Артефакт по вызову - Людмила Вовченко

Тишина.

Цветок расправил лепестки. И в их глубине — вспыхнуло воспоминание.

Оно не было её. Оно было его.

Косого.

**

Перед ней — юный эльф. Слишком красивый. Слишком живой. Он стоит перед Советом. Вокруг — крики. Обвинения. Он держит в руках Артефакт. Ему приказали: уничтожить. Он — отказался.

— Он нарушил Приказ? — прошептала Зина.

— Он спас Артефакт, — ответил Тейлар. — Потому и стал Молчаливым. Потому и потерял имя. Он выбрал тебя не потому, что его заставили. А потому, что ты поступила бы так же.

Косой посмотрел на неё. В его взгляде не было просьбы о прощении. Там было только признание. Он видел её насквозь. И принял.

— То есть, — Зина вздохнула, — я теперь в магической секте памяти, с молчаливым бойфрендом и цветами, у которых свои стандарты откровенности.

— И с миссией, — добавил Тейлар. — Твой Артефакт показал, что ты способна соединить силу и сострадание. А это… редкость. И крайне ценная. Пожалуйста, не теряй это. Ни в себе, ни в нём.

**

Позже, в своей комнате, Зина села на подоконник. На небе висели три луны, одна из которых выглядела как разбитое зеркало, в котором отражались звёзды других миров. Она достала Артефакт, сжала его.

— Значит, ты не просто вещь. Ты — путь. И ты выбрал меня.

Сзади — шаги. Косой.

Он подошёл. Тихо.

"Светлая."

Она повернулась к нему.

— Ты называешь меня светлой?

Он кивнул.

— А можно тогда тебя звать… не Косой?

Он посмотрел, как будто не ожидал этого вопроса.

— Как тебя звали… до молчания?

Он закрыл глаза.

— Риэль.

Зина улыбнулась.

— Добро пожаловать назад, Риэль

Глава 14.

Глава 14.

Допрос с предсказанием и чай на троих

Академия Дыхания на этот раз встретила их тишиной, похожей не на спокойствие, а на внимание. Как будто само здание ожидало их шагов и специально сдерживало дыхание, чтобы не мешать.

Зина это почувствовала с порога:

— Ой. Мы опять идём куда-то, где от меня ждут пророческого озарения, а я просто хотела попить кофе?

Риэль шел рядом. Теперь, когда его имя возвращено, он будто стал... ярче. Та же тень, та же грация, но теперь в нем чувствовалась музыка, как будто невидимая струна снова звучала.

— Ты знаешь, что они хотят? — спросила Зина шёпотом.

Он кивнул. Потом — пауза. И короткий жест рукой: Они будут спрашивать — не о тебе. А о том, что за тобой.

— Ну прекрасно. Я, значит, с недавних пор стала не персоной, а пунктом в списке беспокойств.

В холле их ждали. На длинной платформе, как на сцене, — три фигуры. Две в золоте, одна в серебре. Их лица закрыты масками. Это были Дозорные Согласия — старшие маги, отвечающие за поддержание баланса между Домами.

— Зовущая, — произнёс один. Голос женский, сухой, как шелест пергамента. — Ты принесла Артефакт?

— Ага, он при мне. Вот, — она демонстративно хлопнула ладонью по груди. — Кругленький, сияет, периодически шепчет странности. Почти как бывший.

— Мы знаем, что Артефакт вошёл в активную фазу. Мы видим движение. И... другие начали слышать зов.

— Какие другие?

— Не местные. Пограничные. Те, кто утерян. Тени бывших. И... один, кто был изгнан.

Зина ощутила холодок под лопатками.

— Что я должна делать?

— Пройти Протокол Предсказания.

— А попроще нельзя? Я вроде как ещё не привыкла быть ясновидящей.

Они не ответили. Зато появился третий участник церемонии.

— Это чай?

— Это Память Будущего, — пояснил кто-то с трибуны. — Впей — и скажи, что ты видишь.

— Если я скажу, что вижу себя в доме с котом и печеньем, это зачтётся?

— Зови Видение.

Она выпила.

**

Мир исчез.

Но другой.

Она стояла посреди поля, усеянного зеркалами. В каждом — отражения событий.

— Покажи мне, что нужно, — шепнула она Артефакту.

Одно зеркало вспыхнуло.

В нём — обломки башни, и в них — знакомая фигура. Лигра, верховная Хранительница. Раненая. Вокруг неё — небо, содранное с неведомой силы.

Зина схватилась за стекло.

**

Она очнулась. Пот стекал с висков. Сердце билось, как барабан без дирижёра.

— Ну что ж, — сказала она сипло, — прогноз не очень. Башни рушатся, я умираю, кто-то кидает магические игрушки в пропасть. Надеюсь, это не была рекламная пауза будущего.

Дозорные молчали.

— Ты увидела ядро конфликта. И ты — одна из трёх, кто может его остановить.

— Кто двое других?

— Один уже идёт к тебе. Второй... ещё не выбрал сторону.

**

Когда они с Риэлем вышли из зала, воздух был тяжелее обычного. Он подхватил её за плечи и приложил ладонь к её лбу. Словно проверял, осталась ли она самой собой.

— Я в порядке, — прошептала она. — Просто... увидела слишком многое. И, честно говоря, хочу залечь на дно с горячим чаем и подушкой в форме саркастичного кота.

Риэль слегка улыбнулся. Потом вдруг, очень осторожно, прислонился лбом к её лбу. Мягко. Спокойно. Как будто убаюкивал её мыслью: я рядом, я с тобой, я не дам исчезнуть.

— Ты теперь говоришь не только мыслями, да?

— (тихо) — Только с тобой.

**

Вечером Зина сидела в библиотеке и записывала в блокнот:

«Сегодня: пережила чайное пророчество, нашла пару будущих трагедий, узнала, что я — одна из троих потенциальных спасителей мира. Всё идёт по плану. Завтра — вероятно, вторжение из Тени. Надо найти