Чёрное пламя - Марго Айсли

Потирая горло и надеясь, что не останется синяков от его рук, я поморщилась от холода и доковыляла до угла в сторону голосов. Остановившись, я отдышалась и аккуратно выглянула из-за стены. За деревянным столиком сидели и резались в карты два призрачных силуэта. По очертаниям я поняла, что это были те же самые стражи. Посмотрев на стены и на призраков, я припомнила, что видела такую картину давно, на кладбище, но духами были живые друзья. Ещё раз взглянув на заледенелые стены и вполне себе непрозрачный труп в коридоре, я чуть не потеряла равновесие, но вовремя успела облокотиться на стену. Я физически за завесой? Как такое могло быть? Нужно это как-то проверить.

Сначала я сняла с трупа перчатку и кинула в их сторону, но ничего не произошло, потом я позвала стражу, но сидящие снова никак не отреагировали, так и продолжая играть. И тогда я решила рискнуть и вышла из укрытия, направившись прямо к ним. Подойдя к призракам, я помахала рукой перед их лицами и убедилась, что они меня не видели. Я вернулась обратно к окровавленному начавшему замерзать трупу и задумалась. Он точно был тут в физическом воплощении, но как? Может, завеса снялась с половины коридора? Во всяком случае, меня не видели, покуда всё было затянуто льдом, и у меня открылся хороший шанс всё хорошенько осмотреть, не опасаясь быть замеченной.

Стуча зубами от холода и пытаясь растереть кожу руками и хоть как-то согреться, я добрела до лестницы и осторожно спустилась, но обнаружила заместо тех охранников такие же белёсые души. Тут меня тоже никто не видел. Я осмотрела двери и решила начать с самого простого: просто попытаться их открыть. Я подёргала за ручки, но они не поддавались, зато охранники явно что-то заметили.

— Ты слыхал? — спросил ближний дух.

— Чего ещё?

— Как будто за ручку дёргали.

Один из призраков махнул рукой, а второй встал и прошёлся по коридору, но ничего не обнаружив, вернулся обратно.

— Показалось поди, — заключил он.

А я задумалась. Если физическое воплощение неживого тут одинаковое, значит, я смогла бы стащить ключи. Но тогда меня заметят. Да и какая дверь мне нужна? В задумчивости я подошла к ближайшей и осмотрела её. Тут был засов и замок, а вот магического поля я не ощутила никакого. Недолго думая, я ударила по ней кулаком. Охранник встрепенулся и опять подошёл, огляделся и прислушался, но снова ничего не заметил и пошёл обратно. Я ударила ещё раз. И ещё. Пока он, не разозлившись, не открыл дверь и не заглянул внутрь. К моему неудовольствию, там оказалось совершенно пусто.

— Призраки что ли, — пробурчал он и недовольно покачал головой.

— Ты идиот? — раздалось от второго, — тут жеж защита от них, какие призраки, скажешь тоже. Иди работу свою делай, график к утру нужен.

Ладно. Осталось две двери, не считая проклёпанной. Подойдя ко второй, я просто сбросила засов, и он с грохотом упал на камень, заставив охранников подскочить на месте и взвизгнуть как девочки. На этот раз к двери подбежали оба.

— Я те говорю призрак!

— Да ты гонишь!

— А что это тогда, а? Ветром сдуло?

Один из стражников подкрался к двери и сощурился, а потом приложил к дереву ухо. Второй осторожно подошёл ближе. Пока они осматривали дверь, я попыталась стянуть ключи с пояса, но прошла рукой насквозь. Почувствовав живую энергетику, я задумалась. Возможно, взаимодействовать я могла только с предметами, не имеющими энергетики и не защищённой ей? Тогда нужно было заставить их открыть двери или сбросить ключи.

Хотя… стоило бы сначала узнать, кого мне нужно оттуда вытащить. Подойдя к двери, я со всей силы обеими руками забарабанила по дереву. От внезапного звука стражники с криками отпрянули и молча переглянулись. Меня снова обуяла злость. Если они будут долго думать, то я насмерть замёрзну тут босиком и в этом открытом платье.

— Иди проверь, — толкнул тот, что пониже, второго.

— Сам проверяй, я к этой ведьме не пойду! А если это всё она?

Ведьме?

Первый опять пихнул второго к двери, но тот обернулся и толкнул товарища, завязалась возня. Я потёрла виски и глубоко вздохнула.

— Да давай, заманал уже! Твоя очередь!

— Может, магистра позовём?

— Пленницу проверить? Рехнулся? Я сейчас капитана позову, он тебе быстро расскажет, что к чему.

— Ладно, ладно, чего сразу капитана-то…

Стражник вздохнул и неуверенно подошёл к двери, трясущимися руками перебирая связку ключей. Кое-как найдя нужный, он повернул ключ в замке, толкнул дверь и тут же отпрыгнул в сторону, будто боялся, что на него что-то выпрыгнет.

Посреди комнаты стоял аналогичный моему стул, на котором сидела чья-то сгорбившаяся фигура, прикованная за руки кандалами, но рассмотреть детальнее я просто не смогла. Резко прыгнув, я успела проскользнуть в закрывающуюся дверь и вздохнула с облегчением. Теперь можно было осмотреться.

Сидящая фигура оказалась полуиссушенным скрюченным трупом. Местами кожа и остатки мяса потрескались до костей, а пальцы так и вовсе походили на обтянутый кожей скелет. Судя по одежде это когда-то была девушка, но на опущенной голове, закрытой чёрными волосами, лица было не разглядеть. Я решительно не понимала, что я тут делала. Эта незнакомка точно не дышала, а труп никак не мог мне помочь, только вот зачем его охраняли и боялись подойти к двери?

Я задумчиво потёрла подбородок, пытаясь унять мешающий думать озноб. Встав голыми ногами на ткань платья, я попыталась абстрагироваться от холода и потянулась энергетическим импульсом к телу. Сначала ничего не откликалось, но затем мелькнула крупица крайне странной энергетики, коснувшись которой, я ощутила что-то знакомое. Но если есть энергетика, значит, девушка не умерла? Как такое может быть? Хотя… подождите-ка.

Я осторожно приблизилась, стараясь не касаться тела, и осмотрела её волосы. С левой стороны, едва видимую в тусклом свете, я заметила синюю прядь и не сдержала вздох изумления — передо мной сидела Син.

Некромантка была в ужасном состоянии. Я попробовала просмотреть её энергетику ещё раз, но в этот раз искала уже некротику. Жизненных сил почти не осталось, и это было скверно, ибо ей требовалась энергия. Я помнила, как она высасывала жизнь из людей, хватит ли ей энергии стражника, чтобы восстановиться из такого состояния? Я ни секунды не сомневалась, что вампир говорил именно о ней. А значит, нужно любыми путями привести её в сознание.

Поёжившись, я поняла, что пора