Иностранка - Арина Теплова

Спустя несколько часов Невинскому удалось уснуть на стуле, за письменным столом. Наутро, обратившись к зеркалу, он увидал свое побитое, синюшное, отекшее после вчерашнего боя лицо и подумал, что не стоит показываться Маше на глаза в таком неприглядном виде. Не теряя времени, он собрался и уже через час ехал в карете к другу в Москву, где и провел несколько дней.

Через неделю, вполне оправившись от последствий неудачного поединка, Невинский возвратился в Петербург и в тот же вечер наткнулся в гостиной на Машу, которая играла с Наташей. Он холодно поздоровался и осведомился, все ли в порядке дома. Маша, отчего-то даже не взглянув на него, так же сдержанно ответила, что все хорошо. Снова обратив свое внимание на девочку, молодая женщина как будто сразу же забыла о нем. Михаил прошел в гостиную, заняв свое место у камина, и решил дождаться ужина. Почти четверть часа он хмуро наблюдал за тем, как Маша показывает Наташе разложенные на диванчике геометрические фигуры, вырезанные из дерева. Было видно, что девочка ловит каждое слово и искренне наслаждается обществом гувернантки. Михаил молчал, стоя в углу у камина, не спуская тяжелого взгляда с Маши. Позже пришли мальчики, и все сели за сервированный серебряной посудой стол. Ужин прошел в молчании.

Во все последующие недели Невинский был недоволен и смущен тем, что Маша упорно избегала смотреть ему в лицо и практически совсем не разговаривала с ним. Он был сбит с толку ее отчужденным поведением, но в то же время неожиданно осознал, что ему неприятна холодность Маши. С каждым днем его настроение портилось все сильнее, а спустя месяц подобного скудного общения с молодой женщиной Михаил стал особенно нервным. Стараясь наладить отношения, Невинский в один из вечеров даже предложил помузицировать в гранатовой гостиной всем вместе. Маша же, даже не взглянув на него, безразлично ответила, что устала и хочет пораньше лечь спать. Николай промолчал, поскольку не любил играть на клавесине, а Наташа с таким обожанием смотрела в этот момент на Машеньку, что даже не осмелилась спорить с ней или упрашивать. Михаил обиделся, чувствуя себя глупцом, и, даже не закончив ужин, стремительно покинул гостиную.

В середине марта в особняке Невинских намечался очередной ежемесячный прием. Не зная, как привлечь к себе молодую женщину и придумав этот нехитрый повод, Михаил попросил Машу помочь в организации праздника, и она согласилась. Еще за несколько дней до предстоящего торжества, молодая женщина составила изысканное меню, проследила, чтобы слуги произвели генеральную уборку в доме, заказала множество цветов для украшения, пригласила самых лучших в Петербурге музыкантов, предварительно написав необходимую карту танцев, съездила с детьми в модные магазины и прикупила им новые туалеты.

В назначенный день Невинский спустился в парадную и увидел, как в двери вошел Александр, в изысканной одежде, с непокрытой головой.

Невинский, искренне обрадовавшись, устремился к сыну и поздоровался с ним.

— Я думал, ты в Риме, — заметил Михаил, отпуская сына из своих объятий. Александр, отдавая одежду дворецкому, подернул плечами и объяснил:

— Да, я направлялся именно туда, но на границе с Польшей встретил господина Шевелева с Катериной Васильевной. Они уговорили меня погостить у них.

— Вот и славно, — кивнул, улыбаясь, Невинский, провожая сына в гостиную.

— Да уж. Вот и пришлось почти месяц прозябать в этой унылой Праге, где нет ни одного достойного места для охоты. У вас праздник? — спросил удивленно Алекс, озираясь по сторонам.

— Ну да. Принимаем сегодня, как и положено, раз в месяц, — пожал плечами Невинский и продолжил: — И как тебе Екатерина Васильевна? Весьма недурна собой, по-моему. Вы могли бы стать хорошей…

— Отец! — осек его Александр. — Я даже не думал об этом!

— Зачем же ты тогда поехал с ними в Прагу? Я решил, что она нравится тебе, — недоуменно произнес Михаил.

— Нравилась, до того, — пожал безразлично плечами Алекс. — Она меня просто извела своими преследованиями. Будто я уже ее муж. Даже на день не оставляла одного. Утомила совсем.

— Ну и зря, — заметил Невинский, принимая бокал вина у слуги и подавая второй сыну. — Катенька Шевелева весьма недурная партия для тебя.

— Успею я жениться! — недовольно буркнул Алекс. — Мне еще и другие радости не опостылели…

— Знаю я твои радости, — брезгливо поморщился Михаил, отпивая вина из хрустального бокала. — Чем больше девок, тем лучше.

— И что из того, отец? Вы как будто упрекаете меня?

— Жизнь твоя, Александр, тебе решать, — сказал мрачно Невинский. — Смотри только, не истрать ее попусту. Ты надолго?

— На пару дней, затем домой, в Италию.

— Твой дом — Россия, Саша, — наставительно заметил Михаил Александрович. — Я тебе уже не раз говорил.

— Да, я русский подданный, но Италия мне более по душе. Веселая, теплая, красочная. А какие там горячие девушки.

Невинский хотел сказать что-то еще, но в этот момент в гостиную стремительно вошла Маша, еще с порога взволнованно заявив:

— Михаил Александрович, посыльный перепутал наш заказ на шампанское, вместо розового брюта доставили обычный соломенный!

Она осеклась, увидев рядом с Невинским его старшего сына. Нахмурившись, молодая женщина быстро поклонилась в сторону Алекса в знак приветствия и застыла на пороге гостиной, как-то испуганно глядя то на Невинского, то на молодого человека. Александр проигнорировал ее приветственный жест и не проронил ни слова. Прищурив глаза, он недовольно уставился на ее бледное лицо.

— Не волнуйтесь, Мари, — заметил ласково Невинский, приближаясь к ней и с восхищением любуясь ее прелестной фигуркой в модном розовом наряде. — Немедля кого-нибудь отправлю в лавку. Вы сказали, что оно нужно ко второй перемене блюд?

— Да, — кивнула Маша, из-за плеча Михаила Александровича краем глаза следя за напряженной недовольно позой Алекса.

— Ну, это будет около девяти, не раньше. Успеют доставить розовое. Две сотни бутылок, если не ошибаюсь?

— Сто восемьдесят, — поправила Маша. — Благодарю…

Она мгновенно покинула гостиную, ощущая, что не может дышать спокойно, находясь так близко от Александра. Едва она скрылась из виду, а Невинский вновь обернулся к сыну, как Алекс злобно прорычал:

— Что она здесь делает?

— Ты еще слишком молод, Александр, чтобы понять это, — начал мрачно Невинский, не смотря на сына и чувствуя немой укор в его словах.

— Молод, чтобы понять, что вы вновь приблизили эту гадкую, развратную девицу к себе, отец?!

— Не говори так! — возмутился Михаил, недовольно посмотрев на сына. — Она ждет дитя. И мой долг позаботиться о ней и о малыше.

— И как же она разжалобила вас? — продолжал Алекс. — Ах, я знаю! Наверняка наплела, что это ваше дите! Я прав?!

— Да, этот ребенок мой или твой!

— Уж меня не приписываете к ее животу! — прошипел Алекс. — Я не оставляю свое семя непонятно где!