Семнадцатый - Эмилия Вон

в напряжении, не зная, что меня ожидало завтра, ставя под сомнение свое место в команде. Мунир избегал моих вопросов, потому что сам оказался в такой же ситуации неопределенности. Но мой агент делал все возможное, чтобы обеспечить будущее в клубе, и я старался сохранять спокойствие, концентрируясь на игре и тренировках. Сейчас же все было иначе. Весь футбольный мир замер в ожидании, понимая, что исход этой ночи может изменить многое. Воздух буквально пропитался тревогой и надеждой.

Когда на огромном экране появилось видео с номинантами на звание лучшего футболиста прошлого сезона, мое сердце забилось быстрее. Руки дрожали, ладони стали влажными от волнения, которое росло с каждым словом ведущего. Кажется, он нарочно затягивал момент объявления победителя. Хотелось сорвать тугой галстук, расстегнуть рубашку, сбросить костюм, словно клетку, и просто вздохнуть полной грудью.

Весь вечер напряжение нарастало до предела, становилось почти осязаемым. Я ощущал на себе взгляды сотен глаз, проникающих сквозь затылок, и слышал шепот, обращенный ко мне. Вопросы о моем будущем, контракте, возможных переходах или даже завершении карьеры преследовали меня повсюду. Они раздражали и сводили с ума. Только Селена, мастерски отвлекающая внимание собеседников, удерживала меня от того, чтобы не сорваться прямо здесь.

Музыка затихла, когда ролик закончился, и на экране появилось прямое включение с тремя финалистами: Федерико Хименесом из «Манчестер Юнайтед», Юргеном Каном из немецкой «Баварии» и мной. Селена крепко сжала мою ладонь, или, возможно, я сжал ее – трудно сказать точно. Сердце колотилось так быстро, что, казалось, оно вот-вот вырвется наружу.

Марсель Дюко, ведущий вечера и экс-футболист французской сборной, взял в руки черный конверт и обратился к собравшимся:

– Леди и джентльмены! Сто восемьдесят журналистов из разных стран мира сделали свой выбор. Они определили игрока, который продемонстрировал выдающиеся достижения в сезоне двадцать три – двадцать четыре, внес значительный вклад в развитие футбола и навсегда вписал свое имя в его историю. Настало время узнать имя обладателя «Золотого мяча»!

Он сделал еще одну паузу перед тем, как вскрыть конверт.

– Это ты, вот увидишь, – тихо прошептала Селена, прижимаясь ко мне.

Я ответил ей слабой улыбкой и поцеловал ее ладонь, пытаясь скрыть тот вихрь эмоций, что крутился внутри. Моя душа рвалась на части от напряжения, но внешне я сохранял спокойствие, стараясь соответствовать моменту.

Ведущий прочел имя в конверте, его лицо озарилось довольной ухмылкой. Он медленно поднял голову, покачал ею, словно наслаждаясь моментом, и затем развернул клочок бумаги к залу так, чтобы главный оператор смог приблизить камеру к написанному там имени.

– Диего Карраско – новый обладатель трофея!

Зал взорвался аплодисментами, и, хотя я ждал этого момента, осознание пришло ко мне постепенно, словно волна, накатившая на берег. Внутри меня занялась смесь радости, облегчения и гордости.

– О черт возьми, да! – Селена схватила мою голову обеими руками и жадно припала к губам. – Ты сделал это, Чемпион!

Андреас помог мне подняться со стула и крепко обнял, хлопая по спине.

– Брат мой, поздравляю, – сказал он. – Ты это заслужил.

Мама поспешила ко мне, чтобы тоже выразить свою радость. Ее глаза блестели от слез, но на лице сияла гордость.

– Я так горжусь тобой, любимый! Так горжусь!

– Юху! – Альваро разрезал воздух кулаком и крепко обнял меня.

Пока я все еще пытался осознать происходящее, Дюко пригласил меня подняться на сцену.

– Давай, детка, – прошептала Селена, нежно касаясь моих губ своим быстрым, но таким важным поцелуем. Эти слова и ее поддержка придали мне уверенности в такой важный момент.

Селена отпустила меня, обнимая Эмилию и мою маму, а я, окрыленный, направился к сцене. Под громкие аплодисменты я поднялся по ступеням и подошел к ведущему.

– Леди и джентльмены, встречайте лучшего футболиста сезона и обладателя трофея «Золотого мяча»! Диего, поздравляю тебя! – продекламировал Дюко, пожимая мне руку.

– Спасибо, Марсель, – ответил я, принимая свою награду и глядя в зал, полный счастливых лиц.

Золотой мяч, установленный на постаменте из камня, выглядел величественно.

– Прошу. – Ведущий указал на микрофон, предоставляя мне возможность выступить.

Хотя мы с Селеной заранее подготовили речь, слова вдруг вылетели из головы. Я смотрел в зал, заполненный людьми, которые стоя аплодировали мне. Среди них моя семья и друзья, чьи глаза светились гордостью и радостью. А Селена продолжала хлопать, не отрывая от меня восторженного взгляда. Наши глаза встретились, и она смахнула слезинку с щеки, а затем показала мне пальцами сердечко и послала воздушный поцелуй.

– Я люблю тебя, – беззвучно прошептала она, наполняя меня решимостью. В тот миг я почувствовал, как ее любовь окутывает меня теплом, придавая сил и уверенности. Каждая клеточка моего тела наполнялась энергией, исходящей от женщины, которую я любил всем сердцем.

Я видел, как она гордится мной, как ее глаза блестят от радости за мое достижение. И именно эта поддержка, исходившая от нее, позволила мне преодолеть волнение и обратиться к публике с той искренностью, которую я испытывал, стоя перед сотнями гостей.

Поставив трофей на стойку, я откашлялся и поднес микрофон к губам. Зал мгновенно затих в ожидании.

– Bonsoir, mesdames et messieurs93… – начал я на французском, приветствуя всех присутствующих. – Перед началом церемонии мой друг Марко Алонсо спросил меня, знаю ли я, сколько весит эта награда. Честно говоря, я не знал и тогда не придал этому большого значения, но теперь понимаю, почему он задал этот вопрос. Взяв трофей из рук Марселя, я чуть не упал под его тяжестью.

Зал засмеялся, и это немного расслабило меня перед тем, как перейти к основной части выступления.

Сделав глубокий вдох, я продолжил:

– Мне было всего четыре года, когда я впервые узнал, что такое футбол. Это произошло благодаря одному очень важному человеку в моей жизни – моему покойному дедушке. Именно он подарил мне мечту и цель в жизни, когда привел на первый матч, стал моим первым тренером, наставником и тем, кто вдохновлял меня двигаться вперед, навстречу своей мечте. Благодаря ему я сегодня стою на этой сцене и представляю лучший клуб в мире. Эту награду я посвящаю своему дедушке.

Комок подступил к горлу, и я опустил голову, собираясь с мыслями, чтобы удержать эмоции в себе. Зал вновь взорвался аплодисментами, выражая поддержку и понимание.

– Хочу также поблагодарить мою мать и брата, которые всегда поддерживали меня в любых ситуациях. Моих друзей и товарищей по команде, вместе с которыми мы достигли таких высот в прошедшем сезоне. Благодарю своего агента Мунира Браско, который, уверен, смотрит трансляцию дома и гордится этим моментом. Это и твоя победа, – сказал я,