Ромашка вне конкурса - Татьяна Алферьева

Поблагодарив Видара за танец, я отправилась на поиски Егора, которого обнаружила возле бассейна под присмотром Тэяна и Лики. Они играли в настольную игру.

— Ты почему здесь, а не там? — тихо спросила я у подруги. — Не ловишь сенсации или не создаёшь их сама?

— Надоели! — отмахнулась девушка. — Одно и тоже: разводы, измены, предательство, мошенничество. А тут посмотри, какая красота.

Анжелика, пользуясь тем, что Тэян сосредоточенно обдумывал свой ход, глядя на встроенное в столешницу интерактивное игровое поле, кивнула в его сторону. В ответ я украдкой показала большой палец.

— А ты почему ушла? — в свою очередь поинтересовалась подруга.

— Егора искала.

— Мы за ним присмотрим, — самоотверженно пообещала Лика. — Иди развлекайся.

— Не хочу. Там слишком шумно.

— Тогда давай с нами.

* * *

На следующий день проходит первый этап отбора — конкурс купальников.

Подиумом для участниц служит пирс. Зрители сидят в парящих над водной поверхностью надувных креслах. Большинство, как и девушки, которыми они любуются, очень легко одеты. Маша щеголяет в купальнике из высокотехнологичной ткани, которая по её желанию меняет цвет и рисунок.

Я чувствую себя героиней известной сказки, где по сюжету в обмен на ноги, полученные от ведьмы, каждый шаг причиняет русалочке невыносимую боль, как будто несчастная ступает по острым ножам. После покатушек на Шторме у меня болят не ступни, а внутренняя часть бёдер, однако двигаться от этого ничуть не легче, особенно модельной походкой. Впрочем, наибольший фурор производит моя обувь — туфли из прозрачного материала на высоком тонком каблуке. Со стороны кажется, будто я иду босиком, приподнявшись на носочки, виднеется лишь контур аккуратных «лодочек», хрустально сверкающий в лучах местной звезды.

Да, чего только не найдёшь на распродаже в знаменитом торгово-развлекательном центре «Созвездие» на Сатерре, особенно если у тебя в приятелях имеются такие же обувные маньяки. В эту пару я влюбилась с первого взгляда и не пожалела отвалить за неё пол зарплаты. Моя вторая по величине стоимости покупка после кабины виртуальной реальности. И вот настал её звёздный час. Ещё бы ноги так не болели…

Зато о моём скромном купальнике зрители забывают напрочь не только по эту, но и по ту сторону экрана, о чём я узнаю позднее из тизеров первого эпизода шоу. А пока продолжаю идти, стоически преодолевая боль. Маша в восторге, Лика улыбается с таким довольным видом, словно это она является предприимчивой феей-крёстной, подогнавшей нищенке-Золушке козырную обувку. Хотя, скорее всего, спонсор её хорошего настроения — сидящий рядом Тэян. Похоже, эти двое нашли друг друга Маше назло.

Впрочем, Лисичкиной сейчас не до отношений. У неё — «Отбор», правила которого меняются день от дня. К примеру, отсев участниц решают провести после четвёртого этапа, чтобы девушки успели показать себя во всей красе, поучаствовав в интеллектуальных, спортивных состязаниях и выступив на конкурсе талантов. Зато потом шоу покинут сразу шесть претенденток, а оставшиеся пять по очереди устроят для жениха «идеальное свидание», где он и определится с окончательным выбором.

В целом на первом этапе мне удаётся главное — не затеряться в толпе конкуренток. Бесспорной победительницей дефиле становится знаменитая супермодель Шанталь Моне. От её безупречной фигуры и бесконечно длинных ног просто невозможно отвести глаз.

После окончания мероприятия девушка первая подходит ко мне, чтобы познакомиться и узнать, где я достала такие потрясающие туфли. По хорошей обуви Шанталь фанатеет не меньше. Она нисколько не зазнаётся, и мы решаем провести свободное между съёмками время вместе. Вечером у Шанталь намечается романтический ужин с Видаром в одном из летающих ресторанов — таков приз за победу в конкурсе купальников.

Мы с Егором отправляемся на конюшню. На этот раз катаемся без сёдел, прогреваем ноющие мышцы живым теплом, общаемся с Маргосом и договариваемся с ним об экскурсии в дикие земли — так на Фарсисе называются территории, окружающие обжитые и облагороженные оазисы.

* * *

На следующий день проходит интеллектуальный конкурс в форме викторины. Девушек объединяют в пары и предлагают по очереди ответить на несколько вопросов, темы которых выбирают из сферы деятельности участниц. Моей оппоненткой становится Эва Хэппи — миниатюрная девушка с хитрым личиком и ярко-рыжими волосами. Мы взаимно плаваем в предложенных друг другу тематиках. Эва специализируется на сплетнях о знаменитостях. Она ведёт в соцсетях популярный блог. Я предлагаю ей вопросы о компьютерных играх. Своими нелепыми ответами и предположениями мы доводим зрителей до слёз, настолько оказываемся далеки от истины.

По итогу умнейшей объявляют бизнес-леди Ию Рубич. От болтушки Эвы я узнаю, что Ия — внебрачная дочь Дамиана Лоретти, алмазного магната с Земли. Круглая отличница, закончила с красным дипломом два университета, после чего отец признал кровиночку и включил в семью, однако менять фамилию Ия отказалась, но согласилась работать в компании отца, за что он вписал её в завещание. С тех пор девушка — завидная невеста. Среди нас она самая старшая — недавно ей исполнилось тридцать лет — жгучая брюнетка с фарфоровой кожей и тёмными глазами. Её приз — ныряние с аквалангом в компании «жениха». Когда Видар об этом слышит, я едва удерживаюсь от смешка, настолько обескураженным мужчина выглядит. Видимо, в его планы не входило заходить столь глубоко.

Остаток дня я провожу в компании Эвы, подсевшей на мои девственные в отношении светских сплетен уши. Она рассказывает мне всю подноготную участниц, из-за чего создаётся впечатление, что до сих пор я видела лишь обёртку, а теперь как следует рассмотрела товар изнутри. Осталось решить, верить или нет собственным глазам, вернее, ушам. Эва была очень убедительна…

Вечером перед сном Егор озабоченно спрашивает:

— Нюта, почему ты не победила? Ты — глупая?

— Нет. А почему ты так подумал? — удивляюсь я.

— В первый раз не победила, это понятно. Та тётя намного красивее. Но сегодня же были просто вопросы.

— Вопросы разные бывают. И потом, если кто-то другой умнее тебя, это вовсе не значит, что ты глупый.

— А завтра какой конкурс будет?

— Спортивный. Будем играть в пляжный бадминтон.

— Круто. Ты победишь?

— Не знаю, — пожимаю я плечами.

— Но если ты опять проиграешь, Видар тебя не выберет! — подпрыгивает на кровати мальчишка.

Оп-па! Приплыли…

— А ты разве хочешь, чтобы выбрал?

— Да. Он хороший. И Тэян тоже. Видар обещал подарить мне «Echo».

— Вот ещё! Ты знаешь, сколько она стоит?! — ужасаюсь я, услышав название ультрасовременной приставки, что виртуозно стирает границы между игровым миром и реальностью.

— Так ведь «Echo» придумала его компания, значит Видар может взять её бесплатно. Хотя бы одну, — недоумевает Егор.