Приют - Татьяна Лаас

— Позвольте узнать, почему? — спросил Грей.

— Потому что никто не ждал испанскую инквизицию. — угрюмо сказал Джона. Только Кейт бледно улыбнулась старой шутке — больше её никто не понял. — Так, лорд Грей, все же…

— Я повторю свой вопрос, почему, Джона? — криво улыбнулся Грей.

Джона, наконец-то понял, что тот от него добивается, и пояснил:

— Вы не похожи на человека, который мается ерундой на фоне всеобщего конца света. Вы для чего-то же уничтожили вампиров, зомби, кого еще?… Чтобы… Чтобы они… — он вспомнил слова Палмера: — не шагнули в объединенный мир, да?

Эйч вздрогнула — до такого вывода даже она не дошла. Знала, что Грей спасает миры, но… Что спасает ВЕСЬ мир — до такого умозаключения она не добралась.

— Браво, детектив Джона Эдвардс, — лорд Грей вновь похлопал в ладони, — вы поразили меня, и в моих словах нет ни слова насмешки. И сразу скажу — да, магия может объединить миры, и для этого даже не придется ждать сто лет. А поскольку этот мир изначален, то после слияния мало что изменится для обитателей вашего мира. Лишь добавятся все маги, а их мало. И те существа, чье ДНК отсутствует тут по каким-либо причинам.

Лия прикрыла глаза, уже зная, что Грея тут не поймут. И даже распнут за предложенный метод. Она сама, хорошо зная Грея, с трудом смирилась с необходимой ценой ритуала слияния.

Он же спокойно продолжил:

— Для начала немного истории, раз вы тоже начали с истории. Все началось более двух с половиной тысяч лет назад. Приблизительно, потому что точную дату как-то забыли записать. Между сторонниками науки и магии всегда были разногласия. Магия может за пару мгновений построить пирамиды и дворцы, дать воду и пищу, вырастить сады и… Да все, что угодно магу. Только магов всегда рождалось мало. Техника… Наука, чтобы быть точнее, дается трудно, долго, надо старательно учиться, чтобы из тебя что-то получилось, когда магом надо лишь родиться. Но… Магия не может дать дворцы всем. Не может накормить всех. Не может сделать всех богатыми и довольными жизнью. Изобретения же науки… Изобретя раз станок для ткачества, станок можно собрать столько раз, сколько нужно, и этой ткани, и работы на станке, хватит многим. Магия дает сразу, но мало и тем, кто может хорошо заплатить, потому что сильных магов мало. Наука дает всем, но в неё надо вкладывать деньги, ум, здоровье… А еще развитие науки сильно тормозили маги, потому что им было невыгодно терять свои деньги. Так что однажды произошел раскол. Маг-ренегат принес огромные человеческие жертвы, чтобы раз и навсегда разделить миры — на тот, где правит наука, и на тот, где всем заправляет магия. Но в его формулу закралась ошибка, и миры стали плодиться со страшной силой — от каждого принятого решения. И не смотрите на меня так, мисс Милн, ваши знания и знания Моро в корне ошибочны. Не каждый чих рождает новый мир, но достаточно свернуть не на ту сторону на перекрестке, чтобы родился новый мир. А дальнейшее… Вам уже рассказала Лия.

Джона задал вопрос, который его сильно волновал последнее время — после гибели мира Эмили:

— Как можно вновь соединить все миры в один?

Грей прищурился:

— Эдвардс, не пытайтесь выглядеть глупее, чем вы есть.

— И… Сколько? — еле выдавил тот. Кейт судорожно пыталась понять, сколько ЧЕГО, а вот остальным, явно все было ясно.

Грей постучал пальцами по подлокотнику дивана, Лия вновь накрыла его пальцы своими, чуть сжимая их в жесте поддержки.

Эйч присвистнула — какого завершения своей жизни она не ожидала. Никак не ожидала.

Палмер внезапно сказал:

— Я в деле.

Грей недоуменно посмотрел на доктора:

— Вы? Крайне… Внезапно.

— Я в детстве зачитывался историями про магию, и… — Он приподнял вверх когда-то искалеченную левую руку, — я тут, пожалуй, единственный, кто понимает, что его ждет.

Эйч быстро, пока не передумала, подняла руку вверх:

— Я тоже.

Следующим был Люк:

— Всегда знал, что плохо кончу.

Вивиан побелела, но руку подняла. Молча. И рука та мелко дрожала.

Лия тоже подняла руку:

— И я. Я тоже в деле.

Грей обмяк, откидываясь на спинку дивана.

Кайл осторожно посмотрел на побледневшую Кейт и приобнял её, а затем молча поднял руку.

Джона скривился:

— Я в деле. Только вы не сказали — сколько?

Грей прикусил губу, и Джоне пришлось вновь напомнить о себе:

— Сколько нужно жертв?

— В пределах Кроссроада. — Ответ Грея ошеломил всех.

Джона еле слышно выругался сквозь плотно сжатые губы.

— …но! — продолжил лорд, как ни в чем не бывало, — если жертва добровольна, если человек искренне верит в то, ради чего проходит через боль и испытания, жертв нужно меньше. В разы меньше.

В наступившей тишине Анж уточнил:

— А что именно имеет вес при ритуале? Кровь? Я её могу синтезировать столько, что реки потекут в океан. Человеческое тело? Тоже не проблема — можно синтезировать кучу безмозглых тел, чтобы принести их… — он все же запнулся, — в жертву…

Грей скривился:

— Не сработает. Жертва должна быть разумна. Она должна сожалеть о том, что теряет. Хотя реки крови — впечатляет. Кровь способна в разы усилить ритуал.

Кайл поцеловал в щеку совершенно оледеневшую Кейт — она продолжала молчать, и это уже начало пугать Кайла.

— У нас есть эмпатические усилители. Их применяют на концертах и в кинотеатрах. Обычно они усиливают хорошие эмоции, но их можно перенастроить на усиление боли, которую ощущают жертвы. — Кайл передал контроль над голосом процессору, отчего тот казался безжизненным, но хотя бы голос не срывался, как у Анжа.

Грей перевел взгляд на Кейт и спросил её:

— Мисс Милн, а что вы скажете по этому поводу?

Кейт встрепенулась, подняла глаза вверх — оказывается, все это время она смотрела на носки своей обуви. Происходящее казалось ей дурным сном — не могут же разумные люди в двадцать первом веке на полном серьезе обсуждать принесение людей в… в жертвы…

Вокруг, заглушая слова окружающих, поднимался странный гул, словно где-то рядом прогревал двигатели огромный самолет.

А еще “Приют” дрожал, отчего казалось, что вот-вот все, находящиеся в нем, попадают на пол, как кегли.

А еще стены горели — Кейт явственно видела, как по стенам пляшет алое пламя, отсюда и до раскаленного круга Танцоров, где-то за пределами сознания.

Лия сжалась — она явно тоже видела пламя. И она боялась.

— Я… — Горло у Кейт перехватило, так что пришлось