Магическое фотоателье попаданки - Юки

— Ну давай, просвещай, Гарольд. Сейчас начнется. «Великая академия», «высшая цель», «мы знаем лучше». Ты же не меняешься, правда?

— Ты не имеешь права держать при себе такую ученицу, Зериус, — скрипнул зубами мужчина.

— Имею. И она вольна сама решать. Так что вся твоя академия может подождать. На целых пять лет я ее тебе не отдам.

Я захлопала глазами.

— Пять лет⁈

— Пять лет — минимальный срок для подготовки мага с нестабильным даром, — недовольно бросил сказал Арнест. — Но в вашем случае, возможно, и больше.

Наверное, даже если бы мне учеба не осточертела еще в родном мире, я все равно бы не согласилась. Этот ректор мне совершенно не нравился, и я не хотела попадать в зависимость от него на долгих пять лет.

— Спасибо, конечно, но я, пожалуй, откажусь.

— Это не просьба, Хелен, — безапелляционно отрезал Арнест, замораживая меня взглядом. — Королевство нуждается в таких, как вы. Вы не имеете права отказаться.

Голос у него был как сталь, и он явно не сомневался в своих словах. А значит, от него стоило ожидать, чего угодно.

Но Зериус не дрогнул.

— Тут тебе не тронный зал, сопляк. Ты пришел в мой дом. И не тебе решать, что она должна.

Лицо ректора потемнело, и его глаза вспыхнули опасным огнем.

— Ты, видно забыл, Зериус, что у тебя больше нет ни связей, ни влияния, — прорычал он, теряя хладнокровие.

— А ты забыл, чем мне обязан, — парировал алхимик, поднимаясь ему навстречу. — Я все еще маг. И в состоянии сам справиться со своей ученицей.

Воздух между ними загустел, и я осторожно сделала шаг назад. Только бы не подрались. Боюсь, этот дом такого не выдержит несмотря на чары.

Гарольд выдохнул, снова становясь невозмутимым.

— Ты совершаешь ошибку. И за нее однажды придется платить.

Он подошел к двери, положил на косяк ладонь. Выжженное пятно осталось сразу же — как подпись. Или предупреждение.

— Я вернусь.

Когда дверь за ним захлопнулась, я села прямо на пол. Моя спина была мокрой от пота.

— Ты с ума сошел, Зериус? Он же ректор королевской академии! А ты его послал! Мне конец…

— А ты что, хочешь в академию? Тебя там научат, как чинно стоять в сторонке и молчать, когда умные дяди решают твою судьбу. Хочешь стать послушной марионеткой? Вперед. Но если желаешь распоряжаться своей жизнью — оставайся. Я тебя научу всему. Без мантии и диплома. Зато по-честному.

Я посмотрела на него с сомнением. А ведь он не побоялся встать на мою защиту, да и хоть ворчит всегда, но я чувствую, что человек он хороший.

— Хорошо, — кивнула я. — Остаюсь.

Глава 13

Утро началось с дыма, чиха и свернутой в трубочку газеты, которую Зериус нашел на столе в лаборатории. Я сразу узнала ее — ту самую, которую вчера принес Гарольд Арнест и потом бросил, как черную метку.

Газета пахла пылью и типографской краской, и называлась просто и непритязательно: «Столичный Вестник».

Я устроилась за кухонным столом и начала листать ее. Зериус отправился что-то делать в подвале, так что я наконец-то могла спокойно почитать. Открыв газету на первой полосе, я вгляделась в колонки. Странные, незнакомые буквы показались мне абракадаброй, но лишь на миг. В голове что-то щелкнуло, и они сложились в слова, которые я смогла прочитать. Надо же, как это вообще работает? Память настоящей Хелен или какая-то магия?

Тема статьи на первой же странице была про разборки магов в трущобах, как и говорил ректор. Написана она была сухо, в официальном тоне: «Неустановленные лица применили боевое заклинание высокой мощности. Следствие продолжается. Жертв нет. Ущерб компенсирует гильдия магов».

И нигде ни слова про меня. Уф, можно выдохнуть.

Я перевернула страницу и вдруг замерла, увидев рядом со статьей изображение. Человек в плаще, уходящий в клубах дыма — наверное так решили изобразить одного из нападавших. Казалось бы — фотография. Но что-то в ней было не так.

Я наклонилась ближе. И поняла: это не фото. Это рисунок. Очень реалистичный, с точной проработкой деталей и теней, но все же — рука художника, а не объектив.

Рядом еще один маг, но уже с огненным посохом. Тоже нарисован.

Я нахмурилась. Полистала дальше. Весь номер был так оформлен. Ни одной настоящей фотографии, только рисунки.

Поднявшись из кресла, я вышла в коридор и дошла до спуска в подвал.

— Зериус! — крикнула я, не отрываясь от страницы. — У вас тут вообще фотоаппараты существуют?

Он не сразу ответил. Потом снизу донеслось:

— Чего? Какой еще фотоаппарат? Опять твои странные словечки? Ты как головой ударилась, так сама не своя.

Я спустилась в лабораторию и сунула газету под нос старику, который смешивал что-то в склянках.

— Эти рисунки. Они что, всегда так печатают?

Он глянул, пожал плечами.

— Ну да. Заказывают иллюстрации у специальных мастеров, потом делают матрицу и печатают через гравюру. Что тебя удивляет?

— То, что это двадцать первый век. Вернее, неважно какой век, но… у вас что, нет фотографии вообще? Настоящей? Без художника?

Зериус скривился, как от кислого.

— Есть магическая съемка. Для важных случаев. Хватает на пару часов, пока мана не рассеется. У тебя в артефакте активируется глиф, создается отпечаток, и он… ну… зависает в воздухе. А потом исчезает. Но это только для магов и стоит безумно.

Я села на ступеньку. Все стало на свои места. Здесь не изобрели фотографию.

В этом мире — никто даже не знает, как это можно сделать без магии. Только рисунки, магические проекции или долгие объяснения очевидцев. А я… Я ведь знаю, как работает фотоаппарат. Знаю принципы.

Свет. Линзы. Объектив. Химическая реакция. Пленка. Или, на худой конец, механика и стекло.

А если я соберу что-то похожее, добавлю щепотку магии для стабилизации изображения — получится… первый в этом мире фотоаппарат?

Я почувствовала, как внутри начинает клокотать азарт. В голове тут же выстроились десятки возможностей:

— Фотофиксация преступлений — для следствия.

— Фотографии праздников, семей, свадеб.

— Фото в газеты — быстрее, дешевле, без художников.

— Паспортные изображения. Портреты на заказ.

— Фотомонтаж и творческие работы.

— И — блог. Фото-блог. Магический журнал с моими снимками, статьями, репортажами. Почему нет?

Я вскочила.

— Я изобрету фотографию.

— Что ты сказала? — переспросил Зериус, отрываясь от стола.

— То, что ты понял. Если у вас до сих пор только магические снимки и рисунки — значит, я могу принести вам прогресс. И заработать на этом.

Он прищурился: