Усатое наследство Изабеллы - Алиса Ганова

В особняке ди Брассов царила сказочная роскошь, в которую мы с мамой не вписывались. Здешние служанки запросто ходили по восточному светлому ковру, стоявшему целое состояние, а нам потребовалось время, чтобы осмелиться ступить на ворс, в мягкости которого утопали наши скромные туфли.

Растерянными нас застала горничная, которая принесла чай и крохотные пирожные.

— Спасибо, — поблагодарила я и попыталась перейти сразу к делу: — Пока госпожа ди Брасс занята, я могу снять мерки?

Горничная окинула меня надменным взглядом и процедила сквозь зубы:

— Только после одобрения миледи.

Ничего изменить я не могла, поэтому кивнула и села на мягкий стул с голубой обивкой из тафты с золотым шитьём.

«Как Марта тут служит?» — вздохнула я.

— Белла, не ворчи и сделай лицо более приветливым. А лучше… — мама поманила меня к себе. — Полюбуйся, какой за окном чудесный сад!

Мне ничего не оставалось, как слоняться без дела по роскошной комнате, смотреть из окна на заснеженный сад и ждать, когда же миледи соизволит встретиться с нами.

Время тянулось мучительно медленно. Часы уже показывали три дня. Я просто изнывала от безделья, когда в коридоре послышались тяжёлые чеканные шаги.

— Мадемуазель Изабелла? — Вошёл слуга в чёрно-жёлтой ливрее, украшенной гербом ди Брассов на левом предплечье. Начищенные пуговицы сияли на свету, и на мужчину было трудно не заглядеться.

— Да.

— Миледи задерживается. Вам что-нибудь необходимо, чтобы чувствовать себя комфортно?

— Нам очень даже комфортно, — смущённо улыбнулась мама, краснея на глазах, как юная девчонка.

— Рад. — Слуга улыбнулся, обнажая крупные зубы.

От волнения я встала со стула и поняла: какой же он высокий! То-то от него падает тень!

Разглядывая огромные ноги в белых чулках и чёрных туфлях с золочёными пряжками, короткие штаны из дорогого жёлтого бархата, такой же жилет и чёрный бархатный сюртук, я подняла глаза и нарвалась на снисходительную мужскую улыбку.

— Я — Шарль, личный помощник миледи.

— Рада познакомиться с сами, месье Шарль, — смущённо пробормотала я, отводя взгляд.

Мужчина красив, но при всём этом у него хищные черты, крупный с горбинкой нос. И даже волосы, идеально уложенные, имели редкий светло-пепельный оттенок. Странное сочетание, которое пугало, но и притягивало внимание. И всё же, набравшись дерзости, спросила:

— Я вот думаю, если миледи пригласила нас, то… наверное, мы можем начать снимать мерки?

— Не рекомендую с-спешить. Многое зависит от настроения миледи. Лучше подготовьте эс-скизы. Вы их привезли?

— Что? — я сжала пальцы, чтобы не вскочить и не заметаться ураганом по роскошной гостиной.

— Не беда, мадемуазель. У вас ещё ес-сть время в запасе.

Шарль ушёл, но вскоре вернулся и принёс стопку дорогих плотных, белоснежных листов, коробочку красок, дорогущие цветные карандаши и кисточки.

— Полчаса вам хватит? — На его губах появилась широкая улыбка. Красивая, но пустая.

— Да. Благодарю!

Я бросилась к столу и занялась делом.

— Белла, ты видела, как он тебе улыбался? — подсела ко мне мама и попыталась увлечь болтовнёй.

— Не сейчас! — отмахнулась я, судорожно придумывая варианты униформы и набрасывая самые удачные на листе. — Я занята.

— Какой же ты порой бываешь занудой, — вздохнула она. — Вся в отца.

Может, я и зануда. Но, если я хорошо выполню заказ, он может стать моим счастливым билетом к состоятельным заказчицам. Пусть не сразу, но после школы Шитро, вполне!

