Лед и пламя - Александра Каплунова

— Чернокнижник! — Голос черноокого вновь обрёл грозные нотки. — Не забывай с кем говоришь! Я пропущу вас обоих. Но вы должны знать, как вести себя там. Друг друга вы не услышите, и не сможете увидеть то, что увидит другой, только если ваши вопросы не совпали. Отнеситесь к силе артефакта с уважением и сумейте вовремя остановиться. — Хранитель взмахнул свободной рукой и голос миллионами эхо раскатился по храму.

Чернокнижник, бросив взгляд на пиромантку, сделал шаг в открывшуюся дверь. Еще миг и он скрылся в свете, что застил проем.

Кассандра немного отстала и, если сперва смотрела на стража с легким испугом и интересом, то теперь просто испепеляла его злостью.

— Не умрет там никто, понятно? — Заявила пиромантка со своей непосредственностью. — Удумали тут… — Добурчала она, тоже шагая следом за магом.

Страж лишь проводил ее слегка недоуменным взглядом. Похоже несколько пренебрежительное отношение к его персоне со стороны этой парочки, было для него в диковинку.

* * *

Шаг в пустоту…

Первое, что увидели оба, было одинаковым. Звёзды, планеты и миллиарды миров… Целые галактики пронеслись перед глазами. Космос сменился смутными силуэтами событий тех, кто раньше посещал это место. Жизнь, смерть, будущее и прошлое — самые сокровенные желания предыдущих гостей. От самых прекрасных до самых…пошлых. Желания, как говорится, у каждого разные.

Всё вновь смешалось в безумный калейдоскоп. Теперь каждый видел разное…

Вирс:

Детский плач, суета вокруг. Похоже, перед тем как потребовать вопрос, артефакт решил показать ускоренное «кино». Молодая девушка. Человек. Она держит на руках младенца. Всю хладнокровность чёрного мага словно рукой сняло — его лицо было удивлённым, испуганным даже. Маг не ожидал увидеть здесь это. Он протянул руку, но силуэт исчез. Опустил руку и приготовился смотреть дальше. Смеющийся черноволосый мальчишка носился вокруг той же женщины. Но она была старше.

— Матушка… — Сколько лет прошло с тех пор? Очень много. Где-то на заднем плане сидел тёмный эльф в обычной городской одежде, закинув ноги на стол. Странно, но появление отца не вызвало у мага эмоций.

Всё вновь сменилось. Перед взбалмошным черноволосым подростком стоял его ровесник. Чуть ниже ростом, более ухоженный.

— …А ты мне в этом поможешь. — С улыбкой завершил свою фразу сверстник.

— Но нас же могут посадить в тюрьму! Или ещё хуже…

— Брось, Макс. Грядут перемены!

Силуэты становились всё более мутными и сцены сменялись всё быстрее. Вот Вирс постарше гонит какого-то первокурсника на занятия, кидая вслед ему тренировочные заклинания.

Всё снова сменилось — удар в спину ножом.

— Ты думал так просто провести меня, Макс? — Прошептал кто-то на ухо.

Чернокнижник схватился за голову. Воспоминания били словно ножи. Новая сцена.

— Но ты не мог!!! Я УБИЛ ТЕБЯ! — Молодой Вирс вонзил в сердце бывшего сверстника кинжал. Вновь сменилось — теперь Макс убивал директора школы, который некогда вытащил его из лап смерти. Скорость увеличивалась и сцены из прошлого адским калейдоскопом сменяли другие. Первая любовь, дуэль с Баалзамоном. Лёд…Снег.

Кассандра, проваливающаяся в тёмную бездну. Победоносно хохочет Смерть….

…На голове чернокнижника красуется корона, он ведёт пиромантку за руку к трону. Оба одеты, как подобает королю и королеве….

….Грохочет бой. Среди толпы нежити показывается Тёмный. Играючи отмахиваясь от атак Вирса, вонзает в его сердце меч….

