Навечно - Женева Ли

― Я не пожалею, ― прорычала я.

― Ну, тогда подумай о своей паре и всех этих магических существах. Сейчас они спят, но живы. Мне ничего не стоит покончить с ними. ― Он наклонил голову, в его темных глазах сверкнуло высокомерие.

Но я не была настолько глупа.

― Ты все равно их убьешь. ― Был шанс, что я смогу их спасти. ― Кто-то сможет снять твое проклятие.

― Вообще-то, ― он растянул это слово, ― это всегда было проблемой первоначального проклятия. Они привязали его силу к любви, не подумав о том, что даже вампир может полюбить то, чего он боится, если у него будет достаточно времени. Я выбрал нечто более постоянное. Пока будут существовать троны, будет существовать и заклятие, наложенное на твою пару. Возможно, ты готова отдать свою корону, чтобы спасти его, но какое еще существо пойдет на такую жертву?

― Я найду кого-нибудь.

― Его должен принять трон. Магия выбрала тебя, потому что ты сильная. Какую бы слабую душу ты ни обманула, она не взойдет на трон.

― Твоя проблема в том, что ты путаешь доброту со слабостью. Возможно, некоторые существа похожи на тебя, но есть и другие. ― Я найду их. Мне было все равно, сколько времени это займет. Мне просто нужно было выйти отсюда живой.

― Я боялся, что ты это скажешь. ― Он встал и пошел к двери. ― Поэтому я позаботился о запасном плане.

Я не смогла скрыть своего ужаса, когда он открыл ее и я увидела, что там стоит моя мама.

На один ужасный миг я поверила, что она предала меня. Затем я увидела ее растерянные глаза. Она переводила взгляд с меня на моего отца, сжимая кулаки.

― Иди сюда. ― Уильям щелкнул пальцами.

― Я не… ― Слова замерли у меня на губах, когда мама сделала шаг вперед. ― Мама?

Ее глаза закрылись, когда она сделала шаг, а затем еще один, слепо идя к нему, словно на поводке.

― Разве твоя мать никогда не говорила тебе, почему она была так против того, чтобы ты брала вампира в спутники жизни, ложилась с ним в постель? ― Уильям громко рассмеялся. ― Твоя мать знала, что с тобой случится. Она знала, что ты будешь привязана ― так же, как и она.

Вот почему она ненавидела вампиров и почему отказалась дать Джулиану шанс. Она уже становилась жертвой одного из них и знала, что произойдет, если я тоже лишусь девственности.

― Нет. ― Это вырвалось у меня изо рта, и я почувствовала, что иду к ней. Я остановлю это. Я не могла позволить ей идти к нему. Не сейчас, когда он держит этот обагренный кровью кинжал. Я схватила ее за руку, и Уильям прищелкнул языком.

― На твоем месте я бы этого не делал. Ты же помнишь, что случилось, когда Джулиан попытался сопротивляться своей привязанности.

― Я лучше умру, сражаясь с тобой, чем погибну от твоих рук, ― прорычала она.

― Зачем вообще умирать? ― Он пожал плечами. ― Пока Тея на моей стороне, нет необходимости в дальнейшем кровопролитии.

― Так вот почему ты убил Зину? Потому что она не захотела в этом участвовать? ― Я покачала головой.

― Естественно.

― А Мариана? ― выдавила я сквозь стиснутые зубы. ― Она сделала бы все, что ты попросил.

Его губы скривились в улыбке.

― Она и делала. Но дальше она была бесполезна, и мне было не нужно, чтобы амбициозная женщина сидела рядом со мной.

Моя мать дошла до него, и он обхватил рукой ее горло, но не сжал. Мягкая угроза, напоминающая нам, что мы в его власти. С его силой он мог бы сломать ей шею, как ветку. Я все еще училась управлять своей магией. Даже если бы я уже умела с легкостью вызвать ее, я бы не сравнилась с его вампирскими рефлексами.

Я не смела пошевелиться.

― Что тебе от меня нужно?

― Я хочу, чтобы ты отказалась от своего трона.

Это была такая простая просьба, что минуту я просто смотрела на него. Мне не нужен был трон, не нужна была ни политика, ни власть. Я так и сказала Джулиану. Хотя моя корона дала мне некоторую защиту, она также нарисовала мишень на моей спине. Я могла легко отказаться от нее. Я могла отдать ее и покончить со всей этой неразберихой.

Но это было не так просто, потому что Уильям действительно хотел получить власть ― и уже совершил ужасные поступки, чтобы добиться ее. Я не сомневалась, что он поступит еще хуже, как только получит доступ к силе Rio Oscuro.

― Я освобожу их от заклинания, когда ты сделаешь это. ― Он бросил мне обещание как приманку. ― Ты сможешь вернуть свою пару, завести семью и покончить со всем. Я знаю, что ты никогда не хотела сидеть на троне.

И именно поэтому трон выбрал меня. Потому что я не хотела этого.

Я вздернула подбородок и посмотрела прямо в его черные глаза.

― С чего ты взял, что можешь претендовать на трон? Он выбирает.

Его темные глаза закатились.

― Прекрасная сказка. Уверен, ты веришь, что была избрана. А почему бы и нет? В конце концов, у Марианы было видение. Удобно, не так ли?

Мой взгляд метнулся к ее безжизненному телу. Неужели все это было уловкой? Но если так…

― И ты должна быть счастлива, что она это сделала, потому что ты была мертва. Твоя пара тоже. Трон вернул вам жизнь.

― Магия… выбрала меня. ― Но мой язык споткнулся во рту.

― Ты хочешь знать правду? ― Он пристально смотрел на меня, оценивая то, что мог видеть только он. ― Le Regine, троны, проклятие ― все это было попыткой контролировать магию и диктовать, кто имеет к ней доступ. Как королева ты привязана к трону. Ты служишь ему. Трон ― это просто колодец, из которого выкачивали магию, а миф о трех королевах был создан с одной целью ― ограничить ее. Любой может управлять этим