Мимолетное безумие - Ширли Джамп

Черт побери, как непродуктивно он мыслит! Совсем непродуктивно. Финн покачал головой, но образы Элли не исчезли. Кроме того, к ним присоединились воспоминания о поцелуе, запахе ее духов и прикосновении кожи.

В очередной раз он заставил себя отвести взгляд от Элли.

Он почти сошел с ума, когда встречался с Люси. Конечно, большей частью их отношения были практичными, размеренными и… предсказуемыми. Тогда он, поддавшись мимолетному безумию, даже побежал покупать кольцо, чтобы сделать предложение…

Придя в ее офис, он обнаружил, что она переманивает его клиентов.

Вот так. Финн позволил себе потерять голову всего на пять минут и едва не разрушил свою карьеру. Умный человек отнесется к браку как к очередной сделке: с ясным умом, рассудительностью и осторожностью.

— Э-э-э… на самом деле у нас сейчас нет на это времени, — произнес Финн, напоминая себе, что у них не будет медового месяца. Ни сейчас, ни позже. — Плотный график, совещания… Нельзя нарушать заранее продуманные планы, понимаешь? — Финн говорил наигранно непринужденно. Он по какой-то причине не мог признаться брату, что брак с Элли будет недолгим.

— Вы хотя бы отпразднуете? Я имею в виду, появился отличный повод устроить вечеринку. — Райли секунду помолчал, потом произнес: — Хм, интересно, уже слишком поздно организовать для тебя мальчишник?

— Мне не нужен мальчишник. И да, уже слишком поздно. — Финн переложил телефон в другую руку. — На самом деле именно поэтому я тебе позвонил. Я хотел отвести ее в ресторан поужинать, но…

— Ты понимаешь, что твоя идея такая же идиотская, как пикник в парке?

— Эй! — Финн понизил голос. — Что плохого в пикнике в парке?

Райли рассмеялся:

— Только не говори мне, что и об этом ты думал.

Да, эта мысль действительно пришла в голову Финна первой, но затем он вспомнил о насекомых и солнцепеке и предложил Элли пойти в ресторан. Проклятье! Он ни черта не понимает, как нужно ухаживать за женщинами. Да ему и не нужно ухаживать за ней. Они просто отпразднуют удачную сделку.

— Сегодня хороший день. Мы могли бы взять сэндвичи…

— По моим последним наблюдениям, ты не каждый день женишься. Вот что я сделал бы на твоем месте… — произнес Райли, а затем подробно изложил свой план Финну.

Через несколько минут братья попрощались. Элли тем временем убрала свой телефон в сумочку и подошла к Финну:

— Извини. Дела.

Финн рассмеялся:

— Поверь, я тебя понимаю. Мне трезвонят днем и ночью.

В тот же миг его мобильный, словно подтверждая слова хозяина, издал веселую трель. Финн вытащил его из кармана, собираясь ответить, но Элли нежно коснулась руки Финна:

— Не отвечай.

По телу Финна пробежала дрожь.

— Давай отложим все дела. Сейчас я не хочу думать о работе.

— Я тоже. — Он выключил телефон и засунул его в карман пиджака. — Кроме того, у меня есть планы относительно вас, миссис Маккенна.

Она округлила глаза, услышав свою новую фамилию:

— Планы? Какие планы?

— Скоро узнаешь, — ответил он, а потом взмолился, чтобы задумка Райли удалась. Потому что сегодня — всего один день — Финн хотел ухаживать за женщиной, которая стала его женой.

Завтра они вернутся к делам и будут держать дистанцию в отношениях. Так будет продолжаться до тех пор, пока длится их фиктивный брак.

Элли не понимала, как Финну удалось это сделать. Она удивленно воззрилась на живописный вид. В круглых терракотовых горшках росли густые, пышно цветущие кустарники, освещаемые сверху мягким светом фонарей на бронзовых опорах. По обеим сторонам плетеного стола стояли белые кресла с мягкими полосатыми подушками. На столе уже были тарелки с цветочным орнаментом и хрустальные бокалы для вина. Пламя свечей подрагивало от мягкого бриза, отбрасывая золотистое сияние.

Солнце уже начало садиться, горизонт слабо отливал лиловым.

Элли и не догадывалась, что Финн запланировал ужин в пентхаусе, и не понимала, как это ему удалось. Они отключили телефоны и целый час болтали о пустяках по дороге в Бостон.

Она узнала, что Финн ненавидит шпинат и очень любит бейсбольную команду «Ред Сокс»; свою карьеру он начал с продажи газет. Элли рассказала ему, что обожает торты; в детстве самой последней в квартале научилась ездить на велосипеде. Она рассказала, как однажды потерялась на железнодорожной станции, как ей ставили брекеты…

Давным-давно Элли ни с кем не делилась воспоминаниями и сейчас чувствовала себя замечательно. Потом Финн остановил автомобиль у своего дома, повернулся к Элли и сказал:

— Если мы будем знать детали друг о друге, процесс удочерения пройдет легче.

Элли получила недвусмысленное напоминание о том, что их брак — иллюзия. Но если это так, тогда зачем Финн устроил ужин в романтической обстановке?

— Как?.. Когда?.. — выдохнула она. — Это невероятно, Финн.

Он усмехнулся:

— Спасибо.

— Как ты это сделал?

— Помнишь, мы останавливались в пути, чтобы отдохнуть?

Она кивнула.

— Я сделал несколько телефонных звонков, пока ты была… от меня далеко.

— Видимо, ты звонил очень быстро, и определенно переговоры оказались продуктивными.

— Я люблю добиваться цели. — Он взял ее за руку, и Элли задалась вопросом, с каких пор его прикосновение кажется ей чем-то само собой разумеющимся.

Как только Финн отодвинул для нее стул, в зале заиграла тихая джазовая музыка. Из боковой двери появился официант, неся поднос с двумя бутылками. В одной было охлажденное белое вино, в другой — игристый виноградный сок. Официант откупорил бутылки и налил сок Элли, а вино Финну. Затем удалился.

Подняв бокал, Финн произнес:

— За партнерство!

— За партнерство! — повторила она, игнорируя охватившее ее разочарование.

В конце концов, они пойдут разными путями, чему Элли рада. Ей не нужны осложнения, она не станет увлекаться Финном. Они будут просто притворяться, что влюблены.

— И за исключительно деловые отношения, — прибавила она скорее для себя, чем для него.