Магическое фотоателье попаданки - Юки

— И где твоя мана? — скептически спросил Зериус.

— А я-то думала, ты скажешь, куда она делась. У тебя же опыт. Может, у меня мана в коленках застряла.

Недовольно поморщившись, старик вздохнул. Вернулся к столу и достал простейший камень-детектор.

— Попробуем через артефакт. Положи руку сюда и сосредоточься. Представь, что ты наполняешь камень своей энергией. Как воду стакан. Только не взрывай его.

Я положила руку, сосредоточилась. Камень мигнул. Потом снова стал темным.

— Все?

— Это все? — недоверчиво переспросил Зериус. — Ты же щит сотворила, когда на тебя с неба метеориты падали.

— Ну… да. Тогда мне было не до медитации. Я просто очень не хотела умирать.

— Прекрасно. Значит, тебе нужен страх, чтобы сработало? В следующий раз подвешу над кислотой. Мотивация!

Я закатила глаза.

— Очень смешно. А может, у меня вообще нет стихий? Может, я бракованная?

Он замер. А потом снова подал мне артефакт.

— Повтори. Но не вытягивай ману из себя. Представь, что ты берешь энергию… извне. Из воздуха. Из земли. Отовсюду. Просто пожелай — и впитай в себя.

Я попробовала, не особо надеясь, что получится. Но, как ни странно, это сработало. И это было совсем другим ощущением. Как будто не изнутри поднимается тепло, а все вокруг меняется. Воздух стал гуще, кожу защипало, и камень снова вспыхнул — но в этот раз гораздо ярче. Зериус довольно крякнул, не отрывая взгляда от артефакта.

— Еще раз. Только медленно. Я хочу понять, что ты делаешь.

Я повторила, и результат оказался тем же. Камень ярко светился, и я почти не прилагала к этому усилий. Лишь держала в голове картинку, как отовсюду ко мне тянутся тонкие, светящиеся нити, окутывая мое тело, словно коконом.

Но, стоило отпустить это, как все исчезло, а артефакт потух.

Зериус нахмурился. Подошел к столу и начал рыться в записях, что лежали на нем. А потом выдал:

— У тебя нет стихии. Ни воды, ни огня, ни воздуха. Но ты создаешь эффекты всех стихий. Потому что не используешь магию. Ты черпаешь ее из окружающего мира. И тут же преобразуешь в то, что нужно.

— Я что, аккумулятор? Или адаптер? Это опасно?

Он не стал спрашивать, что за словечки я только что ляпнула по глупости. И его серьезный, встревоженный взгляд вызвал у меня беспокойство.

— Это очень редкий тип дара. Я слышал только о двух таких магах. Один исчез, второй… стал королевским магом, а потом его просто… убрали. Потому что он был слишком сильным. И слишком неудобным.

Я замерла, недоверчиво глядя на старика. Запугать меня пытается или это действительно правда?

— Убили? За дар?

— За то, что его дар невозможно было контролировать. А таких очень быстро превращают в оружие. Или ломают. Или просто забирают — навсегда. Поэтому…

Он подошел ближе. Говорил тихо:

— Никому ни слова. Ни про отсутствие стихии, ни про то, как ты берешь силу. Поняла? Даже если будешь поступать в гильдию или работать с аристократами — говори, что ты маг-универсал. Это безопаснее.

Я кивнула, чувствуя, как меня трясет. Оказывается, быть особенной — это не всегда приятно. Иногда это опасно.

— И что теперь? — спросила я.

— Теперь ты будешь учиться, но по-другому. Как универсал, не как элементалист. Без формул, через образы и мысли. Через визуализацию. Твоя магия работает от желания и намерения. Значит, будем строить обучение на этом. Но запомни — цена за ошибку может быть выше. Потому что ты не ограничена ни рамками, ни законами. Только собственным контролем.

Я сглотнула.

— То есть, если я представлю, что хочу вызвать ураган…

Алхимик пригрозил мне кулаком.

— Даже не вздумай! Пока не научишься этим управлять. Начнем с малого, все по порядку. Шаг за шагом.

Я выдохнула, чувствуя себя так, будто сначала меня придавили тяжелой наковальней, а потом убрали ее на время.

— Спасибо, Зериус.

Он фыркнул:

— Рано спасибо говорить. Посмотрим, не разнесешь ли ты мне лабораторию завтра.

Вечером я вернулась в свою комнату, усталая, но с ощущением, что сделала шаг вперед.

Я все еще не знала, как управлять своей силой. Она приходила только в критический момент, как выброс. Но теперь я знала, что могу, и мне придется научиться с этим жить.

А пока — завтра утром снова практика. И еще попытка довести фото до ума. День будет насыщенным.

Глава 16

Утро началось спокойно.

Под «спокойно» я имею в виду — меня не поджарило магией, склянки не взорвались, и даже Зериус не бурчал с порога. Это, пожалуй, был рекорд.

Я в который раз пыталась создать устойчивый защитный контур — медленно, пошагово, как учили. Получалось плохо, но хоть без искр. И тут в дверь постучали. Громко и уверенно, как будто знали, что им точно откроют.

Я успела переглянуться с Зериусом, прежде чем тот выругался себе под нос и пошел к двери.

— Если это опять сборщик налогов, я спущу его с крыльца.

Но мужчина, оказавшийся за дверью, точно не был сборщиком.

Высокий, широкоплечий, с рыжими, чуть вьющимися волосами, в длинном сюртуке и с улыбкой, которую он, по всей видимости, считал обаятельной. В руках у него был блокнот, перьевая ручка, а острый взгляд и самодовольный тон довершали образ, производя неоднозначное впечатление.

— Доброе утро! Уильям Стейн. Газета «Флоресский обзор». Приветствую, Зериус. Говорят, у тебя тут завелись тайны?

— Иди домой, Стейн, — буркнул Зериус. — Мы тут ничего интересного не храним. Разве что тараканов. Тебе их показать?

— Ах, ну зачем вы так. Вы же знаете, я ищу лишь правду. Пишу о магии, преступлениях, чудесах… и, как говорят в городе, иногда и в вашем доме случаются все три сразу.

Он вошел, не дожидаясь приглашения. Я едва успела отступить назад.

— И кто же у нас тут? — его взгляд остановился на мне. — Очаровательное новое лицо. Ученица, полагаю? Позвольте представиться — Уильям Стейн. Скромный слуга пера и чернил. Вы, должно быть, и есть та самая Хелен?

Я напряглась.

— Откуда вы знаете мое имя?

— О случившемся с графом Мелтоном в высшем обществе вовсю ходят слухи, — ответил он, будто невзначай. — Он нечасто появляется в городе, но в последние месяцы его видели здесь, у вас. А буквально на днях он попал в магическую переделку — огненный дождь, представляете?