Усатое наследство Изабеллы - Алиса Ганова

Отложив дела, я бережно промокнула мягкой чистой тканью розовую подушечку, намазала заживляющим бальзамом на гусином жире. Чтобы мазь дольше держалась, перевязала платком.

Посмотрела на молчаливого друга и укорила себя, что думаю только о своих трудностях.

Следующим утром, наспех перекусив остатками чёрствого печения, я занялась делом.

— Что ты шьёшь? — спросил сонный Красавчик, вытягивая спросонья лапки и сладостно зевая.

Заинтригованный моим молчанием, грациозно извернулся, скатился с подушки и перебрался на рабочий стол — ближе ко мне.

— Хм… — удивлённо поморгал, склонив голову набок и разглядывая итоги моего рукоделия.

— Я давно обещала. Наконец-то, сшила. Вот, Красавчик, это тебе.

Протянула на ладонях четыре миниатюрных сапожка из мягкой красной кожи, которую покупала для деталей сумочки.

— Красивые, — Красавчик осторожно коснулся одного острым коготком.

Я помогла другу надеть сапожки, поставила его на стол, чтобы примерился.

Красавчик потоптался, походил и довольно подытожил:

— Удобные. Мягкие.

Затем встал на задние лапки и, изображая человека, мастерски изобразил поклон.

— К вашим услугам, миледи.

— Ты такой милый, — я прихватила пальчиками юбку и присела в реверансе.

— Я теперь не просто кот, а приличный котосье. Но как бы мне, благородному коту, не перепутать: не надеть сапоги на передние лапы, а перчатки на задние. А тоже коты и кошки засмеют. Случится такой скандал в обществе.

Красавчик шутил, и впервые за несколько дней его глазки сияли от радости.

— Хочешь, я сделаю пометки вышивкой?

Он фыркнул и игриво манул кончиком хвоста.

— Думаешь, котовье общество поймёт разницу?

— Они — нет. А вот ты… — Я невольно улыбнулась и посетовала со вздохом: — Жаль, что ты не человек, Красавчик.

— Увы, Изабелла.

Болтая с милым другом, я развеялась. Когда пришли Анетта и Свельда, раздала помощницам указания, и мы с Красавчиком вышли на улицу, чтобы наконец-то позавтракать горячим гороховым супом, печёным картофелем и тёплыми пирожками с ревенём.

Конечно, домашняя еда вкуснее и качественнее, но лучше уж купить еды у лоточников, чем на кухне столкнуться с мамой и снова нарваться на скандал.

* * *

Прошло несколько дней.

Мама продолжала злиться, а в один из дней принарядилась и куда-то торопливо ушла.

Вскоре вернулась, расстроенная, и заперлась в своей комнате.

Она так и не разговаривала со мной, но Красавчик по запаху, исходившему от её уличной одежды, определил, что она наведывалась в контору Парди.

Зачем? От волнения я не находила себе места и предупредила друга:

— Не попадайся ей на глаза. А лучше спрячься.

— У меня как раз есть несколько укромных мест.

— А еда? Не хочу, чтобы ты голодал.

— Голодным я не останусь, — он лизнул меня в руку. — Но мне приятно, что ты за меня волнуешься, Изабелла.

Зачем мама наведывалась к Парди, мы узнали позже, когда она стояла у плиты и, думая, что её никто не слышит, раздражённо проворчала:

— Не понимаю, если им так нужен этот прокля́тый кот и за него готовы заплатить такие деньжищи, то какая разница: получат они его в мешке или из рук? Ух, эти богатеи с причудами!

Я расстроилась, что она так и не отказалась от мысли продать Красавчика. Но и немного успокоилась. Всё-таки прав Красавчик: силой его забрать не могут, поэтому похищать не будут. А я его добровольно не отдам. Теперь дождаться бы, когда мама смирится с этим.

Я верила, что это возможно, но не думала, что всё случится так быстро и внезапно, когда я получу срочный заказ.

Глава 7

Заказ от одной очень богатой дамы, я получила случайно.

Произошло это так.

Я сшила наряд для заказчицы с нашей улицы. Она недавно перешла работать в богатый дом, и ей срочно понадобились новые служебные платья.

Для утренней, тяжёлой работы Марта заказала пару хлопковых платьев с узорами и простыми фартуками. А для работы в главной части дома — элегантную чёрную униформу с безупречным белым, складчатым фартуком и чепцом с лентами.

Чтобы Марта смотрелась выигрышно и более «презентабельно» на фоне других служанок, я слегка изменила привычный фасон.

Марта осталась довольна заказом. И как оказалось, её хозяйка тоже оценила фасон и захотела обновить служебную форму всех служанок.

Когда Марта прибежала вечером и передала, что завтра меня ждут в одном из особняков Львиного округа, я не поверила.

Лишь когда Марта передала красивую визитку с золотыми вензелями, от которой пахло чудесными, просто чарующими духами, я поверила и, едва распрощалась с уставшей заказчицей, бросилась к маме.

— У меня появилась новая заказчица! Знаешь, откуда она? — я хотела выглядеть степенной, но не сдержалась. Обняла маму со спины и повисла на ней, положив подбородок на плечо.

— Я с тобой не разговариваю. И вообще, кто вы? — проворчала мама.

— Изабелла, дочь твоя. Смотри, что у меня есть! — я помахала визиткой.

— Угу, замечательно, — равнодушно ответила мама, продолжая крутить ручку мельницы. — А сто золотых давали только за кота! Всего-то стоило поставить подпись.

— С такими заказами мы сами заработает сто золотых.

— К старости. Твоей.

— Но ведь заработаем! Смотри, — сунула визитку почти под нос. — Меня завтра приглашают посетить особняк.

Мама сердилась, но чарующий запах нежных духов почувствовала. Отложила мельницу, вытерла руки о полотенце, взяла визитку… Прочитала и, покусав в растерянности губы, взмолилась:

— Белла, возьми меня с собой! — умоляя, она сложила на груди руки, испачканные молотым горохом. — Ну, пожалуйста!

— Ну… — я изобразила задумчивость. — Если только ты не будешь ворчать из-за Красавчика.

— Не буду!

Я с сомнением посмотрела в мамины карие глаза, и она нехотя уточнила:

— В поездке точно не буду. Буду сидеть тихо-тихо, как мышка. И буду молчать и не пищать.

— Ну, смотри. Иначе больше с собой не возьму.

Раньше мама иногда помогала мне снимать мерки, когда я была юная и совсем не опытная. Сейчас же я вполне справлюсь одна, но поездка может помочь нам с мамой помириться. Только ради этого стоило её взять с собой.

На радостях мама тут же отложила все домашние дела. Даже забыла про ягодный пирог в печи — так увлекалась подбором наряда, в котором поедет в Львиный округ.

Я дождалась, когда корочка пирога подрумянится, вынула его из раскалённой печи, поставила на подставку и, убедившись, что больше ничего не подгорит, отправилась искать Красавчика. Мне не терпелось поделиться с другом радостью.

Обошла весь дом, но нигде его не нашла. Уже начала переживать, что он решил пока что переселиться в одно из своих укромных мест, как за