Дар огненной саламандры - Ти Шарэль

— Я вернусь с вами. В качестве преподавателя.

— А вы можете? — уточнила недоверчиво.

— Даже должен был, но сумел избежать практики, воспользовавшись семейными связями.

Он весело улыбнулся, и я не смогла не улыбнуться в ответ.

— Пойдемте, сообщим радостную новость брату, — подмигнул он мне, и мы подошли к стоящим чуть в отдалении герцогу с матерью.

— Я решил пройти практику в академии, — объявил Грэм, едва мы остановились.

— Ты же отказался от практики, — сразу же отреагировал Аверик, снова сверля брата злыми глазами, — попросил заменить ее на военную службу. Я уже начал поиск преподавателя.

— Но ведь еще не нашел. Считай, что преподаватель у тебя уже есть. Я отзываю заявление.

Герцог помолчал, потом хмыкнул:

— Хорошо, твоя кандидатура одобрена.

— Отлично, — радостно воскликнул Грэм и повернулся ко мне:

— Я так понимаю нам по пути. Составите компанию?

— Благодарю, — улыбнулась ему тепло и радостно, — с удовольствием.

Грэм предложил мне руку, и я оперлась на нее. Мы пошли к выходу, негромко переговариваясь. Не помню о чем, мне сложно было сосредоточиться, потому что все это время я чувствовала на спине взгляд герцога, выжигающий дыры на моем платье.

Мы вылетели почти сразу. Я даже не стала возвращаться в выделенные мне комнаты. Зачем? Одежду я забирать не хотела, даже несмотря на то, что она явно была мне привычнее вчерашней юбки. Но быть чем-то обязанной герцогу или его матери я не желала. Впрочем, переодеваться в ту униформу я тоже не стала, решив считать надетое на мне платье платой за принудительное путешествие.

Герцог не обратил внимания на два библа, что я по-прежнему держала в руке, радуясь их компактности и небольшому весу. Но просматривать решила позже. Лучше провести время в беседе с Грэмом.

— Как управляется это чудо? — спросила я, как только еще более нарядное чем первое фаберже набрало высоту.

— Кэб? — переспросил Грэм, и я кивнула. Значит, кэб.

— Управляется возчиком. Я мог бы и сам сесть за рычаги, но хотел составить вам компанию.

— Спасибо, я очень ценю это, — искренне сказала я, — а за счет чего оно двигается?

— Я все время поражаюсь тому, что с вами произошло, Астерия. И, честно, с трудом представляю, как вы сможете вернуться к обучению.

Он покачал головой в глубокой задумчивости, потом продолжил:

— В кэбе установлен движок, который создан в артефактории и заряжен маной. В домах похожие устройства отвечают за подачу горячей воды, света и прочих благ. Есть переносные движки, например, для путешествий, чтобы сохранить еду горячей или согреть временное жилье.

— А мана? Что это?

— Сила мага, — брат герцога рассказывал, но при этом продолжал смотреть так, будто думал, что я его разыгрываю, — артефакторы насыщают движки своей энергией. Ее хватает на какое-то время, потом снова нужна подзарядка.

— Артефакторами становятся в академии?

— Да, в столичной академии три отделения: боевая подготовка, целительское дело и артефактное отделение.

— Интересно, где же училась я? — протянула я задумчиво, размышляя. Но Грэм неожиданно ответил:

— Если вы считаете, что не были витой, то либо целебное, либо артефактное. Магией огня владеют только виты. Но…

Мужчина замолчал, напряженно размышляя. Я тоже молчала, хотя пауза и затянулась.

— Вы не сможете теперь продолжать обучение в старом отделении, — наконец, вынес вердикт Грэм, — виты учатся только на боевом. Бытовая магия или целительство — выбор есть только у одаренных людей, но не у витов.

— Почему?

— Из-за огня, конечно, — мужчина вновь смотрел на меня поражённо, никак не желая верить, что этого можно не знать.

— Огня?

— Виты управляют огнем. А некоторые, самые сильные, могут его даже вызывать. Это называется огненное дыхание.

Я вдруг услышала такой отчетливый хмык в своем сознании, что замерла, тревожно прислушиваясь, но в моей голове больше ничего не происходило, и я чуть расслабилась.

— А как становятся витами, — спросила я, хотя чувствовала, что ответ мне может и не понравится.

— Ими рождаются. Ящер или есть, или его нет.

Черт… Ящер… Дыши, Юлька, дыши…

— А женщины? — выдавила из себя с трудом, — ладно, я понимаю, у мужчин дракон, а у вит?

— Драконница, конечно.

Черт-черт!

— Астерия, Астерия!!! Да что же с вами?

Я открыла глаза и увидела лицо Грэма очень близко, прямо надо мной. Он отклонился, тревожно разглядывая меня, а я села, борясь с кашей в голове.

— Что с вами? Я уже хотел просить возчика опускать кэб и искать целителя. Правда Барр говорит, что вы в порядке, хоть и… испуганы. Но чего вы боитесь?

— Я боюсь драконов, — жалобно пискнула я и сама устыдилась своей слабости. Села, расправила платье и уже спокойнее продолжила:

— С самого детства я ужасно боюсь всего, что похоже на драконов.

Почему-то слово рептилий я не стала употреблять. Оно вдруг показалось мне оскорбительным. Глянула на Грэма и поняла, что это неверящее выражение на его лице меня уже порядком раздражает.

— Я сама понимаю, что это звучит странно, Грэм, но, к сожалению, в моем случае все именно так.

— Барр говорит, что это оттого, что ты не хочешь принять себя такой, какая есть. Такой, какой должна быть с рождения, — сказал мужчина неожиданно мягко, — и добавил, — прошу прощения, Астерия. Мы верим вам, но иногда нужно время, чтобы все это принять.

— Спасибо, — мне стало легче от его слов, раздражение прошло, уступив место любопытству, и я продолжила допрос… прошу прощения… разговор:

— А сколько лет учатся в академии?

— На боевом семь, на остальных пять. Я закончил ее в этом году и прошлый ректор настаивал на практике именно там. Аверик разрешил пройти военные сборы.

— Сколько вам лет? — ну удержалась я.

— Двадцать четыре.

На год младше меня. А выглядит гораздо опытнее и увереннее. Интересно, а сколько лет Астерии?

— А где прошлый ректор?

— Наверное у себя в поместье. Радуется передышке.

— В плане?

— Аверик пробудет в академии год, это его наказание за…, - тут Грэм смешался и закончил скомкано, — проступок. Мы уже приближаемся. Смотрите.

Я глянула в окно и удивленно выдохнула. Академия была огромна, величественна и прекрасна. Как старинный дворец, как дом венценосных особ, как замок дракона.

— Грэм, — обратилась я к мужчине, — мы сможем войти через главный вход?

— Я планировал оставить кэб на стоянке для преподавателей и войти оттуда, но, если вы хотите…

— Да, пожалуйста! — воскликнула в нетерпении, не заботясь как мое лихорадочное возбуждение выглядит в его глазах, — очень хочу!

— Гордон, — произнес Грэм в сторону решетки, — опустись у главного входа, пожалуйста. Мы войдем оттуда.

Мне стало нехорошо. Я забыла про возчика. Получается, что он тоже теперь в курсе? Что