Мистер Май - Николь С. Гудин

Я отворачиваюсь.

— Снимите номер, что ли, — бормочу я себе под нос.

— Мне пора, — объявляет Зик. Он целует меня в макушку и уходит, оставляя нас с Милли наедине.

— Ну... — говорит она, и я уже знаю, что последует дальше. — Что у тебя с Джейком?

Я бросаю на неё косой взгляд.

— С чего ты взяла, что что-то вообще есть?

Она смеётся, будто мой вопрос — это шутка.

— Ну ладно, начнём с того, что ты провела ночь в его комнате, — она начинает загибать пальцы. — Потом этот его ритуал перед заплывом…

— Это только для того, чтобы позлить Зика, — перебиваю её я.

Она не обращает внимания и продолжает:

— Ещё тот факт, что он чаще смотрит на тебя, чем не смотрит, и ты краснеешь, как только он оказывается в поле твоего зрения…

— Я не краснею, — спорю я. — И он наверняка просто строит планы, как сделать мою жизнь невыносимой.

— Ты ему нравишься, Иден, — говорит Милли.

Я фыркаю в ответ.

— Да нет же. Его единственная цель — победа, а я для него — не больше, чем пешка в игре.

Она кивает и пожимает плечами, её каштановые волосы чуть подрагивают от этого движения.

— Может быть, — соглашается она, проходя мимо меня. — Но ты когда-нибудь задумывалась, что ему вовсе не нужно устраивать всё это, чтобы победить? У него и так достаточно таланта, так что, возможно, есть другая причина, по которой он не может отвести от тебя глаз.

С этими словами она оставляет меня наедине с мыслями, которые мне совсем не хочется держать в голове. Я не понимаю, к чему она клонит. Зик бы взбесился, если бы узнал, что это именно Милли, из всех людей, почти что подталкивает меня в объятия его заклятого врага, но, похоже, именно это сейчас и происходит.

Я знаю, что Милли хочет, чтобы Зик перестал оберегать меня, как младенца, и позволил мне стать самостоятельной, но представить, чтобы он спокойно отнёсся к тому, что я встречаюсь с кем-то из мира серфинга, тем более с тем, кого он ненавидит больше всего, просто невозможно.

Я оглядываюсь на пляж и вижу, как Зик и Джейк стоят у кромки воды. Они сейчас поплывут к линии старта, и вот-вот прозвучит сирена, обозначающая начало заезда.

Я замечаю, как на пляж выходят водные мотоциклы, и моё сердце начинает учащённо биться. Джейк поворачивается, и, как по команде, его взгляд сразу находит меня. Он улыбается, и я, сама того не ожидая, улыбаюсь в ответ.

Он поднимает руку и посылает мне воздушный поцелуй. На автопилоте я отвечаю ему средним пальцем, но, вместо обычного недовольного выражения на моём лице расплывается широкая улыбка.

Я вдруг осознаю, что эта маленькая игра между нами начинает мне нравится. Похоже, что со мной действительно что-то не так.

Я вижу, как Джейк смеётся, склоняет голову, бросает на меня последний взгляд и с доской под мышкой бежит к воде.

— Ну вот это было что-то новенькое, — хихикает Ривер рядом со мной. — Знаешь, что? Мне кажется, что он тебе нравится.

Я фыркаю.

— Тебе кажется?

Она смотрит на меня с сомнением, но больше ничего не говорит. Вместе мы наблюдаем, как Джейк и Зик ловят одну волну за другой, демонстрируя одни из лучших этапов за весь чемпионат. И, хотя Зик действительно мастерски скользит по волнам, Джейк побеждает его с такой лёгкостью, что это почти не кажется состязанием.

Толпа взрывается аплодисментами, когда звучит финальная сирена, и победителем снова объявляют Джейка. Я бы сказала, что удивлена, но это было бы неправдой. Эта жёлтая майка остаётся при нём, и, похоже, надолго.

Я наблюдаю, как Джейк докатывается на последней волне до берега, и его тут же подхватывают на плечи друзья и болельщики. Его тренер тоже среди них, похлопывает его по голове, пока толпа празднует очередную победу.

Золотой мальчик с номером семнадцать на спине.

ГЛАВА 9

Джейк

— Джейк, я даже не знаю, что сказать. Ты всё лучше и лучше! Это твоя четвёртая победа подряд, и жёлтая майка тебе очень к лицу. Что значит для тебя победа на твоей родной волне?

— Нет места лучше дома, — улыбаюсь я. — Но, честно говоря, победа в родном городе всегда особенно сладка, и я благодарен за возможность снова выступить здесь в этом году.

— Расскажи о финале, который прошёл сегодня.

— Против Зика было непросто. Он всегда выкладывается на максимум, и сегодня не исключение, но я не собирался просто так сдаваться, это точно, — смеюсь я.

— Твой тренер — легенда больших волн Брэд Коулз... Есть ли что-то, чему он ещё может тебя научить, или ученик уже превзошёл своего учителя? — шутит интервьюер.

— О, точно нет, — смеюсь вместе с ним. — Я всегда учусь у Брэда, ведь он, как ты говоришь, настоящая легенда. Мне очень повезло, что он в моей команде.

Интервьюер хлопает меня по плечу.

— Ну, что же, поздравляем ещё раз, — он поворачивается к камере и обращается к зрителям. — Джейк Карсон — победитель этого этапа Мировой лиги серфинга.

Вокруг меня вновь взрываются аплодисменты и радостные возгласы поклонников. Я делаю это ради самого серфинга, но было бы ложью сказать, что я не получаю удовольствие и от этой стороны спорта.

— Джейк!

Улыбаюсь, когда вижу, как Брэд ведёт моего восьмилетнего брата сквозь толпу ко мне…

— Зейн! — кричу ему в ответ.

Разница в возрасте у нас почти двадцать лет, но он — мой лучший друг, даже если временами и сводит меня с ума.

Зейн подбегает, оставляя Брэда позади, и бросается мне на шею.

— Привет, приятель, — смеюсь я, обнимая его.

— Это было круто! — взволнованно восклицает он. — Ты всех порвал!

Я ерошу его светлые волосы, и он с недовольством отстраняется.

— Спасибо, Зи. Хочешь пойти выпить молочный коктейль или, может, что-нибудь перекусить?

Он поднимает мою доску.

— Мы можем пойти позже. Тебе надо подписать вещи для фанатов.

Мой маленький брат — главный болельщик, и мне это нравится.

— Где мама? — спрашиваю у Зейна, беря маркер, который протягивает мне Брэд.

— Она оставила меня с Брэдом, ей пришлось уйти на работу.

Наша мама — настоящая труженица. Она одна воспитывала меня, а теперь и Зейна. Она — хорошая мать, но вот с выбором мужчин ей не везёт. Она отказывается брать деньги, которые я зарабатываю, и поэтому