Соучастники в любви - Луна Лу

Каждая попытка Эрны наставить Изабель на путь истинный проваливалась с треском. Ведь она уже пыталась «двигаться дальше». Пыталась измениться. Пыталась быть сильнее и преодолеть трудности, но из уст психотерапевтов и других горе-советчиков все звучит проще, чем оказывается в действительности. Изабель ни с чем не справилась. Она не строила из себя супергероиню или мученицу. Она просто свыклась. С таким образом жизни. Со своей слабостью. С ощущением давящей изнутри пустоты, разрастающейся с каждым бесцельно прожитым днем.

Эрна вернулась от гостей к ней, чтобы подлить очередную порцию.

– Кажется, из-за тебя мне влетит за растранжиренную бутылку виски.

– Не я виновата, что твой босс – престарелый сексист и устраивает акции с бесплатными напитками для девушек в праздничный день, – хмыкнула Изабель, беспечно пожав плечами. А затем улыбнулась: – Будем считать, ты подарила мне эту бутылку на двадцатитрехлетие.

Барменша посмеялась и собиралась было что-то ответить, но затем, глянув за плечо подруги, вдруг тихо и протяжно просвистела.

– Оу-у-у… какие люди…

Проследив за взглядом подруги, Изабель обернулась, но, увидев того, о ком шла речь, вся неприязненно сжалась и тут же повернулась обратно.

– Это же тот статный блондинчик, с которым ты спала пару месяцев назад, – восторженно прошептала барменша, наклонившись к девушке. Но, увидев ее расстройство, сама потускнела и поинтересовалась: – Ты чего, дорогая?

– Он же не заметил меня?

– Заметил. Стоит и, кажется, думает, подойти или нет, – доложила подруга, взглянув ей за спину. Замешательство Изи ввело ее в недоумение: – А в чем дело? Ты же сказала, он был неплох?

– Да, но не настолько, чтобы нарушать из-за него правило. Ты же знаешь, я не сплю ни с кем больше двух раз, – прошипела она, разозлившись не то на себя, не то на блондина, не вовремя появившегося.

– Опять ты про свое тупое правило, брось уже… – устало вздохнула Эрна, покрутив тонкое колечко в носу.

– Оно не тупое! Работает в девяноста трех процентах случаев, – возразила Изабель, а ее пальцы стали нервной дробью отбивать на столе ритм музыки.

– Послушай, дорогая… – поучительным тоном начала Эрна. – Я тоже страдала этим дерьмом после неудачных отношений. Случайный секс, никаких привязанностей и все такое. Но все изменилось, когда я встретила Маркуса. Он ведь не сразу меня зацепил, но я дала ему шанс. Или, скорее, дала шанс себе. Шанс полюбить снова, понимаешь, о чем я?

– Это здорово, Эрна, правда, – искренне закивала Изабель. – Вы милая пара, и я за вас рада. Но моя проблема в том, что я уже встретила своего «Марвина» однажды.

– Маркуса, – поправила барменша.

– Точно, «Маркуса». Пойми, другого такого не будет, вот и все, – призналась она и стыдливо опустила влажный взгляд.

В удушающую смесь запахов спирта и парфюмов, к которой она успела привыкнуть, вдруг ворвался посторонний аромат, и тело девушки забила нервная дрожь. Нет, тот блондин ей не нравился. Так же, как и другие. Привлекал, но не более. Она просто терпеть не могла подобные неловкие встречи и назойливых парней. Именно это заставляло ее безоговорочно следовать правилу.

– Привет… Изабель? – неприятно улыбнулся блондин и оперся рукой о барную стойку, вторгаясь в личное пространство девушки.

– Кажется, вы ошиблись, – отмахнулась Изабель, пряча лицо за стаканом виски так усердно, что его стенки стали запотевать.

– Да нет, не ошибся. У меня отменная память на лица… – его хищный взгляд скользнул по ее телу, – и не только, – насмешливо продолжил он.

– Извините, я вас не понимаю.

– Я – Дерек. Припоминаешь? – Он наклонился ближе, словно это как-то помогло бы ему добиться скорейшего ответа или девушке – вспомнить, но Изабель молчала, ища взглядом спасения от приятельницы-барменши, занятой гостями на другом конце стойки. Блондин не унимался, пытаясь добиться реакции: – Неужели забыла? Рождественская ночь, а затем Новый год…

– Извини, Дилан.

– Дерек.

– Дерек, – с приторной улыбкой согласилась Изабель. – Я совсем не помню Новый год и тем более рождественскую ночь, поверь мне.

– Оба раза ты была не настолько пьяна.

Изабель сжала в руках стакан, вдохнула поглубже и, обернувшись, вонзила в надоедливого знакомого ледяной взгляд.

– Послушай, Дилан, я не собираюсь с тобой трахаться. Проваливай.

Тот отшатнулся, смерил блондинку ядовитым взглядом и, чуть помедлив, удалился прочь.

– Ох, дорогая моя… – тут же подлетела освободившаяся Эрна. – Не обязательно было так жестко.

– Мужики – свиньи и заслуживают такого отношения, – с обидой бросила Изабель, отодвинув свой стакан. От встречи с неприятным типом ей даже пить расхотелось. Но, поймав многозначительный взгляд Эрны, она исправилась: – Не все мужики, конечно! Твой Маркус – просто душка, кажется.

– Ты слишком категорична, подруга, – без злости заметила Эрна, качнув головой. Увидев позади Изабель какого-то незнакомого мужчину, она хитро улыбнулась и вновь доложила: – Кажется, один очень симпатичный чувак, не похожий на свинью, сверлит взглядом твой затылок последние минут пятнадцать.

– Симпатичный? – прищурилась Изабель, оценивая реакцию Эрны. – Насколько симпатичный по шкале фильмографии Джуда Лоу?

– «Отпуск по обмену», точно тебе говорю, – одобрительно кивнула барменша, и Изи тут же обернулась, чтобы убедиться.

Возможно, добродушная Эрна немного и переоценила незнакомца, но, несмотря на ее приятную компанию, Изабель уже устала торчать в прокуренном баре. Русоволосый мужчина, в отличие от его шумных друзей за столиком в углу, не вызвал у нее отвращения на первый взгляд, и этого ей показалось достаточно. Она была в нужной степени пьяна, чтобы остальное потеряло значение.

– Пожелай мне удачи, – Изабель схватила свою сумку со спинки стула.

– Вперед, дорогая! Получи свой праздник сегодня, – от души улыбнулась Эрна, но наставительно вознесла указательный палец: – Но не забывай про защиту.

Изи закатила глаза.

– Почему каждый разговор с тобой напоминает скорее беседу с психотерапевтом или гинекологом? – усмехнулась она, поправив длинный ремешок сумки на оголенном плече.

– Не благодари, дорогая. Не понимаю, зачем ты еще платишь этим шарлатанам, когда есть я, – мягко рассмеялась барменша, одобрительно кивнув подруге.

Однако Изабель не могла назвать Эрну подругой. Они были знакомы уже несколько месяцев – с тех самых пор, как она переехала в Канаду. Но они никогда не встречались за пределами бара, и, казалось, Изи ни разу не видела Эрну без черного фартука с надписью «Hideout». Изабель упорно держала дистанцию не только в любовных отношениях и берегла себя от любых привязанностей, которые, по ее опыту, приносят одни лишь расстройства. К тому же, необходимость частой смены места жительства и работы вынуждала ее ни к чему не привыкать.

Переехав в Ванкувер, Изабель стала работать в службе по предотвращению самоубийств. Вопреки ожиданиям ее