Шрамы - Вера Холлинс

— Что теперь?

— Мы препираемся, как старая супружеская пара.

— Но тебе же нравится это упрямый ты идиот…

— Мне действительно нравится.

Я поправила свою кепку.

— Может быть, полиция окажет тебе услугу и избавится от банды Ти.

Он не ответил. Меня охватило необычное чувство нервозности. Интуиция подсказывала мне, что сегодня вечером произойдет что-то плохое, но я ничего не могла с этим поделать.

Мейсен свернул в лес, направляясь по тропинке, которую легко было бы не заметить, если бы мы не знали о её существовании. Не проехав и мили, мы наткнулись на две машины, перегородившие дорогу. Я уже начала было придумывать план "Б", "В", "Г" — чёрт возьми, весь алфавит, чтобы разобраться с полицейскими, как вдруг увидела пятерых парней, ожидающих нас там. Они производили впечатление настоящих бандитов.

Они стояли, как живой щит, скрестив руки на груди, одетые во всё чёрное и выглядели так, словно в любой момент могли перерезать нам глотки. Один из них подал знак Мейсену остановиться.

— Что происходит? Приветственный комитет? — Спросила я, чувствуя, как моё тело готовится к действию.

Выражение лица Мейсена стало безжалостным, и я увидела в нём человека, который был свидетелем множества отвратительных поступков и сам их совершал.

— Они здесь для того, чтобы убедиться, что никто не войдёт без приглашения, — сказал он.

— Это, должно быть, я, — прошептала я. — Итак, что мы будем делать? Спрячем меня в багажнике? Потому что, позволь тебе сказать, я не собираюсь этого делать.

— Ничего драматичного. Не то чтобы у нас было на это время. Расслабься. — Он сжал мое бедро и остановился всего в нескольких футах от парней, и фары превратили их в пугающие силуэты.

Один из них подошел к машине со стороны Мейсена, и я еще раз мысленно отметила нож, надежно спрятанный в моем ботинке.

Мейсен опустил стекло. Парень улыбнулся Мейсену, но потом заметил меня в машине, и его лицо исказилось гримасой недовольства.

— Кто это?

На лице Мейсена не дрогнул ни один мускул.

— Сестра моего друга.

Парень фыркнул.

— И зачем ты привел ее сюда? Избавься от нее.

Мейсен открыл рот, чтобы ответить, но я сказала:

— Послушай, мистер. Я сестра Стивена Брукса. Я уже повидала более чем достаточно представителей вашей банды, чтобы хватило на всю жизнь, и до сих пор никому ни словом об этом не обмолвилась. Так что, успокойся. Я здесь, чтобы оказать ему моральную поддержку. Своего рода, талисман на удачу. — Я похлопала Мейсена по плечу.

Парень поднял брови, глядя на него, а Мейсен бросил на меня взгляд, говорящий: Какого хрена?

Затем парень посмотрел на Мейсена.

— У тебя с ней будет проблем по горло, Браун?

Мейсен пробормотал что-то вроде «Ты даже не представляешь», и мне захотелось хлопнуть его по плечу.

— Хорошо, можете проходить, — сказал парень.

Я недоверчиво посмотрел на него. Неужели его было так легко убедить? Мейсен кивнул и завел машину, закрыв окно. Он объехал стоящие автомобили и прибавил скорость.

— Ладно, расскажи мне. Здесь должен быть какой-то подвох. Никто в здравом уме не позволил бы нам так легко пройти, — сказала я.

— Тот, у кого есть член, так бы и поступил, — ответил Мейсен.

Я сердито посмотрела на него.

— Что это должно означать?

— Это значит, что он считает тебя сексуальной, милая. Твоя маленькая дерзкая выходка там, сзади? — Он указал большим пальцем через плечо. — Это сделало его твердым.

Я вздрогнула.

— Не знаю, может быть, ты думаешь, что это должно мне льстить, но это не так. Это вызывает у меня отвращение.

Он нежно погладил меня по щеке, не отрывая взгляда от дороги, и я почувствовала, как мои губы приоткрываются от его прикосновения. Теперь я осознала, что мои представления о сексуальных отношениях были искажены из-за той ночи. Привыкание к Мейсену было лишь первым шагом на пути к исцелению. Впереди меня ждал долгий путь, но я уже была близка к своей цели.

Деревья расступились, открывая вид на поляну, где почти двадцать машин, каждая из которых выглядела дороже предыдущей, ожидали у начала трассы. Мое сердце учащенно забилось в преддверии предстоящей встречи с Райдером. Я не сомневалась, что всего через несколько минут возникнут серьезные проблемы.

Мейсен припарковался за красным «Додж Вайпер» и заглушил двигатель. Он повернулся ко мне и сказал:

— Хорошо, а теперь послушай меня. Я знаю что, то, о чем я тебя прошу, будет почти невозможно для тебя сделать, но хотя бы попытайся.

Я склонила голову набок.

— Если ты имеешь в виду, что я должна прятаться за камнем, пока ты сражаешься со злодеями, то можешь забыть об этом.

Он громко фыркнул.

— Я не настолько наивен, чтобы полагать, что ты действительно прислушаешься к этому. Нет, я говорю о самоконтроле. Райдер скоро появится. Позволь мне разобраться с ним, и не вмешивайся.

— Ты хочешь сказать, что я должна быть послушной куклой?

Он ухмыльнулся.

— Да. Ты можешь это сделать?

— Нет.

Он глубоко вздохнул, становясь серьезным, и схватил меня за руки.

— Я беспокоюсь о тебе. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Ты уже вмешивалась в их дела более чем достаточно раз, и тебе повезло, что они еще не нацелились на тебя. Так что заткнись на этот раз и позволь мне говорить.

— И пропустить все веселье? — Он прищурился, глядя на меня, и я вздохнула. — Хорошо, хорошо. Я постараюсь.

— Хорошо.

— Но не питай особых надежд.

Он низко надвинул свою чёрную кепку на глаза, как будто это могло помочь спрятаться от реальности.

— К сожалению, я даже не думал об этом, — произнёс он с сожалением.

Мы вышли из машины, и вечерний воздух вызвал у меня мурашки по коже. Я потерла руки о куртку, разглядывая припаркованные автомобили и людей. Единственным источником света были фары, и я поежилась, представив условия движения. Мейсен рассказал мне, что на этой гонке произошло много аварий, что неудивительно, учитывая темноту леса и гор, окружавших нас. Хотя не было кругов, трасса была длинной и изобиловала поворотами.

Я ненавидела это место. Я ненавидела всё, что было связано с бандитизмом, который превратил жизнь моего брата в постоянную опасность и беспокойство. Я хотела уничтожить все места, используемые бандой, и отправить их всех в тюрьму.

Больше всего на свете я желала справедливости. Я хотела, чтобы добро восторжествовало и уничтожило всё зло. Если бы только полиция смогла посадить их всех за решётку. Если бы только это было возможно.

Двое парней, которые стояли неподалеку, с удивлением