Еще темнее - Эрика Леонард Джеймс

Ана кричит.

Нет. Нет. Нет.

И «Чарли Танго» ударяется о землю.

Ничего.

Тьма.

Тишина.

Ничего.

Я просыпаюсь внезапно, задыхаясь. Темно, лишь иногда на автостраде мелькают огни. Я в машине.

– Эй! – Это Себ.

– Извини. Видно, я задремал.

– Нет проблем. Вы, должно быть, вымотались. Твоя подружка еще спит. – Рос тихонько посапывает у меня за спиной.

– Где мы?

– Аллентаун.

– Что? Отлично. – Я выглядываю в окно. Мы все еще на I-5, но вдали уже видны огни Сиэтла. Мимо нас пролетают автомобили. Это самый медленный транспорт, на каком я когда-либо ездил. – Куда ты направляешься в Сиэтле?

– В доки. 46-й пирс.

– Так. Ты можешь высадить нас в центре? Мы возьмем такси.

– Нет проблем.

– Ты всегда этим занимался?

– Нет, я много чего перепробовал. Но этот трейлер мой. Я работаю на себя.

– А-а, частный предприниматель.

– Точно.

– Я и сам тоже немножко этим занимаюсь.

– Я мечтаю, чтобы когда-нибудь у меня была флотилия таких коробок. – Он ударяет ладонями по баранке.

– Надеюсь, что ты этого добьешься.

Себ высаживает нас возле «Юнион стейшн».

– Спасибо. Спасибо. Спасибо, – говорит Рос, когда мы вылезаем из кабины.

Я протягиваю ему четыреста долларов.

– Я не могу взять у тебя деньги, Кристиан, – говорит Себ, выставляя ладонь.

– В таком случае вот моя визитная карточка. Позвони мне. И мы поговорим насчет флотилии, о которой ты мечтаешь.

– Конечно, – отвечает Себ, не глядя на карточку. – Рад был познакомиться, ребята.

– Спасибо. Ты спас нам жизнь. – С этими словами я захлопываю дверцу, и мы машем ему рукой.

– Невероятный парень, – говорит Рос.

– Слава богу, что он повстречался нам. Давай ловить такси.

Через двадцать минут мы подъезжаем к дому Рос, который, к счастью, находится близко от «Эскалы».

– В следующий раз давай мы поедем в Портленд на поезде.

– Конечно.

– Ты молодец, Кристиан.

– Ты тоже.

– Я позвоню Андреа и сообщу, что мы живы.

– Андреа?

– Она позвонит твоей семье. Они наверняка беспокоятся. Увидимся завтра на твоем дне рождения.

Моя семья? Они не беспокоятся обо мне.

– Тогда до завтра.

Она наклоняется и целует меня в щеку.

– Доброй ночи.

Я тронут. Она впервые так делает.

Я гляжу ей вслед. Она идет через двор к своему многоквартирному дому.

– Рос! – визжит Гвен, выскакивая из двери, и обхватывает ее руками.

Я машу им и говорю таксисту, чтобы он отвез меня на соседнюю улицу.

Возле моего дома собралась небольшая толпа фоторепортеров. Вероятно, что-то происходит. Расплачиваюсь с таксистом, вылезаю из машины и, пригнув голову, иду к двери.

– Вот он!

– Кристиан Грей!

– Он здесь!

Вспышки меня ослепляют, но я ухитряюсь благополучно нырнуть в дверь. Наверняка они собрались там не из-за меня. Вероятно, в доме сегодня находится еще какой-то человек, достойный их внимания. К счастью, лифт свободен. Я захожу в него, разуваюсь и снимаю носки. У меня горят ноги, какое облегчение стоять босым. Я гляжу на свои туфли. Вряд ли я надену их снова.

Бедная Рос. Завтра у нее будут водяные мозоли.

Едва ли Ана дома. Она, скорее всего, еще в баре. Я разыщу ее, когда заряжу телефон, переоденусь и, может, приму душ. Створки лифта раздвигаются. Я снимаю пиджак и выхожу в холл.

Еще отсюда я вижу светящийся экран телевизора.

Странно.

Я вхожу в гостиную.

Там собралась вся моя семья.

– Кристиан! – пронзительно кричит Грейс и бежит ко мне со скоростью тропического урагана.

Мне приходится бросить пиджак и ботинки, чтобы подхватить ее. Она обхватывает меня руками за шею и целует в щеку, снова обнимает. Крепко.

Что за черт?

– Мама?

– Я думала, что больше никогда тебя не увижу, – шепчет Грейс.

– Ма, я здесь, – удивленно бормочу я. Разве она не видит, что со мной все нормально?

– Сегодня я умирала тысячу раз. – Ее голос срывается на последнем слове, и она рыдает. Я держу ее в своих объятиях. Я еще никогда не видел ее такой. Мою маму. Она обнимает меня. Как хорошо. – Ох, Кристиан, – всхлипывает она и прижимается щекой к моей шее. Я нежно покачиваю ее и глажу по спине.

– Живой! Черт побери, ты здесь! – Из офиса Тейлора появляется отец, за ним Тейлор. Каррик бросается к нам с мамой и обхватывает руками нас обоих.

– Папа?

Тут к нам присоединяется Миа. Обнимает нас всех.

Господи!

Семейные объятия.

Когда такое случалось?

Никогда!

Каррик отходит в сторону первым и вытирает глаза.

Он плачет?

Миа и Грейс тоже отходят.

– Извини, – говорит Грейс.

– Ма, все в порядке, – бормочу я, удивляясь такому неожиданному вниманию.

– Где ты был? Что случилось? – восклицает Грейс и, все еще рыдая, берет в ладони мое лицо.

– Мам. – Я снова обнимаю ее и целую в лоб. – Я здесь. Все хорошо. Просто чертовски долго добирался из Портленда. Что это за торжественная встреча?

Я поднимаю голову и вижу мою девочку. По ее лицу текут слезы, глаза широко раскрылись. Она прекрасна. Моя Ана.

– Мама, у меня все в порядке, – говорю я Грейс. – Что случилось?

Она говорит со мной так, словно я маленький мальчик.

– Кристиан, от тебя так долго не было вестей. Твой полетный план… ты не долетел до Сиэтла. Почему ты не связался с нами?

– Я не предполагал, что это займет так много времени.

– Почему ты не позвонил?

– У меня разрядился аккумулятор.

– Почему ты не позвонил с другого телефона?

– Ма, это длинная история.

– Ох, Кристиан! Больше никогда не поступай так со мной? Понятно?

– Да, мама. – Я вытираю большими пальцами ее слезы и снова прижимаю к себе. Как хорошо держать в объятиях женщину, которая тебя спасла.