Выбранный путь - Татьяна Лель

— Значит, Стултус, — я улыбнулась. — Очень приятно познакомиться. Надеюсь, ты знаешь, что будет дальше.

— Ах ты, мерзкая дрянь, — заорал он, бушуя в клетке, в то время как я направилась в Духлу.

— Ты сможешь изготовить артефакт подчинения для этого товарища? — справилась я у него.

— Я-то могу, да только он вряд ли подействует без его имени, а его мы не знаем.

— Уже знаем, он проболтался. Сколько времени тебе понадобится на изготовление?

— Пару часов, не больше.

Уже через полтора часа я выводила буквы имени на внутренней стороне кольца. Оставалось только, произнести заклинание перед клеткой и надеть кольцо себе на палец.

Стулус визжал, сопротивлялся, бился в клетке как загнанный зверь, но заклинание подчинения на истинном имени сработало безотказно. Как только кольцо оказалось на моём пальце, он стих и замер, склонив голову.

— Подчиняюсь тебе, моя госпожа, — жалобно проскулил он.

— Вот и чудненько, — улыбнулась я. — А теперь рассказывай всё, что знаешь о вашем повелителе и о тех, кто помогает вам пробираться в наш мир.

Его рассказ был сумбурным, но мы смогли выяснить следующее. Во-первых, этот Стулус оказался мелким воришкой, низшим существом своего мира. В тот злополучный день, когда он откликнулся на зов, Стулус просто-напросто пробрался в запасник, чтобы покормиться находящимися там людьми, которых, кстати, последние несколько лет доставляли для их повелителя именно из нашего мира. Тогда-то он и услышал зов. Так он и попал в клетку к Духлу, просто по глупости. То, что готовится вторжение в новый мир, на его родине знает каждое существо и ждёт этого с нетерпением, поскольку дома у них питаться стало практически не чем. Многие даже приспособились есть себе подобных.

Во-вторых, все знают, что в нашем мире существуют помощники, но сколько их и кто они такие держат в тайне.

В-третьих, что касается повелителя, то здесь всё — совсем печально. Его имени не знает никто, кроме него самого и, по слухам, записано оно в медальоне, который носит повелитель и никогда не снимает. Правда говорят, что когда повелитель решает позабавиться с очередной жертвой, то прежде чем поглотить её душу, он принимает облик мужчины и вот тогда прячет свой медальон, поскольку для человека он слишком большой. Но где именно он его прячет, тоже не известно. В любом случае, мне не хотелось бы проверять эти слухи лично. Попробуем отыскать другой способ справиться с проблемой.

— Ну, и что мы будем делать? — спросил Духл, когда я закончила допрос нечисти. — Какие наши планы?

— Честно говоря, понятия не имею, — я подошла к столу и устало присела на стул. — С такими проблемами меня справляться не учили.

— Но, мы же не можем допустить, чтобы наш Мир подвергся нападению, — чуть не плача, произнесла Тана.

— Мы и не допустим! — заявила я уверенно. Не стоило им знать, что я понятия не имею, что делать. Пусть думают, что план есть. Это хоть немного их успокоит, а там глядишь, и план появится. — Сейчас нам нужно организовать собрание представителей всех рас. Я думаю, что сообща мы справимся с этой проблемой. Благо день нападения знаем. У нас на подготовку есть целый месяц.

— А что делать с гостями в доме Совета? — немного взбодрилась Тана.

— Некоторых мы отправим по домам, а некоторым придётся погостить ещё, — заявила я. — Скажи, Духл, а есть ли такой артефакт, который заставляет говорить людей и нелюдей правду.

— На моей памяти подобного не было. Был только распознающий правду или ложь, — он почесал затылок. — Но, думаю, что если совместить одну мою разработочку с вашим заклинанием, одним из тех, что вы разместили по всему дому, может получиться весьма рабочий артефакт правды постоянного действия.

— Тогда займись им немедленно, а мы пока потолкуем с Гнулусом, — я встала из-за стола. — Нужно же хоть с чего-то начинать. Тана, организуй отдельную комнату и охрану для его жены. Есть у меня нехорошее предчувствие, что с этой парочкой — что-то не так.

Сама я направилась в зал на поиски Ани с Азуром и, к моему разочарованию, Вэла. Мне предстояло всё объяснить драконам и с их помощью пригласить в дом Совета вожака оборотней и Дардониона. Конечно, эти двое не очень-то ладили, особенно в свете последних событий. Но, я очень надеялась, что ради общего блага они усмирят свой норов.

Аня была на том же месте, где я её оставила, у барной стойки. Рядом, как назойливая муха, крутился Азур, предлагая ей то напиток, то фрукт. Когда он наклонялся к её уху и что-то шептал, та хихикала, прикрывая рот рукой. Неподалёку я обнаружила и Вэла, сидевшего за столиком и взиравшего злым взглядом на присутствующих. Чаще всего он гневно смотрел в дальний угол, где расположился Самил со своим другом.

— Как тут у нас дела? — я подошла к подруге. Та аж подпрыгнула от неожиданности, поскольку была слишком увлечена играми со своим драконом.

— Всё вроде бы нормально, — сообщила она. — А у тебя как? Разобралась?.

— Да куда там! — отмахнулась я от неё, внимательно разглядывая гостей. — Как вели себя Гнулус с супругой?

— Никак, — она пожала плечами. — Сидят вон в той кабинке. Никуда не выходят и ничего не едят. Я даже из вежливости предложила им выбрать какой-нибудь напиток, так они отказались. До сих пор там, — она махнула рукой в сторону.

— Понятно. Ань, срочно иди к Духлу — попросила я подругу, затем обратилась к дракону. — Азур, мне нужна ваша помощь.

— Ты меня уже на вы называешь? — он улыбнулся. — Это — прогресс.

— Мне нужна помощь твоя и твоего безумного брата, — уточнила я. — Подстрахуйте, пожалуйста, чтобы ни Гнулус, ни его жена не сбежали.

— Это же невозможно, — удивился моей просьбе Азур, — Магия запечатана. Думаешь, почему мой братец ещё здесь и так злится?

— Поверь мне, эти могут, — прервала я его. — Потом всё объясню.

— Хорошо, — ответил он и пошёл к Вэлу. Тот, выслушав брата, взглянул на меня так, что мне захотелось провалиться под землю, но всё же встал и подошёл.

— Если это — твоя очередная уловка, то я не посмотрю на то, кто ты, и сотру в порошок, — сквозь зубы прорычал он.

— Оставь свою злость на потом, — с ухмылкой ответила я ему. — Она тебе ещё пригодится.

— Уважаемый, нуорри Гнулус, — я приблизилась к кабинке, где разместился Гнулус с супругой, и отодвинула край занавески. — Могу я попросить вас о небольшом одолжении.

— И что же вам от меня нужно? — фыркнул тот, сидя