Подарок для целителя - Юлия Ветрова

Взгляд Сандро упал на записную книжку, которую Фера держала в руке.

– Создатель, это для меня? – всё с той же горькой усмешкой спроси Сандро. – Я весь трепещу.

– Нет, это даже не принадлежит мне, – сказала Фера, на этот раз без возмущения или отрицания.

– Это даже к лучшему, – сказал Сандро, решительно опуская последний флакон и поворачиваясь, чтобы пройти за свой стол. Фера поняла, что что-то изменилось, что-то было не так иначе он бы уже перепрыгнул через стол и попытался вырвать у неё книгу.

– Я… неправильно поняла смысл этой игры, – сказала Фера.

Сандро отстранённо хмыкнул.

– Я думала, это была просто игра в ухаживание, глупый ритуал, – сказала Фера, у неё пересохло в горле, поскольку Сандро отказывался смотреть на неё. – Но Левера… дала мне это, записную книжку своего мужа.

Фера при слабом свете фонарей освещавших улицы Верхнего города внимательно прочитала оставшуюся часть описания этого ритуала. Закончив читать, она резко повернула в сторону клиники.

– В тот раз в таверне ты не шутил, – медленно произнесла эльфийка. – Конец игры… обязателен для обоих игроков. Брак.

– НЕ брак, – сказал Сандро. – Закон церкви запрещает магам жениться и заводить детей.

– Но это настолько близко, насколько вообще возможно, – настывала Фера. – Когда мы начали… Этот… ритуал… Я думала, что это ничего не значит. Наверняка кому-то вроде тебя дарили десятки носовых платков, цветов, монет.

Взгляд Сандро заставил Феру замолчать, когда она поняла, что вот-вот начнёт заикаться.

– Я должен быть оскорблён. На что ты намекаешь? – сказал Сандро небрежно через секунду после того, как наступила тишина. Но вся его поза выдавала напряжение, он походил на перетянутую тетиву лука.

– Но тебя так задела вся эта история, – настаивала Фера. – И теперь я понимаю почему.

– Ты…

Утверждение, а не вопрос. Фера резко кивнула.

– Четыре года назад. Та девушка, усмирённая. Она была…

– НЕТ, – резко произнёс Сандро, и внезапно Фера почувствовала во рту привкус озона. Неприятный металлический зуд. Она с трудом удержалась, чтобы не потереть нос.

Вместо этого она встретилась взглядом с Сандро, который смотрел на неё так как будто хотел оттолкнуть.

– Она была… Твоей… – запинаясь, продолжила Фера. – Она была твоей женой. Или почти так.

Лицо Сандро исказилось, и Фера увидела, как он затрясся, словно огромное животное, которого держат на поводке и едва удерживают от прыжка. Голубая искра вырвалась из его сжатых рук, пронеслась по столу и погасла.

Фера почувствовала, как её волосы зашевелились, словно от дуновения ветерка, и твёрдо сказала себе, что сейчас не время бояться магии.

Сандро отвёл глаза, казалось, нечего не соображая от ярости и, выхватив свёрток из ящика своего стола, швырнул его на поверхность.

– К твоему сведенью, – сказал он с яростью, – никто не думал, что за мной СТОИТ ухаживать. Я не получал НИЧЕГО. Мне НЕ НУЖНЫ были цветы или пролитый носовой платок, чтобы поцеловать кого-нибудь, чтобы… Тьфу.

Фера резко втянула воздух через нос. Она… не угадала?

– Так было до Кьеры, – сказал Сандро. – И это всё, что ты от меня получишь. Всё. Хватит. Ты растоптала единственную радость, которую я когда-либо получал от этого ада.

Он швырнул свёрток Фере, которая подняла руку, защищаясь, но свёрток был мягким. Она поймала его одной рукой, когда он падал, и уставилась на него, пытаясь понять, что завёрнуто в грубую ткань.

– Убирайся, – сказал Сандро. – Всё. Ты проиграла. Уходи.

Глава 9

Фера вернулась к лестнице, ведущей в верхний город, в гневном оцепенении.

Хотя, стоило признать, она в значительной степени злилась на себя.

Она пыталась остановиться, но Сандро поймал её за запястье и потянул следом за собой в трясину.

Пока древние камни трещали под её ногами и ветер свистел в ушах, Фера пыталась вспомнить что-нибудь об Усмирённой, которую Сандро… убил. Которую Сандро хотел, просил их спасти, но вместо этого убил. У Феры остались смутные воспоминания об опрятной одежде, светлых, аккуратно уложенных волосах – бессцветный человек, если не считать маленького шрама от огня над бровью.

Смешно, сказала она себе, что такая женщина могла оказаться единственной, кто дарил Сандро подарки в знак любви. Сандро оставался блистательным и ярким даже в поношенной старой робе, даже в темноте Подземного города – одна из причин, по которой его было так легко дразнить, заключалась в том, что Фера легко могла представить, как он собирает монеты, перчатки, цветы от влюблённых в него девушек. В Мистере её господин считался человеком второго сорта – Фера осознала это задним числом. У Люцера не было семьи, он посвящал большую часть своего времени экспериментам и ритуалам и мало что сделал для того, чтобы заслужить расположение своих собратьев по магии. Фера присутствовала на собраниях, где архимаги тряслись от страха перед этим человеком – и это только те, кто был его политическими союзниками. Встречи с врагами Люцера часто были короткими и кровавыми.

Её дорога обратно в особняк Соколицы казалась бесконечной, и то, что было внутри свёртка, который Сандро бросил в неё, не давало Фере покоя. На ощупь оно было лёгким и мягким, как предмет одежды. Фера всё ещё хранила дневник Ромера и решила, что чтобы это ни было, расшифрует его значение, как только откроет.

Вскоре она стояла в своей комнате и, отложив свёрток и записную книжку, осторожно развязала узлы. Развернув грубую ткань, она оказалась в ещё большем замешательстве, чем когда-либо.

Простое чёрное пальто. Сандро подарил ей пальто? ПАЛЬТО?

Фера осторожно взяла его в руки. При ближайшем рассмотрении оно больше походило на плащ, но, тем не менее, было тусклого, поглощающего свет чёрного цвета. Ткань была странно тяжёлой, и осматривая её, Фера вывернула вещь наизнанку. У неё перехватило дыхание.

Внутренняя сторона пальто была подбита мерцающим слоем ткани, которая, когда эльфийка поворачивала её в слабом свете из холла, отливала бледно-голубым. На ощупь ткань была немного прохладной, больше, чем имела право быть в духоте согретой камином комнаты.

Часть Феры хотела положить плащ в сундук и забыть о нём. Но любопытство побудило её снять перчатки, затем осторожно натянуть один рукав, а затем другой. На ощупь пальто было лёгким и мягким, с застёжками спереди, чтобы защитить от ветра. К печали Феры, оно сидело идеально.

Она сняла его и бросила на стол, а сама погрузилась в чтение дневника Ромера. Несомненно, там должна была быть разгадка.

Уже близился рассвет, когда она нашла нужный отрывок.

«Если получатель подарков захочет отвергнуть ухаживания своего товарища-мага,