Не драконьте короля! Книга 3 - Наталья Ринатовна Мамлеева

– Так как вам Раманский дворец? – вернулся к первоначальной теме Максимилиан и… повёл меня в сторону сада.

Похвастать местными красотами хочет? Я ведь совсем-совсем не против, а даже за! Улыбнулась.

– Мне очень здесь нравится, хотя я успела посмотреть преступно мало. Но то, что увидела, разительное отличается от вычурной роскоши Альтории.

– Но невестой вы стали аверосского принца, – поддел Максимилиан.

Я огляделась. Широкие дорожки, невысокие голые кусты, укрытые снегом, и такие же деревья, украшенные разноцветными ленточками и бумажными фонариками. В саду Энибургского дворца не было помпезности и тяжеловесности, огромных елей и сосен, чуть ли не пронизывающих небеса, как в Аверосе – наоборот, всё дышало лёгкостью и спокойствием. Некая мрачность тоже присутствовала, но она была минималистичной, сдержанной.

– Это было не моё желание, – тихо напомнила я.

– Надеюсь, ты вновь убедилась в моей исключительности, – протянул Максимилиан, остановившись у одной из скамеек и наклонившись ко мне. – Я учитывал твои желания, а ты не ценила.

– Я совершенно точно отказываюсь сравнивать тебя с кем-то, – сказала упрямо. – Ты прав. Ты – исключительный. Великолепный и совершенный. В этом мы убедились ещё полгода назад. Поэтому ни в каких сравнениях ты не нуждаешься.

Говорила совершенно искренне, но Максимилиан смотрел на меня с прищуром.

– Ловко ушла от ответа, – хмыкнул Макс и сам перевёл разговор: – Многие говорят, что Раманский дворец мрачный.

– Лишь с виду, – пожала я плечами и улыбнулась. – Думаю, здесь любой бы понравилось. Айрис наверняка будет счастлива.

– У тебя сегодня её имя не сходит с губ, – закатил глаза его величество.

– Просто я скучаю по ней, – солгала я и прикусила губу, вздохнув. – Айрис действительно чудесная. Умная, добрая, смелая. Она станет потрясающей королевой.

– И женой, – подтвердил его величество. Хотелось уточнить: «Вашей ли» Но я не осмелилась. – А ты? Какой ты станешь, Купава Даорг?

– Женой или королевой?

Максимилиан склонил голову набок, словно сам только что об этом задумался. На улице было достаточно холодно, но мои щёки всё равно пылали в этот момент. Я понимала, что отвечать на это уточнение он не будет – если вопрос ему не нравился, он его игнорировал, поэтому захотела прояснить ещё один момент, который остался нерешённым ещё в Аверосе.

– Макс, я хотела обсудить с тобой разговор с его высочеством Яратом, который ты случайно услышал…

– Не стоит, – покачал головой Владыка. – Я, в отличие от тебя, не придаю значения подслушанным разговорам.

Едва сдерживая улыбку, он заложил руки за спину и прогулочным шагом направился в сторону дворца. Я смотрела ему вслед широко распахнутыми глазами. Вновь вспомнила о нашей десятилетней разнице в возрасте. Он старше и мудрее меня, но мне нравилось, что он не поучал, а подавал правильный пример. Улыбнулась.

Если честно, я даже горда собой. Я влюбилась не в отъявленного мерзавца, а в самого лучшего, доброго, разумного и великодушного мужчину на свете!

Подхватив полы плаща, я побежала за ним.

– Смотритель Лестри уже рассказал тебе о случившемся с хандербугскими курицами?

– Тьма, – помрачнел король. – Она приближается стремительнее, чем в прошлый раз.

Он знал об этом слишком хорошо, словно был свидетелем. Или имел обширные знания, переданные предыдущими поколениями.

– У драконов остались записи?

– Подробнейшие, – кивнул король. – Для этого и приглашал в библиотеку. Предлагаю взглянуть на них.

Взглянуть на записи драконов? У меня даже пальцы задрожали. Я кивнула и поспешила за королём. Мы разместились в библиотеке, но не в главном зале, а в отдельной комнате, в которую Максимилиан провёл меня через мудрёный артефакт-механизм, проколов палец.

Это было просторное круглое помещение с множеством шкафов и витрин-стеллажей со свитками. Я огляделась, прошлась туда-сюда и развернулась к его величеству. Максимилиан стоял у одного из шкафов и перебирал содержимое какого-то ящичка.

– Пустил меня в святая святых?

– Войти одна без моей крови ты всё равно не сможешь, а здесь я за тобой пригляжу, – равнодушно ответил Максимилиан, не поворачиваясь ко мне.

