Академия Аркан - Элис Кова

— Дай угадаю, Верховный Жрец находится при дворе?

— Откуда ты узнала? — он усмехается. Но внезапно выражение Каэлиса меняется: брови хмурятся, глаза темнеют. — Клара, мне нужно отойти.

— Это из-за Венталла и его подозрений?

— Возможно. — Он уже уходит.

— Дай помочь.

— Не в этот раз, — он хватает мою ладонь, сжимает мягко, но так, что я замолкаю. — Я скоро вернусь. — В каждом его движении — спешка.

— Но мы должны быть… — мой протест гаснет, когда он исчезает в толпе. — …вместе.

Раздражённая и любопытная, я пытаюсь проследить за ним сквозь шелестящие юбки и развевающиеся полы камзолов. Мне кажется, я вижу, как он отходит в сторону с мужчиной в цветах Клана Луны… Смотритель Глафстоун?

Толпа смыкается, и я теряю их. Прорываюсь вперёд — но их уже нет. Чертыхаясь про себя, замечаю, как Равин уводит Сайласа в боковую дверь. Он внимательно окидывает зал взглядом, явно проверяя, не следят ли за ним. Их головы склонены друг к другу — напряжённый разговор.

Слишком подозрительно, чтобы оставить без внимания. Я ещё раз обшариваю зал взглядом в поисках Каэлиса — и, ничего не найдя, решаю: лучше выяснить, что задумали Сайлас и Равин, чем просто ждать.

Мужчины скрываются за дверью, делая вид, будто это незначительно. Я крадусь следом. Музыка глушит их голоса, но как только дверь захлопывается, звук стихает. Их шаги эхом разносятся по коридору, вплетаясь с приглушёнными фразами.

Я подкрадываюсь ближе.

— Равин, я уже сказал всё, что знаю, — голос Сайласа напряжён.

— Мне нужно больше, Сайлас. Если она оторвётся от пристального взгляда Каэлиса…

— Я дам знать, — резко отвечает тот. — Но я не могу заставить её уйти — это вызовет подозрения.

— Может, это и неважно. В этот раз тебе не нужен тайный облик… Мы можем просто взять её, вместо того чтобы подталкивать её самой, — размышляет Равин.

Тайная личность. В этот раз. Мои подозрения подтверждаются с каждой секундой.

— Если я похищу её прямо из-под защиты академии, Каэлис поймёт, что это был я.

— Она дикая карта. Я заставлю его поверить, что она сбежала сама, — Равин говорит так, будто знает меня достаточно хорошо, чтобы убедить Каэлиса.

— Она не покинет его сторону, — Сайлас уверен.

— Ах? — даже Равин уловил нотку в его голосе. — Она и правда к нему привязалась? Это любовь?

— Я не знаю. Все думают, что да.

— Я слышал обратное, — Равин гудит. Мне мерзок этот звук.

— Как бы то ни было, Каэлис тебе не поверит, что она сбежала. Меня вышвырнут из академии и из доверия Каэлиса. А ты потеряешь удобную тропинку во владения брата, — Сайлас выбирает слова осторожно. В каждом слышен расчёт.

— И нам этого не позволено, — голос Равина звенит раздражением. — Тогда, может быть, как ещё один Старший, ты сможешь её заманить.

— Я не могу подойти к ней близко, не вызвав подозрений твоего брата. Я пробовал. Она сбежала от меня в тот единственный раз, когда мы столкнулись, — Сайлас врёт открыто.

— Попробуй. Сильнее, — слова Равина становятся режущими, как клинок. — Ты заставил её танцевать однажды, заставь снова. Дай ей оступиться, и мы покончим с этой комедией раз и навсегда. Почему Отец не сделал этого сам — выше моего понимания…

— Я постараюсь, — Сайлас отвечает покорно.

— Помни, Сайлас, что поставлено на кон, если подведёшь меня.

Шаги быстро приближаются. Я юркаю за угол. К счастью, Равин не замечает меня, уходя прочь. Сайлас не следует за ним. Я знаю, что должна бы уйти, но…

Раздражение и злость берут верх.

— Ты… — я медленно толкаю дверь. Он опускает руки от лица. Сидит в кресле, будто рухнул и всё ещё не нашёл сил встать. Но я дам ему причину, чтобы ноги дрожали. — Я знала, что во встрече с тобой есть что-то знакомое. Но дело было не в описаниях Арины, правда? — каблуки звонко стучат по камню, пока я приближаюсь. Сайлас не двигается. — Это из-за тебя я оказалась в Халазара, ведь так?

Он молчит, только смотрит на меня виноватыми глазами. Я хватаю его за ворот, сжимаю ткань в кулаке. Поднять эту гору мне не под силу, но он и не сопротивляется.

— Я гнила там, — шиплю, наши лица почти соприкасаются. — Я едва не потеряла всё и всех, кто мне дорог. Навсегда. Из-за тебя.

— Да. Это был я, — голос его полон смирения.

— Ты позволил мне рассказывать свою историю, будто не знал её. Смеялся про себя всё это время? Когда предложил помощь в ночь нашей встречи — это тоже было началом предательства? — с отвращением отпускаю его, полубросая обратно в кресло. Он падает, как тряпичная кукла. — А Арина… пока меня не было, она стала для тебя лишним звеном в академии. Ты послал её в Мастерскую Дурака и убил.

— Что?

— Никто не знает Академию так, как ты. Ты знал о ней — вот почему нашёл меня там. Ты сказал ей идти туда, так?

— Арину отправили в шахты. Она сбежала, разве нет? — он смотрит искренне растерянно, в голосе паника. Я ненавижу его за это. Как он смеет выглядеть так, будто ему не всё равно? Будто всё это не обман? Ненавижу себя за то, что часть меня хочет ему верить.

Как я могла быть такой дурой?

— Она была не в шахтах, а в той самой комнате, где ты нашёл меня. И больше не вышла. Как ты и хотел. — голос дрожит, я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать.

— Я предупреждал её, чтобы не заходила так глубоко! — повторяет он свои слова, сказанные мне ещё тогда. Я тогда поверила. Сейчас — не знаю зачем.

— Из-за тебя она мертва, — мои слова летят, как клинки. Я вижу, как они вонзаются ему в грудь.

Сайлас срывается на хриплый вдох. — Мертва? Нет. Она… не сбежала? Она не в шахтах? — я замираю от его подлинного ужаса. — Клара, я сделал обратное. Я умолял её не идти вглубь академии. Я и не слышал о «Мастерской Дурака». Клянусь! Я только знал, что в недрах крепости скрываются опасные вещи. И когда я спасал тебя — это был первый раз, когда сам решился зайти за ту дверь. Но Арина, она же… она… — горло его перехватывает.

Я отворачиваюсь, складываю руки на груди. Утешать его? Не после Арины. Ни за что.

— Мне очень жаль, — шепчет он. — За Арину. За всё…

— Сэкономь слова.

— Я и экономлю, — опускает голову.

Между нами повисает ледяная тишина. И я снова — в тех тихих часах, что