Лучшее время для любви - Кенди Шеперд

- Утром я видела сводку. У меня есть приложение. Предварительный прогноз был хорошим, но с тех пор я его не проверяла.

- Мы все время на связи с метеостанцией. Во второй половине дня есть вероятность гроз.

Фрейя нахмурилась.

- Тогда мне надо поторопиться… Этот сад такой большой. Каждый раз, выходя из одной «комнаты», я попадаю в следующую, еще более прекрасную. В Мельбурне есть парки и ботанические сады - я люблю ботанические сады, - но это совсем другое.

- Тогда вам придется вернуться сюда еще раз, - заметил Нэд как бы между прочим.

- Чтобы увидеть сад в другое время года?

- Именно. Весной здесь просто чудесно. Глицинии. Нарциссы. И еще больше роз. Моя мать обычно открывала свой сад для благотворительных целей весной и осенью.

Фрейя снова посмотрела на небо, слегка щурясь от утреннего солнца. Ее волосы отливали бледным золотом, над правой бровью блеснул крошечный фианит.

- Надо пользоваться хорошей погодой, пока она есть. Возможно, гроза пройдет, и завтра у меня будет еще один день, но кто знает…

- Я тоже на это надеюсь.

Нэд как раз собирался пригласить ее на обед, когда она сказала:

- Как вы думаете, я могу сделать сэндвич и съесть его прямо здесь? Не хочется терять ни минуты, пока погода не испортилась.

Значит, он не сможет разделить с ней обед. Нэд поборол свое разочарование.

- Я попрошу Мэриан приготовить вам сэндвичи.

- О, это было бы замечательно. Спасибо.

- И сам их вам принесу.

- О, это тоже было бы прекрасно. Но разве у вас нет работы? Хозяин такого огромного поместья… Мне не хочется отвлекать вас по пустякам.

- Даже хозяину приходится делать перерыв на обед. - Нэд использовал любой повод, чтобы провести с ней время. Делами можно будет заняться после ее отъезда.

- Это верно.

- Увидимся в полдень, - сказал он, собираясь уходить.

- Постойте… раз уж вы принимаете заказы… то прошу - никаких соленых огурцов. И маринованных тоже. Пожалуйста.

- Без проблем. - Нэд улыбнулся, чувствуя себя почему-то необыкновенно счастливым.

В полдень он принес сэндвичи - без огурцов - и немного фруктов, и они устроили импровизированный пикник в тени камелии, усыпанной бледно-розовыми цветами. Во время этой короткой трапезы он рассказал ей кое-что из истории поместья и о своих шотландских предках.

Фрейя тут же представила себе Нэда, одетого в традиционный шотландский костюм с короткой юбкой. Высокий, мускулистый, с рыжеватыми отблесками в волосах - ему вполне подошел бы такой наряд. Будет ли у него под килтом коммандос? Но в этом направлении она своим мыслям отклоняться не позволила.

После обеда каждый из них вернулся к своей работе.

Послеполуденный свет стремительно угасал, откуда-то издалека уже доносились раскаты грома. Фрейя постаралась снять как можно больше, не очень рассчитывая на следующий день. Со стороны Нэда это был очень продуманный подарок для его матери, и ей хотелось сделать свою работу не просто хорошо, а очень хорошо.

Неожиданно ее пронзила тоска по Нанне. В постоянных переходах из одной семьи в другую у нее осталось всего лишь несколько ее фотографий.

Она помнила, как Нанна - ее бабушка, ставшая ей матерью, ухаживала за красной розой, вьющейся над верандой у дома.

В их крошечном садике росло лимонное дерево, клумба с белыми маргаритками и эта роза. После того как из-за диабета Нанна потеряла ногу, она больше не могла работать в саду и не хотела. И Фрейя не знала, как ей помочь. Выйдя из-под опеки, она вернулась в этот район только потому, что старый дом долгое время оставался прежним и вьющаяся роза продолжала жить. Ее упорство давало ей ощущение непрерывности. Но недавно все изменилось. Последний раз, когда она проезжала мимо этого места, она увидела, что старый дом выпотрошили, модернизировали и вырвали розу.