– Ты просто недооцениваешь степень моей любви к книгам – тут я могу и до кровопролития дойти, – фыркнула я.

Максимилиан медленно развернулся ко мне, его губы задрожали, а затем король рассмеялся и покачал головой. Я улыбалась. Видеть такого короля было волшебно… а если Айрис будет видеть его таким каждый день?

Хватит! Если бы он хотел привести сюда её, то сделал бы это.

– Вот, посмотри, – Владыка передал мне какой-то свиток.

Едва я взяла его в руки, как передо мной развернулась магическая проекция, охватившая всё пространство вокруг. Я уже видела однажды такое – в карете, когда мы с Максимилианом ехали в Раманию.

Здесь было множество шаров, подвешенных в непонятном пространстве. Но два шара буквально находили друг на друга, практически поглощая. И между ними протискивалась тьма.

Проекция сменилась, словно увеличившись, пытаясь масштабировать исключительно эти шары. Верхний слой, магическая оболочка была повреждена, в эти повреждения и входила тьма.

– Магические существа черпают магию извне, они аккумулируют её, – прокомментировала я. – Значит, в нас тоже вскоре проникнет тьма?

– Во всё живое, – кивнул Максимилиан. – Когда Дейн и Лайонс подготовят отчёт, я смогу точно сказать, сколько осталось времени до полного поглощения. Фейри придётся уходить. Тьма сосредоточена с их стороны, она тянется к ним, – Максимилиан приблизил проекцию к Бриолю, – здесь самый большой раскол магической оболочки. Тьма заберёт их.

– Куда?

– Скорее всего, в параллельный мир.

– «Скорее всего»? – уточнила я, прищурившись. – Но почему… – Я вдруг осеклась. – А как вообще фейри тут оказались? О них ведь никто не знал до…

– До того, как ушли драконы? – приподнял бровь Максимилиан.

Я открыла рот. До меня вдруг дошло нечто очевидное, что я всегда упускала из вида. Я вспомнила все эти странные словечки Крепыша, сути которых я не понимала. Они словно были… из другого мира. Из другой реальности.

– Они пришли сюда. Они не местные.

– Я тоже пришёл к этому выводу, – кивнул Максимилиан. – Драконы тысячу лет назад ушли не потому, что их забрала тьма, а потому что они пожертвовали собой. Они открыли портал и ушли… и видимо, этим пошатнули баланс, который тьма поддерживает сама. И тьма перекинула сюда фейри. Но вновь мироздание просчиталось, и теперь произошёл такой перекос: фейри оказались сильнее, их численность выросла. Жертва драконов оказалась напрасной.

Драконам вообще не следовало уходить. Но они были единственными, кто способен строить порталы – их разработками люди пользуются до сих пор, в них самих была портальная магия, именно поэтому они посчитали, что должны встать на защиту этого мира. Но мир не нуждался в спасении. Мироздание само хотело восстановить баланс, но в итоге с вмешательством со стороны драконов оно совершило ошибку за ошибкой. И всё вернулось к той же точке.

– Я была не права, – прошептала я. – Только сейчас, осознав, что фейри не местные, я поняла, насколько не права. Значит, мироздание само хочет вернуть баланс…

– Хочет, – подтвердил Максимилиан и вздохнул, – но не может. Если тьма раскинулась дальше Бриоля, это может означать только одно – одними фейри на этот раз дело не ограничится.

– Хочешь сказать…

– Тьма заберёт ещё кого-то, если кто-то не уйдёт сам.

То, чего я боялась. Значит, я всё-таки оказалась и права, и неправа одновременно.

– Всё так, как ты предполагала, – подтвердил мои мысли Максимилиан. – Драконам не стоило вмешиваться в этот процесс тысячу лет назад. Этим они пошатнули баланс. Видимо, с их уходом магии стало слишком мало, и в момент, когда миры начали отталкиваться, в наш мир пришли фейри, чтобы восстановить баланс – миры оттолкнулись, каждый остался на своём месте почти на тысячу лет. Но ошибка была уже допущена и неукоснительно вела к новому дисбалансу.

– Это как месить тесто, не зная точных пропорций: добавляя то муку, то молоко… бабушка любила повторять, что важно точно рассчитать ингредиенты при готовке вишнёвых пирожков, – пробормотала я и смутилась собственной аналогии. – Но чего хотела тьма тысячу лет назад? Какую магию она собиралась забрать? Получается, тогда она тоже на кого-то нацелилась, кого драконы решили спасти?

– Ты права, – кивнул Максимилиан и вздохнул. – Начну с того, что изначально мой род носил фамилию