Ромашка вне конкурса - Татьяна Алферьева

В этот момент ведущие объявляют перерыв на танцы, и Видар решается.

— Позволь тебя пригласить, — заступает он Ане дорогу.

Девушка удивлённо поднимает на него свои серо-голубые глаза, в которых золотыми искорками отражаются украшающие территорию ресторана огни.

— Правда? — уточняет и тут же спохватывается: — То есть, да. Я согласна.

Она протягивает руку, затянутую в чёрную кружевную перчатку, и смотрит снизу вверх так доверчиво, что у Видара перехватывает дыхание. Подобное в отношениях с женщиной он чувствует впервые. Ну разве что Ари тоже всегда вызывала безотчётное желание заботиться, которое он в начале знакомства старательно подавлял. А теперь вон до чего докатился — пляшет под дудку единоутробной сестры, готовый исполнить любой её каприз.

Ладонь опускается на спину девушки и касается обнажённой кожи. Аня вздрагивает, и Видар спешит положить руку немного ниже — на талию. Его партнёрша по танцу смущённо улыбается. Она кажется такой хрупкой и тоненькой в его руках. Не верится, как эта нежная девушка сумела подчинить своей воле огромного жеребца с говорящим именем Шторм. При воспоминании об утреннем инциденте, у Видара до сих пор по телу начинают бегать мурашки. Это было ужасно и прекрасно одновременно. Ужасно, потому что мужчина успел в красках представить, что будет, если девушка не удержится в седле (усидеть в котором лично для него казалось просто невероятным), и прекрасно, потому что на лице отчаянной всадницы сиял чистый восторг без малейшей примеси страха. В тот момент она была невероятно свободна и по-настоящему счастлива.

— Ромашка? — уловив знакомые нотки в женском парфюме, наклоняется ниже Видар.

Аня поднимает лицо навстречу. Её щёки окрашивает лёгкий румянец, в глазах растерянность от того, что происходит, а губы… Вот на губах Видар и зависает. Они такие сочные, манящие, яркие…

— Кхм, — одёргивает мужчина сам себя и отстраняется. Пальцы, касающиеся женской спины, слегка дрожат. — Я имею в виду твои духи. Они пахнут ромашкой.

— Ах это, — услышав объяснение чужого странного поведения, Аня заметно расслабляется. — Подарок Маши и Лики. Им показалось забавным, если от Ромашки будет пахнуть ромашками. Они с детства меня так называют.

— Вы давно дружите? — Видар решает, что будет безопаснее общаться на отвлечённые темы.

— Со школы, — девушка охотно поддерживает его инициативу.

— Вы очень разные.

— Дружбе это нисколько не мешает…

В результате они увлекаются разговором настолько, что не замечают, как смолкает музыка. Приходится ведущим задействовать микрофон, дабы парочка прекратила топтаться на месте в воцарившейся вокруг них тишине.

— Вы уверены, что идея с отбором до сих пор актуальна? — иронично интересуется Алекс Рейн.

Глава 7

Сгладить конфликт с Нитой оказалось проще простого. Было достаточно отвесить ей парочку комплиментов и поведать несколько забавных историй о собственной неуклюжести, в результате которой пострадали праздничные наряды — свои и чужие. Потом наш разговор вильнул в сторону, непостижимым образом переключившись на современные тенденции моды, в том числе инопланетные. Я рассказала, что многие вещи по примеру мамы шью сама. Тут выяснилось, что я сирота. Меня пожалели, Егора тоже, и в конце концов осознали, что конкурентка из меня никакая, как бы хорошо и дорого, благодаря фамильным бриллиантам, я сейчас не выглядела. Впрочем, в сравнении с современными украшениями Ниты мои драгоценности смотрелись довольно посредственно.

В который раз убеждаюсь, что искренность и спокойное принятие своих слабостей и недостатков, даже если на них указывает кто-то другой, дают прекрасные плоды. Общаясь со мной, Нита почувствовала себя ого-го какой крутой и забыла о пятнах на платье, которые хоть и побледнели после чистящих салфеток, тем не менее остались в виде разводов.

Всё испортил Видар, пригласив меня на танец.

Я, конечно, понимала, что ради интриги герой шоу должен оказывать знаки внимания всем участницам, но не ожидала, что это произойдёт здесь и сейчас. Я вообще-то собиралась найти Егора. Брату, кажется, не понравился мой способ разрешения конфликта. Он ожидал, что я вступлюсь за него куда более рьяно и покажу обидчице где раки зимуют.

Видар перехватил меня на полпути. Застигнутая врасплох я отреагировала весьма своеобразно — не поверила в серьёзность его намерений. Интересно, почему? Неужели подсознательно я допускала вариант развития событий, в котором мужчина рассмеётся, скажет, что это была шутка, и бросит меня посреди танцпола на потеху зрителям?

В общем думала я в тот момент обо всякой ерунде. Поэтому физически решила полностью довериться партнёру. Тем более что от его близости кружило голову, а щёки то и дело обжигало румянцем.

Своим молчанием и тяжёлым внимательным взглядом Видар нисколько не облегчал моего состояния. В его объятиях я чувствовала себя чересчур уязвимой. Мне было плевать на мнение окружающих, но крайне важно знать, что думает обо мне этот мужчина, какой я выгляжу в его глазах. А потом он вдруг наклонился совсем низко, и я самонадеянно размечталась о поцелуе.

Ага! С бухты-барахты, на виду у всех. Что за глупые мысли?

Оказалось, Видар всего лишь учуял мой парфюм, который подарили подруги. Я любила этот горьковато-травянистый аромат, дополненный нотками сладкой ванили, свежих цитрусов и тёплого сандала за создание атмосферы релакса и уюта. Вдыхая его, ты словно бы с головой кутаешься в мягкое одеяло и забываешь про любые проблемы.

Вот и на Видара подействовало. Он поддержал разговор о подругах и признался, что у него самого с друзьями туго. До недавних пор был один лишь Тэян, по совместительству секретарь и зам по общим вопросам. Потом Видар познакомился со своей единоутробной сестрой и её мужем Скаем.

Мы настолько увлеклись беседой, что не заметила, как стихла музыка, а на сцене снова появились ведущие.

— Вы уверены, что идея с «Отбором» до сих пор актуальна? — иронично поинтересовался Алекс Рейн.

Маша смутилась, принялась лепетать в микрофон что-то не слишком вразумительное о работе межгалактического брачного агентства «Гименей», специалисты которого насквозь видят клиентов и соединяют их сердца прежде, чем те сами осознают свою привязанность друг другу. Затем она начала рекламировать новую услугу: подбор пары при помощи искусственного интеллекта. Никаких анкет и свиданий вслепую. Вместо этого сканирование нейронных связей и анализ паттернов поведения для вычисления идеального партнёра с точностью до 99,9 %.

Подруга так бойко и сочно об этом рассказывала, что полностью переключила