Чудесные куклы барышни-попаданки. Книга 2 - Василиса Мельницкая

«Темное ведовство запрещено оттого, что оно становится черным в неумелых и жадных руках, - писал он в своих мемуарах, кои Влад знал чуть ли ни наизусть. – Палка не страшна, когда ею сбивают яблоки с дерева, однако, может стать грозным оружием, если бить ею по чьей-то голове».

Влад бы пятым. Самым юным и неопытным. Но он представлял гаранта конкурса красоты, компанию «Влад и братья», поэтому другие члены жюри относились к нему с уважением. И, заодно, с отеческой заботой.

О зазнобе Влада спросил князь Мушкин. Похоже, на правах старшего, так как и остальные явно были осведомлены о поцелуе возле Розовых палат. Все почтенные мужи воззрились на Влада с любопытством.

- Разве это запрещено условиями конкурса? – поинтересовался Влад.

- Так я не осуждаю, мой юный друг, - ответил князь Мушкин. – Понять пытаюсь, сплетни это или правда.

- Правда, - ответил Влад.

- У меня нет оснований сомневаться в вашей порядочности, княжич, - продолжил Мушкин, - однако должен напомнить, что ваши личные симпатии не могут оказывать влияния на ваши суждения.

- Абсолютно с вами согласен, - кивнул Влад. – Смею вас заверить, я намерен строго следовать правилам.

- Вот и отлично, - улыбнулся ему князь. – И о том, что компрометировать барышень неможно, вы, полагаю, осведомлены?

Скажи это кто другой, Влад оскорбился бы.

- Егор Константинович, я непременно пришлю вам приглашение на прием в честь представления моей жены, - произнес Влад витиевато.

С одной стороны, вроде бы не ляпнул, что Марьяна уже его жена, с другой, и обратного не сказал.

- А батюшка знает? – Андрей Семенович приподнял бровь.

Вот же! А со стороны казалось, что он увлеченно читает статью в научном журнале.

- Конечно. – Влад позволил себе усмешку. – Разве есть что-то, о чем он не знает?

Почтенные мужи дружно захихикали, переглядываясь.

Владимир, безусловно, та еще сво… то есть, любимый старший брат. Вот и сидел бы сам в жюри со стариками, каждый из которых помнит, как Влад ходил на горшок!

- И кто же она? – поинтересовался Никита Анатольевич. – Это не секрет?

- Это самая красивая девушка на конкурсе, - ответил Влад, не моргнув глазом. – Пока мы не готовы объявить о наших отношениях официально.

Вот что удивительно, так это то, что никто не упомянул Александра. Ведь это он увел Марьяну с бала. Или на всех так отвод глаз подействовал? Кто – не заметили, а после решили, что это Влад? Да и замечательно.

Батюшка будто бы забыл о Владе, и это беспокоило. Расстались они нехорошо. Да и о случае на балу ему не могли не донести. Влад посчитал, что его не дергают оттого, что сегодня – первый тур конкурса.

Барышни, по очереди, представлялись. Это называлось визиткой. То есть, по условиям им нужно показать то, что они, условно, написали бы на своей визитной карточке. В первом туре разрешалось использовать ведовство. Не свои умения показывать, а навыки, так сказать, бытового применения общедоступных артефактов.

Из архивов предыдущих конкурсов Влад узнал, что чаще всего барышни пользуются проектором солнцерисунков. И рассказывают о себе, подкрепляя слова изображениями, начиная с младенческих лет.

Ничего сложного в первом туре нет. Жюри полагалось оценивать умение конкурсантки держаться на людях, плавную и грамотную речь, жесты, внешний вид. А не оригинальность представления.

Чтобы конкурсантки не путали очередность и не задерживались на сцене дольше, чем положено, им помогал ведущий – актер из театра. Он же объявлял каждую, а после выступления зачитывал вопросы. Их составили заранее, записали на бумажках, а бумажки сложили в прозрачный стеклянный сосуд с широким горлом. Барышням полагалось ответить на два вопроса, бумажки из сосуда они доставали самостоятельно.

- Меня зовут Тамара. Я родилась в стране, где круглый год светит солнце. С раннего детства меня учили…

- Мое имя Раон, что означает «радостная». Моя мать, первая наложница императора…

- Марина. Я живу рядом с морем, и плавать научилась раньше, чем ходить…

Вопросы разнообразием не отличались.

«Какие черты характера вас привлекают в мужчине?»

«Что, по вашему мнению, должна уметь хорошая жена?»

«Выберите три вещи, без которых вы не выйдете из дома».

«О чем вы мечтаете?»

Скука смертная!

Влад с трудом сдерживал зевоту, но исправно заносил в табличку баллы. К счастью, от него требовалось лишь оценить каждый параметр по десятибалльной шкале. «Речь, манеры, привлекательность, сообразительность, образованность, кругозор…»

И, наконец, на сцену вышла Марьяна…

Глава 13

в которой Марьяна бросает вызов патриархальному обществу

Марьяна 

После близости с Владом я не могла уснуть до самого рассвета. Вспоминала, заново переживала волнующие моменты – и счастливо жмурилась, как кошка, греющаяся на солнце.

Влад не разочаровал. Его спокойная уверенность, теплота и забота остались неизменными. И неопытным… его не назовешь. Наоборот, он точно знал, как доставить мне удовольствие. Не знаю, как отнеслась бы к такому Марьяна, но я была достаточно зрелой, чтобы это ценить.

Не могла я забыть и его реакции на мое признание. Где-то в глубине души я надеялась, что оно таким и будет, иначе ни за что не рассказала бы Владу правду. Он принял меня такой, какая я есть, и думать теперь о побеге – кощунственно. Однако я понимала, что отец Влада навряд ли обрадуется нашему союзу. В противном случае, этот брак давно перестал бы быть тайной.

Утром Аннушка едва меня добудилась. Я даже хотела пропустить завтрак, но меня безжалостно выгнали из постели, напомнив, что распорядок дня обязателен к исполнению.

К тому же, конкурс уже начался.

Столовая вновь напоминала курятник. Барышни суетились, болтали без остановки и ссорились по пустякам. И, кажется, обсуждали меня, так как я то и дело ловила на себе любопытные взгляды.

Фрея выглядела задумчивой, а когда я подошла к ней, чтобы поздороваться, честно заявила:

- Марьяна, я сейчас не хочу с тобой разговаривать. Ты мне нравишься, честное слово. Но ты и Влад…

Она поджала губы и тряхнула рыжими кудряшками.

- Сердцу не прикажешь, - вздохнула я. – Даже если я отойду в сторону, разве чувства Влада не имеют значения?

- Ах, прекрати! – воскликнула Фрея. – Ты права, но от этого мне не менее обидно!

Как ни странно, но и я чувствовала обиду. Могли бы мы с Фреей стать подругами, если бы не Влад? Сомнительно. Все же она