Скальпель против волшебства - Мария Волконская

– Госпожа Марго! Уже вернулись! Как прошло с целительством?

– Если честно, лучше, чем я ожидала. Хотя травма оказалась не очень серьезная, все же важно было приступить к лечению как можно скорее, – Рита плюхнулась в кресло.

– Очень рада за вас. Не сомневалась, что справитесь. Останетесь на обед? Правда, Лорда Бэлкинга еще нет.

Рита не могла не отметить, что экономка этому факту не очень расстроена.

– Спасибо, госпожа Селестия, но я, если честно, на минутку. Мне нужна ручка и лист бумаги. Несколько листов. В этом… – Рита прикусила язык, чуть не сказав «мире», – в этом доме есть ручка?

– Разумеется, дорогая моя. Прекрасная стальная ручка лучших мастеров из «Намрэтоу и братья», – женщина протянула Рите красные футляр и замшевую папку, – и прекрасная сахарная бумага.

Рита, высунув кончик языка, принялась старательно карябать на листе, стараясь на размазать чернила.

– А что вы собираетесь рисовать, моя дорогая?

– Чертежи, госпожа Селестия! Чертежи.

5

Глава 5

Маргарита не ожидала, что нарисовать схематичный, но правильный набросок инструментов будет так сложно. Особенно если не умеешь ни рисовать, ни чертить.

«Я же видела их тысячи раз! Держала в руках множество часов, как же так?»

Боковым зрением девушка увидела, как Селестия осторожно, чтобы не задеть разбросанные по столу бумаги, пододвигает к ней серебряный поднос. Домоправительница принесла чай и хрустящий багет с ягодным конфитюром и кусочками козьего сыра.

«Лорд Белка не заслуживает эту женщину».

Рита глянула на высокие напольные часы, отсчитывающие время ее страданий над чертежами. Почти два часа прошло, можно сделать перерыв.

«Я б за это время уже желчный пузырь удалила».

Едва она расправилась с одним бутербродом и принялась за второй, в гостиную, громко цокая каблуками, влетел Бэлкинг.

– Селестия! – взревел он. – Мне нужна горячая ванная с самой душистой солью, что у вас есть!

Греттус вошел следом и осторожно притворил дверь, загадочно улыбаясь.

– А вы, что здесь делаете? – вытаращился Лорд.

Рита от неожиданности едва не поперхнулась чаем.

– Госпожа Марго сделала абсолютно верные выводы про этот, с позволения сказать, город, решив поискать письменные принадлежности в обиталище самого образованного человека на ближайшие сто миль, – елейно сообщила экономка.

– Что? Прошу вас, госпожа Селестия, я полдня слушал местный говор, щедро сдобренный ругательствами и непотребными шутками, – процедил Бэлкинг. – Не выводите меня из себя!

– А то что, молодой человек? Рассердитесь и сами себе нагреете ванну? И в чем, позвольте узнать, перепачканы ваши туфли? – Домоправительница брезгливо принюхалась. – Что за мерзкий запах?

– Да, это от меня, – заявил Тарис с вызовом. – Канализацию пришлось бы восстанавливать месяцами. Я больше не мог смотреть на попытки местных прочистить трубы палками и молитвами. Да, я использовал дарованную мне магию Света, чтобы устранить многолетний засор!

– Результат, как мы поняли, был на лицо, – вставила Рита.

У Лорда отчетливо прорисовались жевательные мышцы, словно он сжал зубы, удерживаясь от ответа.

Греттус, стоя за спиной мага, изобразил пантомиму с важно махающим руками человеком и взрывом в конце. Потом отер щеку рукавом и скривился. Вышло довольно талантливо.

Маргарита поднесла к губам чашку, скрывая улыбку. Лучше, все же, продолжить работу у себя, если она не хочет вызвать гнев единственного человека, способного отправить ее домой.

– Вы же хотели, чтобы я починил водовод, Селестия. Испорченный костюм – не такая уж большая плата за это. Лучше скажите спасибо, – надулся Тарис.

– Будто это мне одной нужно, – хмыкнула экономка. – К тому же колокольчики для слуг вы так и не сделали.

Тарис вздохнул, так и не получив должной порции похвалы. Рите даже стало его немного жаль.

– Ара Марго, я дарю вам эту ручку. Вообще, берите все, что хотите, все равно заявляетесь, как к себе домой. Только прошу вас продолжить изыскания в другом месте, – лорд обратился к ней, и сочувствие мигом улетучилось.

– Где ваши манеры, молодой человек? – домоправительница выкатила от ужаса глаза. – Где это видано…

Рита пробормотала, что все в порядке и она как раз собиралась уходить. Собрала бумаги и выскочила на улицу, оставив Селестию разбираться с воспитанием лорда самостоятельно.

Отношения между Тарисом и экономкой казались девушке странными. Она никак не могла объяснить себе, почему аристократ позволяет так с собой разговорить пусть и начальствующей, но все же прислуге. Других слуг Рита видела в замке лишь мельком, все они были учтивы и едва заметны. Селестия же казалась полноправной хозяйкой поместья, а с лордом позволяла себе разговоры, похожие скорее на общение между членами одной семьи. Пусть и приправленные поклонами и уважительными обращениями.

Подойдя к дому, Рита не поверила своим глазам.

Забор – свежие доски белели ровными рядами вокруг участка. Вскопанный огород – землю уже разровняли и присыпали торфом. Две Т-образные стойки с натянутыми бечевками для сушки белья, где висели сейчас покрывала и серая шкурка какого-то мелкого зверька. Траву скосили и убрали с участка мусор и камни. По обе стороны крыльца красовались два пузатых глиняных горшка с голубыми цветами. Подойдя ближе, девушка решила, что они похожи на знакомые ей гортензии, только мелкие.

«Вот бы наши ЖКХ так работали», – подумала Рита и вошла в дом.

Пахло свежими дровами и уксусом. Чистое постельное белье и новое стеганое одеяло давали надежду пережить ночь без клопов. Баночки с неизвестным пока Рите содержимым и книги прошлой хозяйки были аккуратно расставлены на деревянных полках. Стол, деревянные доски пола и даже шкаф горожане отполировали и пропитали маслом с едва уловимым ореховым ароматом. В кувшине, чуть надтреснувшем в области носика, нашлась холодная, явно колодезная вода.

От плесени, паутины и мышиного помета не осталось и следа.

Возле очага кто-то аккуратно сложил наколотые поленья и мелкие щепки, а в медные подсвечники-блюдца поставил толстые свечи, пахнувшие медовыми сотами.

Маргарита решила развести огонь, в этом помогли маленькая щепка и заботливо оставленные тлеющие в очаге угли.

«Нужно бы прикупить себе люминосов. Они хоть немного напоминают электрический свет. Да и зажигать свечи в деревянном доме как-то страшновато».

Девушка решила в ближайшее время совершить налет на бакалейные лавки. Хотя надежды, что они не закроются в праздничный день, было мало.

«Интересно, смогу ли я получить аванс?»

Рита вздохнула и принялась за схемы, сделав в уме