Заказанная орком - Эми Райт

Думаю, возможно, поэтому она была рада переехать в Америку.

Капля растопленного мороженого скатывается на мои костяшки, и я быстро ее слизываю.

Почему я так плох в этом?

— Здесь очень хорошо. В Америке. Я очень счастлива.

Когда я смотрю на нее, лицо Инессы застыло в нейтральном выражении, которое она обычно носит, когда не хмурится.

Я моргаю. Меня-то она точно обманула..

Она чувствует, что должна сказать это, чтобы угодить мне?

— Инесса, — начинаю я. Затем замолкаю, не зная, как сформулировать. Еще одна капля мороженого делает костяшки липкими, и я кривлюсь. Теперь и я, и наше первое свидание — в полном беспорядке.

Твикси садится и смотрит на мороженое, виляя маленьким хвостиком.

Со вздохом я опускаю его, чтобы она могла полизать.

Знаю, что это вредно для нее, но она такая милая! Как я могу устоять?

Используя возможность смотреть на Твикси вместо Инессы, я чувствую себя смелее, и слова вываливаются наружу.

— Инесса, тебе не нужно притворяться. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Я хочу, чтобы ты чувствовала, что можешь поговорить со мной. Если есть что-то, чего ты хочешь или в чем нуждаешься, я буду только рад это дать. Тебе просто нужно попросить.

— Нет. Все хорошо. Я счастлива.

Но это не так, правда?

Хотел бы я найти способ заставить ее поверить, что для меня это больше, чем договоренность. Я надеялся на настоящие чувства. Знаю, им может потребоваться время, чтобы развиться, но я все еще верю, что это может произойти.

— Что тебе нравится делать? Когда не работаешь. Кстати, чем ты занималась дома? Скучаешь по работе?

— Дома я не работала, — говорит она. — Что мне нравится — это водить. Э-э… ездить. У меня есть мотоцикл. Я езжу за город. И шоппинг.

— О, вау, — в голове я размышляю, как смогу позволить себе купить ей мотоцикл. Вслух я говорю: — Так сколько тебе было лет, когда ты научилась ездить?

— Пятнадцать.

Я впечатлен. Хотел бы спросить ее еще, но мимо на поводке проходит другая собака, и Твикси подпрыгивает и начинает лаять так громко, что я не могу.

— Тсс.

Она, конечно, игнорирует меня.

Инесса наклоняется, дергает за поводок и снова издает этот строгий шипящий звук, и Твикси мгновенно садится. Она издает низкое рычание и наблюдает за другой собакой, пока хозяин ведет ее мимо нашей скамейки, но больше не лает.

Боже, это странно, что я нахожу очень привлекательным, когда она так делает? Наверное, да. Управление собакой обычно не стоит высоко в списке сексуальных качеств, но есть что-то в твердой авторитетности Инессы, от чего я таю внутри.

Мне бы очень хотелось протянуть руку и взять ее маленькую ладонь в свою, просто чтобы держать. Я представляю, как мы, рука в руке, ведем Твикси обратно в квартиру, и это вызывает огромное теплое чувство в груди.

Но я слишком застенчив. Так что Инесса берет поводок Твикси, а я иду рядом с ней, пытаясь и не находя смелости, чтобы попросить ее.

Когда мы поднимаемся наверх к квартире, она поворачивается ко мне, и на ее губах легкий намек на улыбку.

— Спасибо. Это было очень мило.

Может, я наконец сделал что-то правильно.

— Хочешь посмотреть фильм? — выпаливаю я, когда Твикси снята с поводка, а я скинул обувь у входной двери.

— Да. Мне бы это понравилось. Спасибо.

Два раза подряд.

Может, для меня еще есть надежда.

Я спешу к дивану и раскладываю его, чтобы мы могли сесть. Затем включаю телевизор.

— Что бы ты хотела посмотреть?

Она пожимает плечами.

— Что бы ты ни хотел.

Чувствуя небольшое давление, я листаю, пока не нахожу романтические фильмы. Я уже собираюсь выбрать «Ноттинг Хилл», когда она указывает.

— Что это? Это про машину.

Я моргаю. Быстро пролистываю вверх до «Угнать за 60 секунд».

— Этот?

— Да. Давай посмотрим его.

Я немедленно включаю, радуясь, что не совершил очередной промах. И заношу в память информацию, что Инессе больше нравятся боевики, чем романтика. Конечно. Ей нравятся быстрые машины и мотоциклы.

Мы смотрим в тишине, но это мирная тишина. Не чувствуется неловкости.

Решившись подвинуться чуть ближе на диване, я осторожно кладу руку на спинку, пока она не оказывается вытянутой позади нее, почти не касаясь.

Она ничего не говорит, так что я оставляю ее там, наслаждаясь ощущением, что почти держу ее в объятиях.

Мы делаем успехи. Я это чувствую.

В конце фильма она поворачивается ко мне, и я вижу первую полную улыбку.

— Это есть очень захватывающе.

— Было, — поправляю я, прежде чем могу остановиться.

Затем готов себя пнуть, когда ее улыбка превращается в недовольную гримасу.

Однако в следующий момент она кивает.

— Да. Это было очень захватывающе. Мне нравится, — она выдыхает с легким звуком. — Мне понравилось.

Бедная Инесса. У нее так хорошо получается. Хочу сказать ей, но, может, она подумает, что я снисходителен.

— Я рад, — говорю я вместо этого.

Пауза. Она наклоняется немного ближе.

— Ты бы хотел поцеловать меня сейчас.

Я уставился на нее. Сердце внезапно колотится со скоростью миллион миль в час в груди, а ладони потеют. Она серьезно?

— Я… да! То есть да. Хотел бы. Это нормально?

— Нормально.

О, черт. Что, если я все испорчу?

Я целовал самок раньше. Я даже целовал женщину-человека. Это было очень давно, и у меня есть ужасное чувство, что, возможно, я забыл, как это делается.

Инесса приподнимает подбородок, будто ждет, и я собираю все свое мужество.

Наклоняясь, я кладу одну большую руку ей на щеку, чтобы не промахнуться. Затем плотно закрываю глаза и приближаю губы к ее губам.

Она держится совершенно неподвижно. Может, мне кажется, но ее челюсть напряжена. Может, она тоже нервничает.

Почему-то это заставляет меня чувствовать себя хуже, а не лучше. Хотел бы я, чтобы она сказала мне, как это делать. Как ей нравится, когда ее целуют.

Она молчит, так что мне приходится действовать на ощупь самостоятельно. Я мягко касаюсь ее губ своими, смакуя шелковистую гладкость.

Невероятно мягкие. Более совершенные, чем все, что я когда-либо чувствовал. Ее аромат наполняет мои ноздри. Он сладкий и цветочный, с оттенком мускусной насыщенности, от которой кружится голова.

Решившись на чуть большее, я нежно двигаю губами. Слава богу, она не отпрянула и не сказала остановиться.

Мои пальцы дрожат от желания притянуть ее ближе. Мне