Личный медиум для темного лорда - Елена Михайловна Малиновская

Спрашивается, по какой причине? Он ведь на государственной службе. Следовательно, просто выполняет свою работу. Откуда этот ужас?

Отец неполную минуту разглядывал лорда Детрейна, склонив голову к плечу и как будто ожидая, что вот-вот тот рассмеется и признается в шутке. Но Максимилиан продолжал удерживать на своих губах приветливую улыбку.

– Лорд, стало быть, – наконец, протянул отец. – Ну что же, здравствуйте, ваша милость.

Последнюю фразу отец проговорил подчеркнуто вежливо. Но угадывалось в его тоне что-то очень неприятное и тяжелое, как будто поток брани уже готов был сорваться в адрес Максимилиана.

– И как моя дочь оказалась у вас? – спросил он.

– Ваша дочь оказалась свидетельницей опасного преступления, – ответил лорд Детрейн. – В интересах следствия ей надлежит остаться в Индермейне до тех пор, пока…

– Десять тысяч золотом, – внезапно перебил его отец.

– Что? – опешив, переспросил Максимилиан, и прежняя любезная улыбка мгновенно исчезла с его губ.

Лорд выпрямился, как будто даже став выше ростом. И от него с ощутимой силой повеяло злостью и раздражением.

– Десять тысяч золотом, да не векселем, а звонкой монетой, – и можете делать с ней все, что ваша душа пожелает, – с кривой ухмылкой пояснил отец.

Я немо ахнула от возмущения.

Ушам не верю, что слышу это! Получается, что отец… отец продает меня?

Лорд Детрейн искоса глянул на меня. В его синих глазах я заметила всплеск искреннего сочувствия.

– Простите, – проговорил он, опять посмотрев на моего отца. – По-моему, вы меня не поняли. Я не собираюсь посягать на честь вашей дочери. Просто говорю о том, что ей необходимо какое-то время побыть в столице…

– Это вы меня не поняли, – невежливо перебил его отец. – Мне абсолютно плевать, что вы там собираетесь делать или не делать с моей дочерью. Я человек, воспитанный в старых традициях. Мне не нужна дочь, которая опорочила свою репутацию пребыванием под одной крышей с молодым неженатым мужчиной. Тем более, как я вижу, она пьяна.

Я чуть не откинула предательский наполненный бокал подальше. Но в последний момент удержалась от глупого поступка.

Это уже не имеет ни малейшего значения. Отец все равно увидел, что я пила вино в обществе чужого мужчины. И сделал свои выводы. Пусть они в корне неверны, но переубедить его вряд ли возможно.

– Поэтому домой Хельга в любом случае может не возвращаться, – после короткой паузы жестоко завершил отец.

Я быстро-быстро заморгала, почувствовав, как на глазах закипают слезы.

Нет, я знала, что отец разъярится, когда я не приеду из пансиона в положенный срок. Но даже не представляла, что он примет настолько скорое и жестокое решение.

– Даже так? – озадаченно прошелестел Максимилиан. – Но я все равно не понимаю…

– Признаюсь честно, в настоящий момент я испытываю определенные финансовые трудности, – так же сухо и бесстрастно продолжил отец, в очередной раз не дав ему договорить. – Скорая свадьба Хельги должна была решить их. Ее предполагаемый жених достаточно богатый человек и захотел проявить великодушие и щедрость к единственному родителю будущей супруги. Но в сложившейся ситуации очевидно, что свадьбы не будет. Поэтому я предлагаю вам возместить причиненный мне ущерб, который оцениваю именно в эту сумму.

Все это отец отчеканил на одном дыхании. Затем замер, холодно и презрительно уставившись на лорда Детрейна.

Максимилиан молчал. Я никак не могла разгадать, о чем он думает в этот момент. На бесстрастном лице темного лорда не отображалось никаких эмоций.

– А если я откажусь? – вдруг спросил он. – Господин Биглс, при всем моем уважении, но ваше предложение слегка… э-э… странно выглядит. Как будто вы предлагаете мне купить вашу дочь. Тогда как рабовладение в Ардеше отменено много веков назад.

– Откажетесь? – Отец пожал плечами с таким равнодушием, как будто речь шла не об его единственном ребенке. Холодно обронил: – Ну что же. Отказывайтесь. Я вас не неволю.

– И-и? – вопросительно протянул Максимилиан. – Что будет дальше с Хельгой?

– Это вас не касается.

Живот ныл все сильнее и сильнее. Так плохо и страшно мне очень давно не было. Даже когда неупокоенная душа моей матери умоляла выслушать ее.

– Я все-таки настаиваю на ответе, – с легчайшим нажимом сказал лорд Детрейн. – Предположим, я не буду вам платить. И Хельга останется при мне.

– Не останется, – обрубил отец. – Моя дочь пока еще несовершеннолетняя. Восемнадцать ей исполнится только через полгода. Я подам официальное прошение об ее розыске. И даже ваше высокое положение не поможет вам удержать ее при себе. Иначе, клянусь, я устрою такой скандал, что весь Индермейн встанет на уши, если не весь Ардеш.

В синих глазах Максимилиана заплескалась откровенная насмешка. Но он ничего не сказал, внимательно слушая моего отца.

– В общем, я всеми возможными способами заполучу Хельгу, – завершил тот уверенно.

– Вы же сказали, что она может домой не возвращаться, – с мягкой иронией напомнил Максимилиан.

– А я говорил о доме? – Отец презрительно фыркнул. – Я найду другого жениха для Хельги. Пусть не такого богатого, как прочил сейчас. Но который заплатит мне с лихвой за нее. Согласитесь, девица она красивая. Желающих будет много. – Сделал короткую паузу и с донельзя противной ухмылкой добавил: – А впрочем, в этом случае на официальном браке я уже не буду настаивать. Лишь бы поскорее и повыгоднее сбыть порченый товар с рук.

Я с протяжным свистом втянула в себя воздух. Положила локти на стол и спрятала пылающее от стыда лицо в раскрытых ладонях.

И вдруг почувствовала, как кто-то положил теплую и тяжелую руку мне на плечо. Растопырила пальцы, опасливо покосилась вверх.

Лорд Детрейн тепло улыбнулся мне, бесшумно преодолев разделяющее нас расстояние. Едва заметно подмигнул с лукавством.

– Значит, десять тысяч золотом, – сказал и посмотрел на моего отца.

– Да, и без всяких векселей, – с готовностью подтвердил тот. – Не верю я этим бумажкам.

– А я как раз бумажкам верю. – В уголках рта лорда Детрейна затрепетала язвительная усмешка. – Господин Биглс. Я понял вашу точку зрения. Завтра к вам приедет мой поверенный в делах. Он привезет на подпись документ, в котором вы отказываетесь от любых прав на свою дочь. Сразу после подписания этого соглашения вы получите свои десять тысяч золотом.

Я широко распахнула глаза, не в силах поверить услышанному.

Это что же получается? Лорд Детрейн… он покупает меня?

– Завтра? – Отец кисло скривился. Фыркнул с откровенной претензией: – Почему не сегодня? Ни за что не поверю, что у высшего лорда нет возможности для мгновенного переноса нужного человека в нужное место.

– Как скажете, – медоточиво прошелестел Максимилиан. –