…Баалзамон бежит прочь. Он напуган.

Ещё одна сцена гибели Вирса, от рук Кассандры на сей раз. Следующая сцена — Окровавленная Кэсс лежит на руках чернокнижника. По щекам катятся слёзы…

Максимилиан падает на колени. Руки сильнее сжимают голову.

…Постаревший чернокнижник сидит у камина. Рядом Кассандра. Перед ними сидят дети, брат и сестра…

Видения исчезают.

— Твой вопрос, маг. — Прогрохотал голос со всех сторон. Маг замер словно громом поражённый, открывая и закрывая рот не в силах что-либо сказать.

— …Что ждёт меня в схватке с Баалзамоном? — Все же находит в себе силы, чтоб спросить.

Ледяной зал предстает перед взором мага. Заклинание бьет в Максимилиана. Баалзамон с победоносной улыбкой заносит меч над ним. В следующее мгновение всё сменяется и теперь Вирс стоит с мечом над поверженным Баалзамоном. Но в спине его стрела.

Снова меняется образ — учитель и ученик падают в ледяную пропасть. Оба.

— Как мне победить Баалзамона? — Тихо, почти шёпотом произносит маг. Перед ним прямо в воздухе возникает амулет в виде голубоватой капли, заключенной в серебряную оправу.

— Если выберешься — это поможет. Воспользоваться им можно будет лишь один раз. Запомни.

И всё вновь закрутилось.

Макс в сверкающих латах верхом на жеребце. Он стоит во главе армии людей. А впереди — полчища Тьмы.

…Чернокнижник лежит среди мёртвых тел. Сердце бьётся всё медленнее…

Всё вновь изменилось и теперь Вирс видел, как встретились его родители. Серия встреч и поцелуев — вновь появление Вирса.

Кассандра:

Последовательность другая.

Кэсс стоит на коленях перед мёртвым чернокнижником. Перед ней Баалзамон — его руки в крови. Вновь всё поменялось — теперь Кассандра над падшим учителем Вирса. Самого чернокнижника нет.

Кассандра в платье, которому позавидует даже королева. Рядом — Вирс в белом, расшитым золотом камзоле. Перед ними стоит… улыбающийся Баалзамон. Он обручает их?..

Забившись в угол, пиромантка наблюдает, как чернокнижник схватился со Смертью и Тёмным одновременно.

….Гибель Тёмного, но Смерть забирает в своё царство Максимилиана.

….Иначе — Смерть сгинула назад, но Тёмный забрал душу Вирса.

Уставший, но улыбающийся чернокнижник склоняется перед пироманткой.

— Всё кончено. Нам больше никто не помешает… — Он протягивает ей руку и указывает на сияющие врата…

Теперь Кассандра увидела себя в доспехах. Перед ней пали ниц Тёмный и Баалзамон….

Тёмный внезапно поднялся на ноги и вонзил в живот пиромантки кинжал.

Деревня…Старый монах венчает Вирса и Кассандру. Оба в обычной одежде, в какой сейчас.

…Вокруг огонь. Вирса уводят связанного королевские стражники. По полу катится шлем…

Кассандра смотрела на череду мелькающий видений с легкой истерикой, не желая верить в возможность плохого, остервенело пытаясь ухватить хорошее. Все происходило настолько стремительно, что Кэсс едва различала, где начинается одно, а где заканчивается другое.

Теперь перед глазами Кассандры побежало её прошлое.

Вот ее мать, на которую пиромантка так похожа. Вот их встреча с отцом в таверне, веселый вечер… Его уход. Рождение Кэсс, первые годы, первые пожары. Дикий калейдоскоп из самых сокровенных воспоминаний.

Все обрывается внезапно, когда Кассандра уже стоит на коленях, прижав руки к груди, зажмурившись. Раздается голос:

— Задавай свой вопрос, дитя пламени.

Кэсс в неверии распахивает глаза, полные слез. В ее голове сейчас столько всего, что хотелось