Лед и пламя - Александра Каплунова

Сама же Кассандра от такой наглости выронила седло из рук и с раскрытым ртом смотрела на удаляющийся круп.

— Вот дрянь. — Подытожила девушка, не представляя, что делать теперь. Мысль попытаться догнать животное на саламандре пришла слишком поздно…

Медленно переведя взгляд на Вирса, она обнаружила, что тот по-прежнему спит.

«Как же он, наверное, будет зол…» — Нервно теребя край рубашки размышляла девушка, косясь на чернокнижника — «хотя… Может, сказать, что она сама убежала?»

Поспешно схватив седло, закинула его подальше в кусты и, вернувшись к лежанке, потянулась за сумкой, дабы разобраться с завтраком.

Только Вирс уже не спал. Маг наблюдал за девушкой, претворяясь спящим. Было крайне интересно, что та теперь предпримет. Потеря лошади в их ситуации по большому счету проблемой не была. Тем более, что неизвестно, когда они выйдут из леса и будет ли это здесь же или вообще с другой стороны… Он и сам подумывал, чтоб отпустить животину, но Кэсс все упростила.

Какое-то время спустя маг зашевелился, делая вид, что просыпается только сейчас. Размявшись, поприветствовал пиромантку, та ответила ему два слышным писком, и повернулся к тому месту, где была привязана лошадь.

— Не понял. — С нарочито задумчивым видом чернокнижник приблизился к дереву, где были закреплены поводья. Обернувшись к пиромантке, прищурившись, он подозрительно спросил — Ты куда лошадь дела? Зажарила что ли?

Кэсс нервно сглотнула, подняла на него невиннейший взгляд.

— Лошадь? — Переспросила она. — Какая такая лошадь? — Наивно заозиралась вокруг, потом округлила глаза. — Ах, лооошадь…

Она поднялась, заглянула за одно дерево, за другое, будто бы пытаясь отыскать животное. Остановилась.

— Не знаю я, где эта лошадь, сбежала, наверное, — пожала она плечами.

— Вот так взяла и сбежала? — Хмыкнул чернокнижник, было интересно, как долго пиромантка будет отпираться. Взмах руки и теневой аркан выудил из кустов седло. — А седло она сняла, что бы убегать удобней было?

В голосе мага было уже достаточно сарказма, но полукровка стояла на своем.

— Понятия не имею, о чем ты. — заявила она, приняв самый отрешенный вид, на какой только была способна. Маг молчал.

Кассандра все же удосужилась заглянуть ему в глаза, притом взгляд у нее был явно сердитый. Продержалась, впрочем, не долго под натиском его ехидства. Обоим было понятно, что она раскрыта и почти что поймана с поличным.

— Ладно. — Простонала девушка, опускаясь на траву. — Я ее опустила. Хотела расседлать, а она деру дала.

Отведя взгляд, Кэсс уже приготовилась к нагоняю, но маг лишь покачал головой.

— В следующий раз лучше оставь это мне, ладно? — Кэсс кивнула в ответ и нерешительно подняла взгляд. Вирс не выглядел сердито. У нее отлегло от сердца. — Ты как вообще себя чувствуешь?

Кэсс прислушалась к собственному телу, но не нашла никаких посторонних ощущений. Даже отдохнувшей себя ощущала. Только вот засохшие разводы собственной крови немного раздражали и вызывали зуд.

— Вроде нормально. — Она пожала плечами. — Только помыться бы…

Вирс согласно кивнул. Ему тоже не очень было по душе, что она вся измазана в крови. Одним жестом он вызвал заклинание, которое очистило одежду.

— Так немного лучше. — Подытожил маг. Только вот дыры в ткани никуда не делись. Вообще одеяние Кэсс сейчас больше походило на трепыхающиеся лоскуты.

Пиромантка посмотрела на чернокнижника в какой-то степени обреченно, но и с благодарностью.

Кстати говоря о благодарности.

— Вирс… — Начала она, снова отводя взгляд.

— Мм? — Маг уже занимался тем, что складывал одеяло, на котором они спали.

— Ты меня спас… опять. — Голос ее звучал еле слышно, но магу и не нужно было больше.

— Да. — А что еще он мог ответить?

— Спасибо. — Ее снова почти трясло, воспоминая о пережитом поднялись в памяти, будоража кровь. На глазах навернулись слезы.

Маг какое-то время молчал, занимаясь делом. Но, когда одеяло оказалось в сумке, повернулся к пиромантке.

— Опять будешь сырость разводить? — Он приблизился, протянул ей руку. Кэсс ухватилась за холодные пальцы. Одним рывком Вирс поднял девушку на ноги и прижал к себе. — Не за что.

Они постояли так еще какое-то время. Вирс надеялся, что ведет себя правильно, все же успокаивать девушек, переживших подобные злоключения, маг был совершенно непривычен…

Спустя какое-то время она сама отстранилась.

— Как ты думаешь, это когда-нибудь прекратится? — Понуро вздохнула пиромантка.

— Что именно? Перестанешь ли ты попадать в такие ситуации? — На губах чернокнижника снова мелькнула ухмылка. Девушка кивнула в ответ. — Думаю, вряд ли. Здесь только один выход — стать сильнее.

Кэсс сперва смотрела на него ошарашенно, явно ожидая иного ответа, но потом в мыслях сама собой всплыла фраза «А чего еще ты хотела от чернокнижника?». Полуэльфа улыбнулась, сперва робко, потом шире. Приободрилась.

— Да. Наверное, ты прав. — Конечно, было тяжело. Даже несмотря на то, как быстро она восстановилась физически, пережитое еще долго будет мучить отголосками мыслей, кошмаров… А впереди может ждать еще не один такой случай. Но Кассандра была готова, лишь бы находиться рядом со своей любимой Тьмой.

Вирс смотрел на девушку, в мыслях поражаясь ее упорству. Таких, как Кэсс он раньше не встречал. Барышни, которых он знавал прежде, в студенческие еще годы, наверняка убежали бы в истерике при первой же возможности после первого же инцидента. А Кэсс… Упорно идет за ним. Неудержимое пламя… И за что ему только такой подарок судьбы?

* * *

— Старайся ничему не удивляться. — Спутники уже некоторое время шли по лесу, Вирс не уставал давать ценные указания. — Если увидишь что-то из ряда вон выходящее, постарайся не тыкать пальцем — местные жители не любят этого. — Произнёс чернокнижник менторским тоном. Кэсс понуро кивала.

В лесу царила темнота почти как ночью — кроны были настолько густые и настолько высокие, что солнечный свет почти не проникал сквозь листву. В высокой густой траве суетились мелкие зверки и насекомые. Над головами путников то и дело слышалось птичий клекот, свист, стрекотание. В общем, лес жил своей жизнью.

Пробираясь по тропе все глубже, ближе к чаще, Кэсс не перестала удивляться, хотя по настоянию Вирса и старалась это скрывать. Впрочем, несмотря на потуги, на эмоциональном лице пиромантки, все прекрасно читалось.

«Сколько же лет этим деревьям?!» — Она рассматривала исполинских великанов, что окружали их. Покрытые мхом и вьюнком стволы вряд ли смогли бы обхватит и четверо мужчин.

— Стой. — Шепнул маг, придерживая пиромантку за плечо. Он смотрел куда-то чуть в сторону от тропы.

Кассандра перевела взгляд туда же и чуть не охнула вслух.

На торчащих из земли массивных