Фальшивый рыцарь - Милена Янг

Sarah_Stymest: «И какие же? Просвети».

Starboy: «Я не могу тебе сказать. Это дело Алекса. Но ты узнаешь сразу. Такое… непросто скрыть. И он не станет».

Sarah_Stymest: «Это причинит мне боль?»

Starboy: «Сильную».

Sarah_Stymest: «Тогда я должна поехать. Чтобы раз и навсегда выбросить его из головы».

Starboy: «Не уверен, что это хорошая идея, но я не могу тебе запретить. Если это не дает тебе покоя… Кстати, твой парень не будет возражать?»

Sarah_Stymest: «Мы полетим вместе с Уиллом».

Рэт фыркнул. Ну конечно, Сара намерена показать Алексу, кого он потерял. Словно он сам не жалеет об этом каждый гребаный день.

Starboy: «Не делай этого, чтобы ранить его. Ты понятия не имеешь, через что прошел Алекс».

Sarah_Stymest: «Прекрати меня поучать! Ты не моя мамочка!»

Starboy: «Нет, но я твой друг и не хочу, чтобы ты делала неправильные вещи, которые в конечном счете причинят боль именно тебе. Не ему».

Sarah_Stymest: «Ля-ля-ля. Я тебя не слышу».

Starboy: «Очень смешно».

Sarah_Stymest: «Ладно, я скажу своему парню, что лечу проведать старого друга. Встречусь с Алексом одна. Доволен?»

Starboy: «Вот теперь другое дело. Не надо использовать других людей ради своих целей. Ты не такая».

Sarah_Stymest: «Супер, полиция нравов».

Рэт усмехнулся. Он, парень с сомнительным кодексом чести, дает благородные советы Саре? Полнейший абсурд.

Starboy: «Не стоит благодарности».

Его отвлек мелодичный голос:

– Поможешь?

Рэт поднял голову и вопросительно взглянул на Мелани. Та смущенно кивнула на резинку, лежавшую на барной стойке:

– У меня руки в муке.

– Собрать тебе волосы? – уточнил он с легкой улыбкой.

Она застенчиво кивнула.

– Ты по адресу, у меня десять лет практики с сестренками, – подмигнул ей Рэт, подошел к ней сзади и собрал ее волосы в прочный, аккуратный пучок. – Готово.

– Спасибо. – Мелани улыбнулась ему и вернулась к готовке.

Через пару минут они сели завтракать.

– Вкусно? – с надеждой спросила Мелани, глядя на Рэта. По выражению его лица она не могла определить, понравилось ему или нет. Он жевал молча.

– Невообразимо, – искренне похвалил он. – Я наслаждаюсь. Ты прекрасно готовишь, милая. Повезло мне с женой, я счастливчик.

Мелани облегченно выдохнула. Рэт быстро расправился со своей порцией и бессовестно украл у нее пару панкейков. На лице Мелани расцвела улыбка. Почему-то сейчас, когда они сидели за одним столом, завтракая и обмениваясь непринужденными репликами, ей казалось, что она знает Рэта всю свою жизнь.

– Я помогу. – Когда они доели, Рэт сполоснул посуду и загрузил в посудомоечную машину.

Все было прекрасно до тех пор, пока она не взяла в руки свой мобильный и не пришла в ужас от количества уведомлений. Глаза девушки расширились.

– Какого…

Она открыла соцсети. Конечно, у нее было несколько тысяч подписчиков, в основном знакомые из Франции, но вряд ли они стали бы спамить у нее на страничке. Мелани потрясенно вытаращила глаза на экран. Откуда. Гребаных. Двести. Тысяч. Человек. Ей было страшно открывать сообщения или просматривать комментарии, которые ей писали в том числе прямо сейчас.

– Это твоих рук дело, пакостник? – только и выдавила она, повернувшись к Рэту. Тот с невинным видом вытирал руки полотенцем.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь, малышка, – пожал он плечами. – Я просто выставил фотку с тобой. И прокомментировал все твои.

– У меня ведь их больше двух тысяч!

– А у меня ловкие пальцы. – Он приподнял ее за подбородок. – Во всех смыслах.

– Рэт! – Лицо у нее вспыхнуло. Мелани попыталась отпихнуть наглеца, но только все испортила, прижав свои маленькие ладошки к его обнаженной твердой груди.

– М-м? – хрипло произнес он и клацнул зубами. – Не бойся, я тебя не съем. Можешь лапать меня дальше.

– Я не лапаю тебя! – Она проговорила эти слова испуганным шепотом и отпрыгнула от Рэта подальше, словно от огня. – И оденься уже, Бога ради, имей ты совесть!

– Не-а.

– Прояви уважение!

– Я тебя уважаю больше, чем любую девушку, – серьезно произнес он и, взяв ее за руку, прижался почтительным поцелуем к тыльной стороне ее ладони. – Ты ведь моя жена.

Мелани не смогла удержаться от улыбки. Своими милыми выходками Рэт сводил на нет любую злость. Невозможно было сердиться на него, ведь он так трепетно к ней относился. Несмотря на его неуместные шутки, рядом с Рэтом она чувствовала себя в полной безопасности. Какое безумие! И ведь Мелани не считала себя доверчивой. На самом деле она всегда и во всем была очень осторожной и даже чуточку параноидальной.

– И что за комментарии ты мне оставил? – осторожно поинтересовалась она.

Рэт слегка погладил костяшки ее пальцев своей щекой – кожу Мелани закололо тысячами крошечных иголочек – и неохотно выпустил ее руку.

– Прочитай сама. – Он поиграл бровями, а потом двинулся к лестнице на второй этаж. – Пойду собираться на работу.

– У тебя первый день в компании? – полюбопытствовала девушка.

– Да. Наконец-то бразды правления перейдут в мои руки.

– А как же баскетбол?

– Что? – Рэт остановился, явно напрягшись. Озорные искорки в глазах вмиг погасли. Теперь он смотрел на нее жестким взглядом. – Это просто развлечение. У меня больше нет права тратить время на хобби. Слишком большая роскошь для внука сенатора. Я теперь не играю.

– А должность генерального директора сделает тебя счастливым? – Мелани подошла ближе к лестнице, заглянула ему в глаза. – Ты сам так решил или просто хочешь угодить деду и отцу? Оправдать их ожидания и надежды?

– Кого не сделает счастливым миллион долларов? – отшутился Рэт.

– Я слышала, тебя звали в НБА.

– Шпионила за мной, женушка? – обольстительно ухмыльнулся он, приподняв бровь. – Признаюсь, меня удивляет твоя осведомленность.

– Так что же? – не сдавалась Мелани.

– Да, – неохотно признался он. – Мне прочили будущее великого баскетболиста, но ради новой должности мне пришлось от всего отказаться. Довольна?

– Но теоретически ты ведь можешь вернуться, да?

– Если захочу, чтобы моя семья от меня отказалась, – конечно.

– Но…

– Прости, малышка, не хочу больше говорить на эту тему, – хмурясь, подытожил Рэт. – Мне нужно спешить. Ненавижу опаздывать. Увидимся вечером. Не скучай.

– Не буду, – буркнула она.

– Не обижайся. – Его взгляд смягчился. Рэт подошел к ней и потрепал по волосам. – И не открывай дверь незнакомцам.

– Я тебе не ребенок! – громко фыркнула Мелани. – Вот придурок, – пробормотала она себе под нос, когда Рэт уже был у лестницы.

– Я все слышал, – усмехнулся он.

* * *

Следующие несколько часов Мелани посвятила балету. Хотя выступать на сцене она еще не могла – сказывались