Король в стране чудес - Нэш Саммерс

Джек покачал головой.

— Ничего. Не думаю, что ты способен мне помочь. Это неисправимо.

— Все равно, расскажи мне.

— Длинная история.

— Обожаю длинные истории.

— И все так сложно.

— Обожаю сложности.

— Это тяжело объяснить...

— Я обожаю... эм... тяжести?

Джек посмотрел на Ашера со странным выражением. Ашер расплылся в улыбке.

— Ты уверен? — спросил Джек. — Потому что мое положение безнадежно.

— В этом мире безнадежны только разбитая бабушкина ваза и размазанная губная помада после нескольких шотов текилы.

Джек снова метнул в Ашера странный взгляд.

— Ну...

Ашер кивнул и сложил руки на столе.

— Приступим.

Джек тяжело вздохнул.

— Ладно. Ты уверен, что хочешь это услышать?

— Разумеется.

К этому моменту Ашер буквально подпрыгивал на стуле. Он воображал, что за драма настигла Джека. Тайная влюбленность в бойфренда сестры? Бывший, к которому он все еще неровно дышит, через несколько дней отчаливает из страны в неизвестность? Ему запретили встречаться с мужчиной своей мечты из-за давней кровной вражды между семьями? Может...

— Мне нравится вон тот парень, но я не знаю, как ему признаться, — выпалил Джек.

Ашер упал лицом на стол.

— И все?

— Что значит «все»? Это же грандиозная проблема! Я не знаю, какие слова подобрать. А вдруг окажется, что он до глубины души ненавидит меня?

— Между вашими семьями нет никакой кровной вражды? — с надеждой уточнил Ашер.

— Что? Нет. Мы вместе посещаем курс рисования. Его зовут Джо.

— Он тебя знает?

— Эм... Мне кажется, да. Мы разговаривали три раза. Но я был невнятен.

Ашер застонал.

С другого конца стола донесся вопль Рэнди:

— Эй! Прекращайте вы оба!

— Позволь мне прояснить ситуацию, — собрался наконец Ашер. — Тебе нравится вон тот парень, но ты не знаешь, как ему признаться?

Джек энергично кивнул.

— И он не бойфренд твоей сестры.

— Что? Нет! У меня нет никакой сестры. Чувак, ты какой-то странный.

Ашер оттолкнулся от стола, закатив глаза.

— Все это ради любви! — воскликнул он, а затем вскочил и решительно двинулся через зал.

Где-то позади засуетился Джек.

— Боже! Что ты собираешься делать? Не подходи к нему! Ты не можешь!

Но Ашер не собирался останавливаться. По сравнению с опытом в любовных делах, которого он набрался за год учебы в университете, это дело было плевым.

Ашер подошел к здоровяку, переминающемуся в длинной очереди за кофе. Тот посмотрел на Ашера сверху вниз и улыбнулся.

— Привет! Я Ашер.

— Привет. Я Джо.

— Видишь того парня с зелеными волосами? — Ашер показал пальцем через плечо.

Джо посмотрел поверх головы Ашера.

— Джек? Ага, мы знакомы. А что?

— Ты ему нравишься. Не хочешь пойти с ним на свидание?

Джо улыбнулся так ярко, словно на небе зажглась новая звезда.

— Конечно! С удовольствием.

— Отлично! — Ашер выудил телефон из заднего кармана джинсов. — Дашь номер?

Джо продиктовал нужные цифры, его улыбка была способна взорвать мир.

Ашер сохранил номер, попрощался с Джо и вернулся ко вздыхателю. Джек выглядел так, словно его пожрала эбола. Практически ходячий труп. Пот струился по его лицу, волосы торчали во все стороны из зеленого пучка, а сам он был цвета протухшего яйца.

— Меня, кажется, сейчас стошнит, — простонал Джек, когда Ашер плюхнулся рядом на стул.

— Вот. — Ашер положил телефон перед Джеком. — Он сказал, что с удовольствием пойдет с тобой на свидание. Это его номер. Напиши ему.

Глаза Джека стали размером с блюдца.

— Серьезно?

— Мне не до шуток, когда дело касается романтики.

Джек тут же ввел номер в свой телефон и набрал сообщение. Он не осмелился поднять глаза и увидеть, как Джо улыбается ему из очереди.

Через несколько секунд пришел ответ. Джек прочел сообщение и засиял, как рождественская елка.

— Он и правда хочет пойти на свидание! Со мной!

— Ага.

— Ты потрясающий, Ашер!

— Ничего особенного.

— В субботу мы поужинаем и сходим в кино!

— Рад за вас.

— Не знаю, как тебе отплатить за помощь!

— Это бескорыстно, — отмахнулся Ашер. — Просто пригласи на свадьбу и назови своего первенца — или кота — в мою честь.

— Это так классно! — сказал Джек, не отрываясь от экрана телефона. — Намного лучше, чем какая-то тупая вечеринка.

— Всегда предпочту свидание вечеринке, — согласился Ашер.

— Я тоже. Тем более у этой такое дурацкое название. Кто называет вечеринку «Страной чудес»? Не слишком ли это претенциозно?

— Погоди! Страна чудес? Ты туда пойдешь? — Внезапно Ашер очень заинтересовался жизнью Джека. Возможно, в его любовной истории не было и намека на кровную вражду, но зато парень знает путь в Страну чудес. Так что Ашер может убить двух зайцев одним выстрелом. Вернее, четырех людей двумя стрелами любви.

Джек покачал головой.

— Теперь не иду. Говорю же, я выбираю свидание, а не дурацкую вечеринку. А что, ты идешь на нее?

— Очень хочу! Но легче попасть на чаепитие к королеве, чем на эту тусовку.

Джек схватил свою сумку, расстегнул молнию на внешнем кармане, порылся в нем и затем протянул руку Ашеру. В его ладони лежали два маленьких золотых боба. На каждом были вырезаны изящные завитки, линии были такие тонкие, что едва проглядывались на узорчатой поверхности.

— Вот, держи. В благодарность. Это приглашения. По крайней мере, мне так сказали. Тебе не кажется, что это отдает каким-то дешевым пафосом? Ну серьезно, бобы в качестве приглашений?

Ашер подпрыгнул на стуле.

— Ты серьезно? Я могу их взять?

— Конечно, — Джек вложил бобы в ладонь Ашера.

— Спасибо!

— Нет, — Джек посмотрел на Джо и увидел, как тот машет ему рукой. — Это тебе спасибо.

Ашер подлетел к подругам и упал на свой стул.

— И, что же за величайшая беда у него случилась? — поинтересовалась Рэнди. Лиса красила ногти на другой ее руке.

— Ему нравится парень из его группы. Я просто организовал им свидание.

— И как ты это сделал? — спросила Лиса.

— Просто сказал об этом тому парню. Легко.

Рэнди и Лиса переглянулись.

— Что? — воскликнул Ашер.

— Если легко, почему себе не поможешь?

— Потому что...

И тут случился затык. Потому что