Все еще впереди - Мариана Запата

– Ты тоже побывала замужем до папы. Помнишь того парня?

Она с шумом втянула в себя воздух, и я многозначительно подняла бровь.

– Думала, я не знаю? Мам, я это всегда знала. Папа давным-давно рассказал мне. Разве это имеет значение?

Ее смуглое лицо покраснело.

– Диана…

Я криво улыбнулась, шагнула к ней и хотела положить руку на плечо, но она отступила. Меня это задело.

– В чем дело? Мне все равно, что у тебя был еще один брак. Не нужно смущаться. Видимо, первые отношения у всех складываются неудачно. Так бывает. И у Родриго так было. Но потом ты вышла замуж за папу и родила нас. Все хорошо.

Она повернулась ко мне спиной, опустила голову и плечи, и склонилась над кухонной стойкой.

– Не упоминай Родриго, Диана.

Ну вот опять.

– Мам…

– Нет и нет! Это не имеет отношения ко мне и к тому, что случилось до твоего рождения.

Похоже, ей стыдно, что я узнала ее секрет, который она хранила годами. Ладно. Я могу понять. Наверное, я чувствовала бы себя так же, если бы лгала кому-то на протяжении тридцати лет.

Но мое сочувствие улетучилось, когда мама снова театрально покачала головой и схватилась за грудь.

– Как ты можешь впустить другого мужчину в свою жизнь? В жизнь мальчиков? У них есть отец. Замечательный отец…

– О чем ты? Я не собираюсь давать им другого отца. Я люблю Далласа, и он тоже меня любит, и даже если мы когда-нибудь поженимся… – Я фыркнула, не веря в то, на что намекала мама. – Никто не сможет заменить детям Родриго, мама. Почему ты так решила, если я просто нашла кого-то, кто мне нравится? Я думала, ты разозлишься, потому что ненавидела всех парней, с которыми я встречалась. Но этот мужчина другой. Он отличается от всех них. Он замечательный. Может, даже слишком хорош для меня. Только у него нет ничего общего с Родриго.

Она качала головой, ее плечи подрагивали, и я обняла ее за шею.

– Я постоянно вспоминаю Родриго. И рассказываю о нем мальчикам. Ни один из нас его не забыл и не забудет. Тебе не кажется, что он хотел бы видеть нас счастливыми?

Она ничего не сказала, и у меня защемило сердце.

– Мама, я люблю тебя. Что с тобой?

Она опустила голову, и ее подбородок коснулся моей руки. Мама долго молчала, но наконец произнесла:

–Прости меня, amor. Ты права. Права.

– Я знаю, что всегда права.

Она шмыгнула носом и со слезой в голосе произнесла:

–No te creas[24]. – Она взяла мою ладонь, переплела наши пальцы и прошептала: – Я скучаю по твоему брату. За этот год я уже дважды ловила себя на том, что хочу купить ему рождественский подарок.

Мне хотелось расспросить ее о том, когда она думала о нем, однако я сдержалась. Я люблю идти напролом, но не в таких случаях. Пока сказанного достаточно. Это начало. А даже если и нет, оно все равно имеет значение.

– Я лишь желаю тебе самого лучшего. Я совершила много ошибок, Диана, не повторяй их. Я не всегда была такой, как тебе хотелось, и прошу за это прощения.

– Мама, ты замечательная. Я знаю, что тоже не всегда была такой, как тебе хотелось, но мы с тобой связаны. – Я сжала ее руку. – Я все равно тебя люблю.

–Te quiero mucho, amor[25]. – Ее маленькие пальцы с неожиданной силой стиснули мою ладонь. – Я понимаю, не всем удается найти такого мужа, как у твоей кузины.

Я закатила глаза. О боже. Этого следовало ожидать. Не знаю, почему подобные слова каждый раз меня шокирует?

Она высвободила пальцы и похлопала меня по руке, и я решила не развивать эту тему.

– Ладно, я уже в порядке. – Стоя ко мне спиной, она начала вести себя так, будто ничего не случилось. – Могла бы сказать, что придут еще гости. Я надела бы платье покрасивее.

Я обняла ее за плечи и отступила.

– Кого ты собралась впечатлить? Ты уже замужем.

Она оглянулась на меня через плечо. Ее глаза были заплаканными.

– Не понимаю, где я тебя упустила?

– Я тоже.

В дверь постучали.

Когда я выходила из кухни, я была на девяносто девять процентов уверена, что мама погрозила мне вслед туфлей. Но меня радовало, что этот разговор уже в прошлом, и я улыбнулась стоявшей за дверью гостье. Волосы мисс Перл белым облаком окутывали ее голову, она надела свитер с елками и серьги со снеговиками.

– С Рождеством, мисс Перл.

Пожилая женщина самодовольно улыбнулась:

– Еще канун Рождества, Диана. Но ладно, с наступающим Рождеством.

Господи, помоги мне. Я рассмеялась и осторожно обняла гостью и отступила в сторону.

– Заходите, прошу вас.

Лишь сейчас я обратила внимание на стоявшего за ней мужчину в мягкой серой рубашке с расстегнутой верхней пуговицей. Даллас шагнул вперед.

– Привет, свет моей жизни.

Я наморщила нос. Сердце бешено забилось. Это когда-нибудь пройдет? Надеюсь, что нет.

– Привет, Профессор.

Я встала на цыпочки и поцеловала его. Поцелуй получился медленным и сладким, он живо напомнил мне о том, что мы делали три дня назад в моей спальне. Надеюсь, сегодня мы это повторим. Вчера Даллас помогал Трипу и не пришел ко мне. Я верила ему – им обоим – и не собиралась спрашивать, чем они занимались.

– Спасибо за приглашение.

Закатив глаза, я чмокнула его в губы.

– Не стоит благодарности.

– Ладно, тогда можешь поблагодарить меня. – Он вынул из кармана что-то розовое, и не успела я разглядеть эту вещь, как он натянул ее мне на голову. Прямо на завитые волосы!

– Я связал для тебя шапку, – с улыбкой пояснил Даллас, беря в ладони мое лицо.

Я лишь смотрела на него и моргала.

– Розовую, как принцесса Персик.

Я судорожно сглотнула и прошептала:

– Если ты пытаешься меня соблазнить, придется подождать, пока все разойдутся.

Даллас усмехнулся, и я ответила ему тем же.

– Спасибо. Не верится, что ты связал это для меня.

– Я ведь обещал.

Так и есть. Он и в самом деле обещал. Я взяла его за руки и посмотрела на большие ладони и длинные пальцы. Костяшки были красными, а на двух из них алели ссадины.

– Что ты, черт возьми, делал?

– Ничего, – без колебаний ответил он.

Я прищурилась и пристально посмотрела Далласу в глаза, игнорируя его лукавую улыбку.

– Вы что, кого-то побили?

Я еще могла представить, что Трип затеет драку из-за какой-нибудь мелочи. Но Даллас? Причина должна быть