться, а не всяким там магическим штучкам. Дышать нужно под счет. Раз, два, три, четыре, пять…

— Место, в котором мы живем, — сквозь зубы проговорила Лайя. Тэруми мысленно похвалила её: справилась с раздражением в этот раз быстро. Браво. Лайя продолжила: — Нуждается в корректировке. Скоро выпадет снег, нужно подготовиться. Крыша основного дома течет. В твоем доме всё ещё сломаны ставни. Стол на кухне перекосился. Дверь в лабораторию нужно переделать, чтобы не закрывалась снаружи, а только изнутри…

— Бессмысленная трата времени. Всё равно скоро уйдем, — прервала её Тэруми.

— Пока не вернется Фенрис, мы никуда не уйдем! — вспылила Лайя и вскочила на ноги. — Да и черт с тобой! Сама справлюсь!

Хлопнула входная дверь.

Тук. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.

Тук. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.

Тук. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.

Глава 5

г. Кейм, империя Азуриан, три года назад…

Тэруми постучалась в тренировочный зал. Беспокоить данхне не хотелось, но выхода особо не было.

— Данхне Лим, разрешите войти? — спросила она громко.

Из глубины комнаты донеслось что-то отдаленно напоминающее согласие. Тэруми зашла, бегло окинула помещение взглядом, ища данхне. На неё с упреком смотрели сломанные манекены, рядом лежало оружие. Она криво усмехнулась — похоже, у кого-то утро не задалось. Оставалось лишь надеяться, что он выпустил пар, ведь ей сегодня ещё нести список выбранной охраны зала на утверждение. Не хотелось бы попасть под убийственный взгляд и угнетающее молчание.

Он показался из-за соседней двери, где, как Тэруми знала, хранится дополнительное тренировочное оружие. Мужчина остановился, опустил меч, что выбрал для следующего раунда тренировки, острием вниз и чуть оперся на рукоять. У Тэруми перехватило дыхание. Её взгляд скользнул по обнаженному торсу данхне, разгоряченному активной физической нагрузкой. Его мышцы призывно бугрились — хотелось подойти и коснуться их рукой. Особенно хотелось коснуться пресса.

— Вы что-то хотели, — напомнил ей данхне. Карие глаза опасно поблескивали, прекрасно понимая, что сейчас творится с девушкой.

— Не хотела вас прерывать, данхне Лим, — быстро заговорила она, стараясь смотреть на его лицо, а не ниже, — но там Повелитель лютует… — Тэруми осеклась, вдруг понимая, что сейчас сказала, и поправилась: — Разыскивает вас. Похоже, ему не нравится ваше вчерашнее распоряжение.

— Странно. А мне оно кажется весьма удачным, — с легким оттенком иронии произнес он и снова нашел её глаза, удерживая в поле зрения. — Что-нибудь ещё?

Он чуть повел плечом, словно оно зудело от полученной ранее нагрузки. Тэруми не удержалась и поймала движение взглядом. Мысль, что он специально не стал одеваться, а вышел без верхней составляющей костюма, засела в её голове, не желая выбираться. Её тело реагировало на это совершенно немыслимым образом, и как справиться с этим сейчас, Тэруми не