Глава 8

Наверно, о нас забыли. Я хотела выйти, найти кого-нибудь из слуг и уже собралась духом, как дверь открылась и вошёл Шарль. За ним горничная с серебряным подносом в руках.

Пока она расставляла чашки, блюдца, вазочки с джемом и печеньем, Шарль нашёл меня взглядом, любезно кивнул.

— Госпожа задерживается.

Я едва сдержала стон разочарования.

— Может быть, тогда нам приехать завтра? — предложила, чувствуя себя неуютно в богатом особняке ди Брассов.

— Вам нужен заказ? — понизил Шарль голос, отчего его лёгкий присвист стал более отчётливо слышен.

Горничная звякнула чайной парой. Шарль резко обернулся и проследил пристальным взглядом за нервными действиями горничной. Возможно, она так не желала идти к нам, бедным простолюдинкам, что потребовалось его вмешательство.

Несмотря на пренебрежение, оказанное нам в особняке, заказ мне был очень нужен. Поэтому я склонила голову и коротко ответила:

— Да.

— Ждите. Уже с-скоро, мадемуазель.

Вскоре в коридоре, и правда, раздались чеканные шажки, какие бывают у обладательниц туфелек с каблучками.

Дверь открылась, и вошла изящная, очень красивая дама, принеся с собой чарующе — сладкий аромат.

Она уже немолода, но такая ухоженная, стройная, что я, как ни вглядывалась, не могла определить её возраст. И наряд её столь тщательно подобран, что я восхитилась.

Правда, только ажурные кружева, украшавшие её шелковое платье цвета утренней зари, стоили целое состояние, не говоря уже о туфельках. А уж какие украшения на ней были! В том числе шпильки и гребень в золотых волосах, на свету поражавшие игрой бликов.

В графине ди Брасс всё идеально от кончиков туфель до идеально уложенных прядок. И только глаза поражали ледяным равнодушием.

Я перестала дышать, вытянувшись перед знатной заказчицей в струнку.

— Я сегодня принимаю важные визиты. И не нашла бы для вас времени, если бы не Шарль, — графиня бросила на личного помощника милостивый взгляд. В ответ Шарль услужливо поклонился ей.

Оставшись довольной, графиня подошла к креслу, стоявшему у стола с эскизами, грациозно опустилась на него.

— Вы подготовили эскизы?

— Да, миледи. Вот… — я поправила листы, чтобы они лежали ещё идеальнее.

Едва бросив на них взгляд, графиня нахмурилась.

Я от волнения спрятала дрожащие руки за спиной

— Пожалуй, — изящная головка графини ди Брасс качнулась, и по стенам, оббитым светлым шёлком, побежали световые зайчики, исходящие от покачивающихся серёжек. — Я рискну и закажу у вас униформу для прислуги. Вот только… — Она поджала подкрашенные губы.

У меня нутро сжалось от напряжения.

— Раз уж вы приготовили эскизы для горничных, покажите мне и эскизы ливрей.

— Ливрей? — я обмерла. — Я… я…

— Я так и думала, — нахмурилась недовольно графиня.

— Миледи, — Шарль склонился над госпожой и вкрадчиво зашептал: — До утра мадемуазель Изольда подготовит эскизы и как раз успеет показать перед отъездом.

Я — Изабелла! Не Изольда! Но сейчас была очень благодарна за помощь.

— Да-да, — заверила я, — непременно успею.

— Что ж, надеюсь, — графиня поднялась с кресла.

Я хотела уточнить: могу ли приступать к снятию мерок хотя бы со служанок, — и обратилась к графине:

— Миледи?!

Но она ушла, проигнорировав меня.

— Ну ты и гусыня, — прошипела мама, когда мы остались одни. — Шарль так мил, а ты как слепая, нерасторопная. Хоть бы