Подарок для герцога. Вернуть отправителю! - Елена Княжина

«Ализа Грейн», – крутилось в голове. Странное, неправдоподобное. Не Кутейкина, не Ворошилова… Теперь даже не Лизавета.

Выходит, бросив в меня фамильным камушком, Габриэл признал, что я стала частью венценосной семьи. Пусть даже только на божественной бумаге… Или где там брачные решения Верганы записывают.

«Я надела. Ношу. А.» – сообщила ему в том же лаконичном стиле. Все свои сомнения, благодарности и подозрения в непрактичности я проглотила.

На следующий день письма не пришло. И через день тоже.

Я уж было решила, что наш «роман по переписке» трагически завершен, как на третьи сутки камеристка заявилась с комплектами свежего постельного белья и бросила почту на столик. Для Галлеи было что-то секретное от замначальника стражи Грейнхолла, для меня – записка от его самого большого босса. Ну, после Владыки.

«Не хочу докучать вам, Ализа, но я обязан этим поделиться. Представляете, Бланко вывел новую породу хельмов. Вместо черной шерсти – золотая».

И все. Ни приветствия, ни прощания, словно мы с Габом продолжали давно начатый бесконечный разговор.

Заинтригованная внезапным общением со случайным мужем, я ответила:

«А согревающие свойства остались прежними? Думаю, новая порода будет пользоваться популярностью у вельмож. Как только Бланко удалось?»

«Понятия не имею, как ему удалось, но мой помощник планирует назвать мутацию в честь одной полюбившейся ему особы… Выводок пыхтящих меховых шаров, думающих лишь о том, чтобы размножаться в тепле. Я, похоже, ничего не понимаю в романтике. А вы что думаете, герцогиня?»

«Думаю, что вы действительно ничего не понимаете в романтике, мой герцог», – с ноткой лукавства ответила я. – «Они ведь золотые!»

«Пыхтят под ногами ровно так же, как обычные. У меня ими набит весь генеральский шатер… Бланко не нашел более удобного места для экспериментов. Вы в чем-то нуждаетесь? Я дал распоряжения Вольгану, но чего-то мог не учесть. Возможно, стоит переселить вас с Галлеей в комнаты с двумя купальнями и балконом?»

«Нам нравится в прежних. Прекрасный вид на божественные горы. Как поживают хельмы?»

Глупая, глупая Лиза… Зачем ввязалась в странную эпистолярную игру? Не просто ввязалась – влипла! Иначе не окончила бы записку вопросом.

Будто бы я жажду продолжить общение с неким кворгом, бросившим меня сразу после брачной ночи. На полу в экипаже. Измятую, растерянную, уставшую… После того, как взял супружеский долг трижды!

«Пытаются перебраться с пола в мою кровать. С трудом держу оборону».

Ух, негодники… Лезут без очереди. Не знают, бедные, что в постель герцога талончики розданы на пять лун вперед.

«Я буду держать за вас кулачки, тэр Габриэл. Никогда еще в вашей постели не было так жарко…»

«Язвите? Хельмов уже тридцать штук! Эта мутация плодится быстрее. Если в какой-то момент я не напишу, знайте: генерала сатарской армии погребло под золотыми сгустками пыхтящей шерсти. Привезти вам пару?»

«Галлея будет счастлива новой живности. У нас еще остались свободные подоконники. А.»

«Свободные подоконники? В шатре генерала впервые стало жарко не из-за хельмов… Г.Г.»

«Я не это имела в виду!»

«Разумеется. Вы порядочная девушка, тэйра Ализа. Я помню».

Надо срочно завязывать с этим. Завязывать! Потому что после каждого отправленного письма я хотела вдогонку послать второе. С одним лишь словом. «Скучаю».

Влюбиться в собственного мужа… Какая, право слово, дурость!

Глава 6

– Почта! – с зычным басистым возгласом камеристка ввалилась в нашу гостиную. – И я вам не рассыльный. Спускайтесь сами.

– Откуда ж нам знать, когда что-то пришло? – резонно уточнила Гала и с таинственной улыбкой выхватила у гостьи два конверта.

– Да уж по два раза на день пишут… Можно б и догадаться, тэйра, – проворчала камеристка и вышла вон.

Свое письмо Галлея тут же распаковала, а мое бросила на стол. Я конверт проигнорировала, утрамбовавшись взглядом в страницы учебника теологии.

Тем, кто отсутствовал из-за эвакуации, Башелор задал сочинение о пятой богине. Но добавил, что в свободном доступе информации – сущие крохи. И студентам придется постараться, чтобы получить удовлетворительную отметку.

И я старалась… Старалась не глядеть на конверт и сосредоточиться на фактах о «воссиявшей и погасшей Лавре».

Бездна! Перламутровая бумага так и магнитила взор, но я до последнего сопротивлялась. Не взгляну, не отвечу… Хватит.

Габу скучно в шатре в жаркой компании позолоченных хельмов, вот он и пишет глупые записки всем своим подружкам. Может, пачками рассылает, меняя имена. Как только в этот список затесалась законная супруга?

Ему – легкое развлечение, а меня все это тревожит. Слишком сильно тревожит, каждый день очерчивая новую глубину моего попадания.

«Шикарный клин» окончательно выбил из мыслей Тему… Я уже и думать забыла о Ворошилове. Не помнила, что в прошлой жизни у меня был жених – при кисунях, командировках и арабских духах.

Стало ли от «клина» легче? Ни разу.

Так. Соберись. Лавра. Лавра…

– Гала, тут сказано, что пятая богиня, по всей вероятности, разорвала связь с подконтрольным миром и покинула его. Как ей это удалось? – я подняла глаза на мечтательную принцессу. – Она же… эмм… богиня?

Уж она-то была привязана к Сатару крепче, чем я к красной петельке и блудливому кворгу. И все-таки смогла сбежать?

– Я плохо помню, что мать рассказывала. Лавра просто пропала… и все. Это очень давно было, настолько, что новые поколения и имени ее не знают, – задумчиво пробубнила Галлея и принялась писать Раину ответ. – А тэр Вольган сказал, что дает нам последний шанс учиться самостоятельно. Мне нельзя подсказывать.

Вот негодница!

– Ты не прочитаешь? – напомнила Гала о записке.

– Нет.

Я мотнула головой и, скомкав, отправила письмо генерала в урну под столом.

– Почему, Ализ?

– Он решит, что я хочу продолжать общение.

– Но ты хочешь. Иначе не читала бы в десятый раз один и тот же абзац, – фыркнула Галлея, и я демонстративно перелистнула страницу. Хоть и не помнила, что там было на предыдущей.

К демонам! Все равно ничего полезного. Башелор придумал непосильную задачку – найти информацию о той, которую никто из современников уж не помнит.

«Попасть в мир легче, чем уйти… Связанной – вообще без шансов», – крутилось в голове, сопровождаемое издевательским хихиканьем желтоглазой Миланки.

Нет-нет, шансы должны быть. Потому что чем дольше я находилась в мире, в котором не нужна собственному мужу, тем больнее мне делалось. И откуда-то я знала, что сразу, как вернусь домой, испытаю облегчение. Ранки заживут, залижутся. И я забуду о Габриэле так