Чёрное пламя - Марго Айсли

— А теперь скажи, — раздалось надо мной, — какого Хорта ты тут вообще делаешь?

— Не имею ни малейшего понятия, — посмотрела я на Син снизу вверх, — но тот же вопрос хочу задать и тебе.

— Некогда, вставай, нужно выбираться отсюда.

Полностью согласная с этой идеей, я кое-как поднялась, подобрала связку ключей и поковыляла в коридор, но клёпаная дверь заставила остановиться и задуматься.

— Он говорил, что нужно зайти туда.

— Кто?

Я неопределённо дёрнула плечами и подошла к странной комнате. Засовы оказались слишком тяжёлыми, чтобы поднять их одной. Вместе с Син мы с трудом их сняли, но на поиск ключей к четырём замкам ушло много времени, а когда дверь всё-таки открылась, то мы сразу упёрлись во вторую. С трудом сняв очередной засов, я открыла металлическую решетку, а потом и саму дверь. За ней оказалась небольшая комната с аркой, столом и полками с множеством колб. Осторожно заглянув в арку, я отпрянула обратно и остановилась, как вкопанная, но Син пихнула меня в комнату и зашла следом.

На металлическом столе, прикованный цепью, лежал высший вампир, которого я смогла признать только по энергетике. Внешность его была до неузнаваемости обезображена: кожи местами не было, грудная клетка вскрыта, левая нога отсутствовала по колено, а к обеим руками подходили трубки с какой-то бурой жидкостью. Вампир был жив, но в крайне плохом состоянии.

— Это что ещё такое? — от удивления Син даже остановилась, но потом всё же взяла себя в руки и подошла к пленнику.

— Его нужно убить. Он сказал убить.

Некромантка внимательно осмотрела тело, заглянула в грудную клетку и хмыкнула.

— На его костях вырезаны символы, не дающие до конца регенерировать, — она указала пальцем куда-то внутрь, но я подходить и смотреть я не стала. Поверю на слово.

— Мирнцы держали в плену какого-то высшего, не тот ли это самый? — задумалась я, — вряд ли их несколько.

Я осторожно подошла ближе, стараясь не смотреть на само тело, и взглянула ему в лицо. Я не знала, кто это, но ощущала его боль. Словно почувствовав моё присутствие, он с трудом повернул ко мне голову и приоткрыл глаза.

— Убей меня, — прохрипел он, — и уничтожь… это место.

Больше он ничего сказать не смог, глаза закрылись, и вампир так и застыл в таком положении. Я не могла это сделать сама, просто не знала как, да и внутри что-то словно останавливало. С надеждой я посмотрела на Син, и она кивнула. Некромантка положила на вампира руку и вокруг них заклубилась некротика. Я чувствовала, как последние крохи энергии перетекали в её тело, а вампир слабел на глазах, а спустя несколько долгих секунд он рассыпался в прах.

Высшие боятся умереть, но этот, я уверена, обрёл долгожданный покой.

— Убираемся отсюда, сейчас же, — вернула меня к реальности некромантка и направилась к двери, — как только они сообразят, что нас нет, на подмогу вызовут вообще всех.

Я кивнула и поспешила следом. Выйдя обратно в коридор, мы направились в сторону лестницы.

— А вы со мной, — взмахнула Син рукой, и из её бывшей камеры поднялись и пошли за нами три мертвеца.

Пришлось отыскать свои туфли за ящиками. Перспектива побега с босыми ногами не прельщала, но и на каблуках ходить было неудобно, а потому я оторвала каблуки и напялила то, что осталось, на ноги. Син приказала мертвецам идти вперёд на случай внезапной атаки, а мы пошли на некотором отдалении. И нападения не заставили себя ждать. На каждом этаже оказалось по паре дежурных стражников, но сложности у Син они не вызвали. Люди, не могли блокировать некротику, падая замертво без возможности приблизиться. И она сразу поднимала их трупы и пускала вперёд на манер щита. Преодолев таким образом несколько этажей вверх, я порадовалась, что шла не одна, потому что Син с лёгкостью поубивала всех стражников на пути, чего я не смогла бы сделать в одиночку. Давно бы уже сидела в своей камере, накачанная ядом. И что-то мне подсказывало, что вскоре меня могла постигнуть участь не лучше этого вампира. Хотя я могла бы пройти все этажи за завесой, но не была уверена, что не умерла бы от холода во время побега.

На одном из этажей нам встретились противники посильнее обычной стражи в лице двух магов. Нападения они не ожидали, поэтому щиты никто и не выставлял, но некромантка не стала их сразу убивать, а просто обездвижила. Пустив мертвецов вперёд по коридору, она направилась к магам, а на её лице расплывалась особо злобная улыбка, от которой даже у меня по коже пробежали мурашки.

— Какая удача, — промурлыкала Син, медленно подходя к старику, — я так мечтала убить тебя, придумала сотни вариантов мучительной смерти, а теперь не могу выбрать.

Она положила руки ему на плечи, словно обнимала в танце, и скорчила обиженную гримасу.

— Зря тебя не дали убить, — процедил старец, чем вызвал у Син жестокую усмешку.

— Да, — протянула она, — для тебя точно. Итак…

Пока она перечисляла старому магу, что она хотела с ним сделать, я посмотрела на второго обездвиженного, и его лицо показалось мне смутно знакомым. Резкой вспышкой всплыло воспоминание бойни около поместья, когда убили Миссу, и он был там среди этих мирнских магов…

— Вы не сбежите! — хрипел старик, — вас найдут и вернут обратно, даже если вы нас убьёте!

Молодой же молчал, но я ощутила с его стороны магические всплески. Ярость начала выжигать разум, убирая остатки самообладания на задворки сознания. Син вскинула руки, но я оттолкнула её и вцепилась в мантию молодого колдуна.

— Помнишь меня? — шипела я. — По глазам вижу, что помнишь, я не успела убить тебя тогда, но сделаю это сейчас.

Резко дернув его вниз за воротник, я вцепилась в шею клыками и жадно высосала каждую крупицу жизни, пока не ушла последняя, и он не умер. Плюнув на труп его же кровью, я обернулась к Син. С поднятой от удивления бровью она молча наблюдала за мной.

— Что? — рыкнула я в кровавом оскале, но тут же обернулась на звук лязга.

Из-за поворота на нас неслось с десяток стражников и несколько магов.

— Убейте принцессу, о ней никто не должен знать! — кричал тот, что бежал сзади, а потом остановился и создал барьер.

Син сжала руку в кулак, и я услышала мерзкий хруст, и тут же скованный маг истошно заорал, и из его тела вылетели