Игрушка для злодея - Анастасия Эрн

— Да тише ты! Это я, Зак! — приложив палец к губам, прошептал мой препод.

А я хрипло дышала и не могла унять дрожь.

— Могла бы вести себя потише. Брыкаешься, как необъезженная дикая кобыла, — возмутился Уайт и потёр бок, в которой я особенно сильно ударила локтем.

Честно говоря, я смотрела на Зака и хотела покрыть его таким отборным матом, каким крыл рыбаков, втюхивающих тухлые креветки, Пейс Даттон. И единственное, что меня удерживало от грубых слов, так это то, что Заккари Уайт являлся моим связным и преподавателем. Неизвестно, что он мне припомнит по возвращении. И вот сейчас Зак мне вообще переставал нравиться.

— Можно было меня не хватать, — чуть успокоившись, произнесла я. — Мы не дома, чтобы выкидывать такие сюрпризы. Скажите спасибо, что не вонзила в вас кинжал. А то сейчас в вас стало бы на одну дырку больше.

— Пф, может, мне тебе ещё и ковровую дорожку надо было постелить?! — насмешливо фыркнул Уайт. — Будет лучше, если никто не узнает, что мы знакомы. Так в случае раскрытия одного из шпионов другого не смогут вычислить.

Естественно, с такой дельной мыслью я спорить не стала. Но этот способ связи мне не нравился. Так человека и до сердечного приступа довести можно.

— Хорошо. Но давай лучше просто обговорим место и время встреч. А если что-то понадобится срочно, то можно прогуливаться под окнами три раза или бросить камешек. Либо подавать какой-то знак. Например, если надел белый бант, то значит, срочное сообщение.

Заккари призадумался.

— Молодец, твоя взяла. Идею с лентой одобряю. Если нужна срочная встреча, то на волосах должны быть белые банты. А то ты ведь меня и вправду так подловить не сможешь, — согласился Заккари.

И это всё, что его волнует?! А как же я и мои до сих пор трясущиеся руки? Я закатила глаза. Уже перед отъездом объект моих любовных грёз начал меня разочаровывать, а сейчас и подавно. Не могла и подумать, что Уайт настолько грубый и чёрствый.

Я пыталась сочинить оправдание его действиям и словам, но пока не находила. Да и стоило ли? Меня воспитывала улица, соседи и их личные драмы. Поэтому весь девчачий розовый туман быстро вышел из моей головы. Сложно сказать, когда именно. Может, когда я видела, как муж гиеры Гатри регулярно “любил” ее, а она пыталась замазать синяки толстым слоем пудры. А может, когда офицер, поклявшийся Барб в любви, сбежал, а она покончила с собой, едва узнала, что беременна…

Гиера Гатри частенько говорила мне, когда мы вместе стирали бельё:

— Послушай, детка. Когда придёт твоё время выходить замуж, выбирай не сердцем, а головой. Любовь пройдёт, а ты так и останешься жить с козлом.

После этого она вытаскивала ставирры, поджигала их и долго курила, всматриваясь вдаль и выпуская противный едкий дым.

— У тебя всё в порядке? — вырвал меня из воспоминаний Заккари. — Я видел, из вашей комнаты шёл дым.

— В порядке. А дым… Дамы уже начали бороться за сердце Тёмного Владыки.

— А при чём тут ты? — не понял Уайт. — Пусть сражаются, это будет лучше отвлекать внимание, и ты сможешь пробраться в личное крыло повелителя Даргандии.

— Я тоже не против. Но после первого отбора меня считают главной претенденткой на сердце этого злодея.

— Тогда второй этап проходи последней и постарайся не слишком выделяться, — поморщился Зак и ткнул в мою грудь пальцем. — Прикрой вырез. Поверь, мужчинам скромность нравится куда больше.

Я посмотрела на декольте, из-за которого мне и так было неудобно, и покраснела. Это я без советов Заккари знала.

— Где личное крыло Владыки? — быстро сменила тему, не желая больше говорить о себе.

— У дворца три крыла: левое, правое и центральное. В левом находимся мы, в центральном проводятся совещания, а в правом живут Бордкрот и его верные псы.

— И когда вы успели узнать обо всём? — не смогла сдержать удивления.

Заккари самодовольно вздёрнул подбородок.

— В отличие от тебя, я не прохлаждался ночью на мягкой постели, а изучал местность и по крупицам собирал информацию от проходящих мимо магсуществ.

Прозвучало слегка обидно, но не отменяло того факта, что Уайт — профессионал.

— Хорошо, я тогда сама осмотрюсь и постараюсь попасть в покои Владыки этой ночью.

— Тогда охрану ночью отвлеку я.

Я кивнула, и мы с Заккари разошлись.

Я прогулялась по саду, затем пошла осматривать центральное крыло и прошлась по коридору до правого. У входа на территорию Владыки стояли оборотни-амбалы, которые при виде меня громко зарычали и угрожающе выпустили когти.

Я подняла руки вверх, показывая, что безоружна. Быстро развернулась и пошла обратно.

Но кое-какую лазейку я нашла. Если Заккари выманит оборотней, то я смогу влезть в коридор через окно за их спинами, быстро скастовать заклинание отвода глаз и зайти в личные покои.

Я ещё раз обошла замок, проверила, что окно рабочее и не слишком высокое. А затем улыбнулась самой себе. План уже начал вырисовываться и обрастать подробностями. Правда, было необходимо обеспечить себе алиби. Я вернулась в своё крыло, на этаж, где нас разместили. В небольшом холле на диванчиках сконцентрировались почти все претендентки.

— С девушками понятно, нас собрали здесь для отбора. А для чего им мужчины? — задала животрепещущий вопрос демоница и обвела всех присутствующих взглядом.

Многие воздержались, а вот девушка-дроу с белыми волосами и длинными серёжками решила развить беседу:

— Они просто заложники, гарант мира между странами. Едва наши государства совершат хоть какие-то действия сомнительного характера, как нам всем перережут глотки.

Честно говоря, после первого этапа отбора я охотно в это верила. Владыка замечательно продемонстрировал свои возможности и отношение к нам.

— О, котлийка, присоединяйся к нам? Как тебя зовут? — спросила та самая демоница, что пригласила меня поболтать, и весьма доброжелательно улыбнулась.

— Эллира Саусмун, — так же радушно ответила я и продолжила болтать так, словно совсем не слушала разговор. — Обсуждаете Владыку или спорите за право первой пойти к нему на свидание? Или, наоборот, отказаться?

Девушки синхронно фыркнули и прикрыла ладошками лица, кто-то покраснел, а кто-то даже охнул.

— Это неприлично, — попыталась отчитать меня сиера Фултон.

— К чему эта напускная скромность?